Cairo: a capital das capitais evolui à sombra de mistérios antigos

Existem cidades, existem capitais e existe o Cairo. Caótica, encantadora e magnífica, a capital egípcia é inspiradora e abriga uma energia bruta que é própria. Uma cidade de mil minaretes, tem mais história, mais mitos e mais vigor do que qualquer outro lugar do planeta.

O desafio é encontrar o melhor lugar para começar a tentar descobri-la e obter uma noção adequada de por que é tão especial em primeiro lugar.

“Uma linda bagunça”

As delícias do amplo mercado Khan el-Khalili, situado no coração do Cairo, fazem dele o local ideal para começar qualquer viagem pela capital egípcia.

Aqui, os visitantes podem pechinchar por bugigangas e se fortalecer para o dia com um delicioso arroz doce, coberto com nozes, frutas e creme. Embora a ideia de vagar pela cidade por conta seja tentadora, é ainda melhor permitir que alguém local te guie e dê informações privilegiadas.

O fotógrafo Karim El Hayawan é a companhia ideal, proporcionando uma perspectiva diferente e, principalmente, ajudando a aproveitar ao máximo os onipresentes celulares com câmera, transformando fotos comuns em vencedoras instagramáveis.

“É lindamente intenso. É vívido. Está em constante mudança”, diz El Hayawan, do Cairo. “É uma linda bagunça. É um tecido que continua se entrelaçando nesta tapeçaria orgânica interminável de tudo e de todos. É inclusivo e exclusivo ao mesmo tempo”.

El Hayawan trabalha no mesmo ritmo do próprio Cairo – rapidamente e sem pausa, desfiando fotos enquanto sempre encontra a imagem certa. É uma lição valiosa para quem visita aqui – é preciso mover-se rápido como um raio para ter uma ideia adequada de como funciona a vida nas ruas do Cairo.

Um museu de classe mundial

Longe da agitação do centro do Cairo, há algo também essencialmente egípcio. Cintilando no Planalto de Gizé, tendo como pano de fundo as Pirâmides, o Grande Museu Egípcio (GEM, na sigla em inglês) está se preparando para ser inaugurado – finalmente – no final de 2023, cerca de 21 anos após o lançamento de sua pedra fundamental.

O maior museu do mundo, abrigará toda a coleção de Tutancâmon, bem como milhares de artefatos e itens que nunca estiveram em exibição pública. Alguns podem brincar que a construção demorou mais tempo do que as próprias pirâmides, mas a espera sem dúvida valerá a pena.

Al-Tayeb Abbas, gestor de assuntos arqueológicos do GEM, explica que foi um processo longo e árduo. Mas valeu a pena. Uma imponente estátua do rei Ramsés II fica no átrio principal, com uma janela próxima projetada para iluminar seu rosto no dia de seu nascimento e coroação. É espetacular.

“Temos mais de 66 mil artefatos que estarão expostos pela primeira vez em um único espaço”, afirma Abbas. Isso inclui a coleção completa de itens da tumba de Tutancâmon, incluindo joias.

Claro, este museu mágico deve a sua existência ao incrível passado antigo do Egito. E embora explorar suas salas aparentemente intermináveis seja um prazer, nada se compara a chegar perto da realidade. As pirâmides.

Não importa quantas vezes você as viu. Seja de perto ou de longe, o seu tamanho, a sua história, a sua mera presença nesta terra é uma maravilha. Talvez o que as torne ainda mais especiais seja o fato de, apesar de anos de trabalho arqueológico, ainda não sabermos quantas câmaras e túneis estão escondidos por baixo delas.

Isto é o que as torna tão fascinantes. Isso e a pergunta sem resposta: como eles fizeram isso?

Escondido por toda a eternidade

O mesmo se aplica ao épico Vale dos Reis e à cidade de Luxor, cerca de 640 quilômetros ao sul de Gizé. A imponência deste local coloca-o ao nível das Pirâmides, especialmente quando se consideram os tesouros que aqui foram descobertos nos últimos séculos. Muitos deles, incluindo os de Tutancâmon, serão agora expostos no GEM. E ainda há muito mais a ser descoberto.

Para a jornalista e autora Dra. Betsy Hiel, o Vale dos Reis mantém uma sensação de excitação. Andando pelo local, ela é uma grande fonte de conhecimento, ansiosa para compartilhar detalhes que olhos destreinados podem não perceber.

“Eles passaram da construção de pirâmides para [as câmaras funerárias] escondidas”, diz ela. “Eles queriam ficar escondidos para que pudessem viver na eternidade e não serem encontrados”.

Embora os desejos de alguns faraós tenham sido frustrados pelo boom da arqueologia nos séculos 19 e 20, alguns permanecem ocultos.

Além de Tutancâmon, uma das melhores descobertas no vale foi o túmulo de Seti I. O segundo faraó da 19ª dinastia do Egito, seu túmulo foi encontrado em 1817, cerca de 3.200 anos depois de ter sido enterrado.

“Ele fazia parte de uma nova dinastia militar que foi criada. E o seu túmulo é o mais profundo, com cerca de 120 metros de comprimento”, diz o Dra. Hiel, acrescentando que ainda existem longos túneis onde alguns acreditam que existe um tesouro por descobrir.

A complexidade da câmara mortuária de Seti I é de tirar o fôlego. Hiel explica que o caixão teria sido levado em uma viagem ao submundo com o “Amduat”, um texto antigo que conta a história dos deuses e monstros que residem na vida após a morte, escrito dentro da tumba como ponto de referência. Fala do enorme avanço de um povo que viveu e governou há milhares de anos.

O templo que voltou à vida

Os sítios arqueológicos continuam enquanto você navega para o sul ao longo do Nilo, saindo do ritmo mais rápido do Cairo e do mundo moderno, em direção a algo mais tranquilo. Um passeio de barco é a forma ideal de contemplar a verdadeira maravilha que é esta parte do mundo.

Perto de Assuã, a cerca de 220 quilômetros ao sul de Luxor, fica Philae, um antigo templo com uma história moderna igualmente surpreendente.

“Philae ficava em uma ilha diferente, mas depois foi realocado para protegê-lo de inundações”, diz a egiptóloga Dra. Monica Hanna, que dedicou a sua vida à arqueologia e à preservação dos sítios antigos do Egito.

Em um barco que atravessava o lago criado pela barragem de Baixo Assuã no início do século 20, Hanna explica como, em 1960, a Unesco e o governo egípcio iniciaram um projeto para salvar Philae. O templo foi inundado após a conclusão da barragem, deixando o local submerso a maior parte do ano, com preciosos artefatos antigos a ponto de serem perdidos ou arruinados para sempre.

Uma operação meticulosa transferiu todo o complexo para uma ilha diferente: Agilkia.

“[O projeto] durou mais de 10 anos”, diz Hanna. “E arqueólogos, arquitetos e trabalhadores egípcios trabalharam arduamente para desmontar o quebra-cabeça e depois montá-lo novamente. Eles fizeram descobertas fantásticas quando desmontaram o templo, porque descobriram que os blocos mais antigos do período Sais foram reciclados e usados nos períodos grego e romano. Então também encontramos mais dados arqueológicos quando desmontamos o templo”.

O que torna Philae igualmente fascinante é o fato de não ser um lugar para os mortos, mas sim para a vida cotidiana dos egípcios.

“[Este] é o reino dos vivos. As pessoas iam ao templo de Ísis para venerar a deusa. Este foi o local de sepultamento do Deus Osíris. E o templo não era apenas um local religioso”, diz Hanna, apontando como as pessoas também teriam vivido e trabalhado aqui.

Hoje, Philae é uma prova do cuidado e da atenção dos maiores especialistas mundiais em história egípcia. Está de pé assim como estava há milhares de anos – apenas em um local diferente.

A história do renascimento arqueológico de Philae faz parte da história mais ampla do Egito, um lugar que continua a ser um clássico para os viajantes. As joias do passado brilham intensamente, seja dentro dos corredores do novo e brilhante GEM, nas Pirâmides e aqui no Philae.

No entanto, há algo absolutamente atraente também na agitação do Cairo, por mais único que seja neste país maravilhoso. É e sempre será um lugar para os visitantes mergulharem de cabeça.

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