Lições aprendidas ao percorrer o Caminho de Santiago na Espanha e Portugal
Rota principal tem mais de 800 quilômetros e parte de vila francesa aos pés dos Pireneus seguindo até Santiago de Compostela; Veja como aproveitar a caminhada da melhor forma
O Caminho de Santiago é sem dúvida a peregrinação mais famosa do mundo. Pelo menos no que diz respeito àqueles que devem ser percorridos a pé, por centenas de quilômetros, carregando seu mundo simplificado e reduzido em uma mochila nas costas.
Quando a maioria das pessoas fala sobre “o Caminho”, estão se referindo à rota de 800 quilômetros da vila francesa de Saint-Jean-Pied-de-Port, aos pés dos Pireneus.
A rota atravessa a fronteira e segue para oeste através das grandes cidades espanholas de Pamplona, Burgos e Leon em direção ao lendário destino de Santiago de Compostela, o proclamado local de descanso do apóstolo São Tiago.
Mas, mais precisamente, o Caminho de Santiago é o nome coletivo da rede de diferentes rotas de peregrinação do Caminho que fluem como afluentes de um rio por toda a Europa. Estas refletem as origens dos antigos peregrinos e os diferentes caminhos que percorreram em direcção a Santiago de Compostela.
Fiz o meu primeiro Caminho – o Caminho Francês de Saint-Jean-Pied-de-Port – em 2017. Foi revelador, e vários Caminhos se seguiram. Durante a pandemia de Covid-19, iniciei uma longa caminhada de 11 meses e mais de 3.200 quilômetros por rotas interligadas do Caminho para escapar dos lockdowns.
Você aprende muito vivendo na estrada e com o que tem na mochila por tanto tempo, habitando um reino entre viajante, turista e nômade sem raízes. Aqui estão algumas dessas lições.
Sobre caminhadas
Caminhar é extremamente igualitário. Independentemente da sua idade, sexo, etnia ou capacidade econômica, se tiver uma saúde normal, será capaz de caminhar muito mais longe do que acredita – mesmo carregando peso.
Como Ernest Hemingway disse sobre caminhadas em “Paris é uma festa”: “Seu coração estava bem e você estava orgulhoso do peso de sua mochila”.
No Caminho, a maioria dos caminhantes tende a percorrer cerca de 20 a 25 quilômetros por dia. A regra geral é que o peso ideal da mochila, incluindo comida e água, deve ser em torno de 10% do seu peso corporal. Para a maioria das pessoas, isso chega a cerca de 5 a 10 kg nas costas.
Cobrir 19-24 quilômetros por dia parece ser um alcance programado nos nossos corpos – talvez remontando a 600 mil anos atrás, quando os nossos antepassados começaram a sua jornada para fora da África e se espalharem pelo mundo.
Porém, assim que você ultrapassa o limite de 24 quilômetros, seu corpo começa a reclamar visivelmente. Você pode continuar – mas os músculos começam a se contrair a uma taxa semelhante aos juros compostos.
No entanto, atenha-se a essa faixa de alcance ideal e é notável quanto tempo você consegue percorrer de 19 a 24 quilômetros por dia sucessivamente, à medida que pessoas de todas as idades e origens conseguem percorrer o Caminho.
Sobre bastões de caminhada
Naquele primeiro Caminho, eu não usaria os bastões de caminhada de forma alguma. Eles fazem você parecer ridículo, arrastando-se como um louva-a-deus enlouquecido, eu pensava.
“Se você tiver que fazer apenas uma coisa, compre alguns bastões de caminhada”, foi o conselho de uma mulher com quem conversei na plataforma do trem para Saint-Jean-Pied-de-Port.
Ela tinha acabado de terminar o Caminho del Norte – uma rota mais cansativa ao longo da linda mas acidentada na costa norte da Espanha – e claramente conhecia o assunto.
Cheguei a Saint-Jean-Pied-de-Port pouco antes da hora de fechar uma loja de caminhadas e trekking. Ainda uso o mesmo par de bastões que, ao longo de milhares de quilômetros, tirou até 25% da pressão dos meus pobres joelhos, de acordo com alguns estudos.
Qualquer que seja a porcentagem, os bastões te ajudam a se equilibrar em terrenos irregulares – especialmente em descidas complicadas e com pedras soltas. Eles distribuem de maneira mais uniforme as forças entre braços e pernas e permitem que todo o seu corpo esteja mais envolvido e em sintonia com o ato de caminhar.
Além disso, em subidas difíceis de colinas e montanhas – que são abundantes no Caminho Norte – a ação constante de empurrar e puxar dos bastões ajuda a impulsioná-lo para cima.
Sobre percalços
Apesar da capacidade humana inata de vaguear – especialmente quando apoiado por bastões – as coisas ainda podem dar errado. Aqui estão alguns dos percalços mais comuns que os peregrinos enfrentarão.
Torção no tornozelos: Siga a sigla DGCE para reduzir o inchaço e ajudar a sarar.
Descanso: Pare todas as atividades e tente não colocar peso no tornozelo.
Gelo: aplique uma bolsa de gelo – ou um saco de ervilhas congeladas enrolado em uma toalha fina – por até 20 minutos a cada duas ou três horas por cerca de dois dias.
Compressão: Enrole uma bandagem ao redor da lesão ou use uma meia de compressão para apoiá-la.
Elevar: Mantenha-o elevado tanto quanto possível.
Bolhas: Primeiro, use meias grossas e decentes. Verifique seus pés e procure pontos de pressão – áreas que ficam vermelhas. Assim que você perceber isso – ou quando uma bolha aparecer – o remédio mais eficaz que encontrei é a fita barata de óxido de zinco, encontrada em farmácias. Rasgue pequenas tiras e aplique-as na pele, com cada tira cobrindo metade de outra camada, como a carapaça de um tatu.
Assadura: Use roupas leves e respiráveis, geralmente à base de poliéster em vez de algodão, que é mais pesado e absorve umidade. Se ocorrer atrito, a fita de óxido de zinco pode ajudar no seu torso. Se ocorrer “nas partes mais baixas”, vista regularmente roupas íntimas limpas – lavadas à mão, se necessário – e aplique uma quantidade generosa de talco!
Sobre a Espanha
Antes do Caminho, eu não tinha ideia da escala da história e da lenda que permeia esta vasta terra. Sua essência vívida parece vazar das próprias paredes de pedra de sua impressionante arquitetura, cidades e igrejas.
“Assim como os arranha-céus estão para Nova York, as catedrais também estão para a Espanha: (…) obras-primas, cada uma delas, e complementadas em todas as regiões da Espanha por estruturas menores que seriam, em qualquer outro país, elas próprias uma ostentação nacional”, escreveu Jan Morris em seu livro seminal Espanha.
Também não percebi a amplitude da topografia que vai desde campos de trigo dourados e vinhas espalhadas por colinas até à austeridade meditativa das planícies áridas da Meseta e às florestas e encostas rochosas que encontram praias cintilantes na costa norte.
Além disso, a Espanha não é apenas a Península Ibérica. Há outro mundo hipnotizante com a temática espanhola na costa da África, nas Ilhas Canárias. Na Gran Canaria existe até uma rota oficial do Caminho de três a quatro dias que vai de sul a norte através da ilha.
Sobre o vinho
O vinho desempenha um importante papel de ligação na Espanha e no Caminho. Na verdade, o Caminho Francês passa pelas regiões produtoras de Rioja, no norte da Espanha. Rioja é um vinho esplêndido, mas pode roubar a atenção de outras regiões espanholas, que produzem vinhos excelentes que valem a pena experimentar (recomendo particularmente Ribera del Duero).
Da mesma forma, os vinhos de Portugal – o Caminho Português atravessa todo o país desde Lisboa até o norte e depois atravessa a fronteira com a Espanha – são igualmente variados, acessíveis e subestimados.
Tanto na Espanha como em Portugal – e como em grande parte da Europa – beber vinho não significa parecer sofisticado ou conhecedor. É tão natural quanto comer e um canal para abraçar as pessoas ao seu redor.
Sobre a peregrinação
Os seres humanos sempre foram peregrinos num longo arco de viagem, viajando pela vida, pelo mundo e pela história. Muitas vezes esta tendência tem sido impulsionada pelos aspectos mais práticos de encontrar alimentação e abrigo adequados. Mas também é tipicamente sustentada por uma busca de significado e de um modo de existência mais gratificante.
Nesse primeiro Caminho, ouvi continuamente peregrinos – ateus ou religiosos, quase todos se referirem voluntariamente a si mesmos como peregrinos – lamentando os mesmos problemas e armadilhas da sociedade moderna.
“Para ter um vislumbre do transcendente, de outra forma impossível na agitação da vida moderna, é necessário fazer um esforço todo-poderoso e contraintuitivo – como fazer uma peregrinação numa era secular”, escreve Peter Stanford sobre o Caminho em seu livro “Peregrinação: Em Busca de Significado”.
A busca por um elemento espiritual pode muito bem ser um fator de partida. Mas também o são os desejos mais comuns de encontros inspiradores com estranhos e encontros edificantes com a natureza e a beleza.
Sobre abraçar o místico
Abra seu coração durante a caminhada e pare de pensar em todas as suas dificuldades. Apenas preste atenção ao mundo físico ao seu redor. Considere realmente as árvores e a natureza, sua composição complexa e todos os ruídos que a acompanham.
Pare junto a um rio ou riacho, mergulhe o dedo na água, aconselha Paulo Coelho em “A Peregrinação”, seu primeiro grande livro sobre suas experiências no Caminho. Concentre-se inteiramente nisso por pelo menos cinco minutos.
Novamente, trata-se de desacelerar, concentrar-se e envolver-se fisicamente com a natureza – e ver o que isso faz com o seu estado emocional e espiritual.
Faça um esforço consciente para dizer olá a todos que você encontrar e com quem cruzar, e sorrir para eles. Você pode receber olhares estranhos de alguns. Mas o objetivo é manifestar pessoalmente o fluxo de energia positiva e ver o que isso faz por você e pelos outros.
Sobre viagens em geral
Não há nada de errado em fazer um passeio organizado de ônibus turístico por uma cidade ou passar uma semana relaxando em uma bela praia. Cada um tem seu lugar e utilidade, dependendo das circunstâncias.
Mas o problema potencial com as maravilhas dos transportes e do turismo modernos é que muitos de nós, na verdade, não vamos a nenhum lugar diferente. Muitas vezes, é o mesmo tipo de hotéis e resorts pelos quais muitas pessoas circulam.
Para realmente viajar e absorver o que está ao seu redor, é difícil superar o simples e antiquado ato de percorrer a distância a pé.
“Trezentos quilômetros a pé em três semanas lhe darão uma sensação infinitamente maior de viagem, mostrarão experiências infinitamente mais surpreendentes e belas do que 30 mil quilômetros de transporte mecânico”, escreveu o romancista inglês Richard Aldington.
Além disso, não tenha medo de fugir do plano e do cronograma. Muitas vezes, é mergulhar em um beco intrigante ou aventurar-se naquele pequeno bar ou café de aparência simples que leva a alguns dos momentos mais gratificantes e esclarecedores.
O mais importante, como aconselhou Coelho, é deixar o orgulho de lado quando viajar. Seja aberto, curioso e vulnerável: peça orientação e conselhos, tente falar a língua local – participe.
Sobre conexões humanas
Pode ser difícil não ficar desconfiado e cínico em relação às outras pessoas, especialmente devido ao ciclo contínuo de notícias 24 horas por dia. No entanto, com base nos meus intermináveis encontros durante as viagens do Caminho, as evidências apoiam fortemente que a grande maioria das pessoas – tanto locais como companheiros de viagem – nunca pretende enganar ou magoar alguém. Longe disso.
A “bondade de estranhos” continua a ser uma realidade duradoura. As pessoas entendem intuitivamente que cada um de nós está dando o melhor de si para navegar na vida e neste mundo complexo. Eles também entendem que isto requer cooperação, orientação e, em casos extremos, caridade e generosidade – e as pessoas terão prazer em oferecê-las.
Em última análise, apesar da nossa crescente utilização e dependência de smartphones, tecnologia e internet, no fundo as pessoas percebem a verdade – e querem experimentar – o famoso conselho oferecido pelo romancista inglês E.M. Forster sobre relações pessoais: “Apenas conecte-se”.
Sobre autoconsciência
Aprendi da maneira mais difícil que, como muitos outros, muitas vezes tento seguir sozinho e permanecer totalmente autossuficiente – mas a jornada sempre melhora e funciona graças ao envolvimento e à companhia de outras pessoas.
Também aprendi que quando você tenta fazer e carregar demais – tanto física quanto mentalmente – você acaba quebrando. Então você simplesmente tem que ouvir o seu corpo e apenas parar e descansar – por mais enlouquecedor que seja – comendo uma torta humilde enquanto supera suas limitações.
Você também deve organizar sua mochila e se livrar das coisas supérfluas – o que meu melhor amigo chama de itens não essenciais “por precaução” que sempre insistimos em embalar.
Mais importante ainda, você deve peneirar e reduzir sua “mochila emocional”: toda aquela raiva desnecessária, amargura, vergonha e culpa de si mesmo e dos outros que você carrega da vida.
Aplique a versão espiritual da fita de óxido de zinco: perdão – tanto para você quanto para os outros.
Depois disso, a caminhada é muito melhor.
