Sandálias de 6 mil anos encontradas na Espanha são calçados mais antigos da Europa

Uma nova análise identificou os sapatos mais antigos já descobertos na Europa, de acordo com um estudo publicado na revista Science Advances.

As 22 sandálias tecidas datam de 6 mil anos atrás, segundo análise de radiocarbono encontrada no estudo liderado por pesquisadores da Universidade Autônoma de Barcelona e da Universidade de Alcalá, na Espanha.

Os calçados antigos, juntamente com cestos mesolíticos e outras ferramentas, foram descobertos pela primeira vez em 1857, quando uma caverna no sul de Espanha foi saqueada por mineiros. No entanto, quando os artefactos foram datados pela primeira vez, na década de 1970, foram identificados como sendo cerca de 1 mil anos mais recentes do que esta última análise descobriu.

As condições muito secas dentro da caverna eram ideais para a preservação de materiais perecíveis, disseram os pesquisadores, e permitiram que um cemitério pré-histórico fosse preservado completo, com cadáveres parcialmente mumificados, acompanhados de cestos, ferramentas de madeira, sandálias e outros bens.

Os objetos são “o conjunto de materiais de fibra vegetal mais antigo e mais bem preservado conhecido até agora no sul da Europa”, disse María Herrero Otal, uma das autoras do estudo, acrescentando que eles demonstram “a capacidade das comunidades pré-históricas de dominar esse tipo de artesanato”.

Quando o arqueólogo espanhol Manuel de Góngora y Martínez visitou a caverna em 1867, 10 anos após o saque, reuniu os artefatos restantes, incluindo as sandálias, e doou-os a museus de Madri e Granada, onde foram estudados por pesquisadores, adicionou o estudo.

As sandálias eram feitas de grama e também de outros materiais, como couro, limão e rami, um tipo de fibra natural.

Utilizando as descrições fornecidas por Góngora, o estudo levanta a hipótese de que os corpos foram enterrados usando as sandálias. Algumas sandálias apresentavam sinais claros de desgaste, enquanto outras pareciam nunca ter sido usadas, sugerindo que algumas pessoas mandaram fazer roupas especialmente para o enterro.

Os pesquisadores também estudaram diversas cestas e outros artefatos de madeira do acervo. Estes objetos “abrem perspectivas inovadoras sobre a complexidade das populações do Holoceno Inferior-Médio na Europa”, afirmaram, acrescentando que a maior parte do conhecimento das sociedades passadas vem de artefatos duráveis e não de artefatos perecíveis, como cestos. O Holoceno é a época geológica atual, que começou há 11.700 anos.

Tanto os cestos como as sandálias sugerem que os fabricantes tinham um amplo conhecimento dos recursos vegetais no ambiente local, bem como um elevado nível de especialização, observaram os pesquisadores.

“A qualidade e a complexidade tecnológica dos cestos nos fazem questionar as suposições simplistas que tínhamos sobre as comunidades humanas antes da chegada da agricultura ao sul da Europa”, disse Francisco Martínez Sevilla, um dos autores do estudo.

O estudo também descobriu que os objetos foram depositados no local em duas épocas muito diferentes durante o Holoceno Inferior e Médio. A primeira fase estava relacionada com as populações de caçadores-coletores do Holoceno Inferior, e a segunda fase com os agricultores do Holoceno Médio, disseram os pesquisadores.