Pelos do nariz e aranhas mortas estão entre vencedores do Prêmio Ig Nobel

Como você se sente quando lê a mesma palavra muitas, muitas, muitas vezes? As pessoas têm o mesmo número de pelos nas duas narinas? Eletrificar a língua altera o sabor da comida que você ingere?

Os cientistas que investigaram estas questões estão entre os vencedores do Prêmio Ig Nobel deste ano – um prêmio que não tem qualquer afiliação com os Prêmios Nobel – que visam “celebrar o incomum, honrar o que é imaginativo e estimular o interesse das pessoas pela ciência, medicina e tecnologia”.

A 33ª cerimônia do Prêmio Ig Nobel aconteceu virtualmente na noite de quinta-feira (14), com prêmios concedidos por ganhadores do Nobel “genuínos e genuinamente perplexos” através do Zoom. Cada vencedor recebeu uma nota (agora extinta) de 10 trilhões de dólares do Zimbábue e um pacote de “Ig Pseudo Cola”.

Os vencedores dos prêmios representaram 22 países, incluindo cinco pesquisadores dos Estados Unidos, quatro do Reino Unido e três da China.

O geólogo Jan Zalasiewicz ganhou o cobiçado Prêmio de Química e Geologia por sua pesquisa sobre por que muitos cientistas gostam de lamber rochas. Segundo Zalasiewicz, os cientistas lambem as rochas porque é mais fácil identificar o seu tipo quando estão molhadas. O pesquisador demonstrou essa abordagem científica lambendo uma trilobita de 400 milhões de anos durante seu discurso de agradecimento online.

O Prêmio de Literatura foi atribuído a um time de pesquisadores a quem foram oferecidos “parabéns e parabéns e parabéns e parabéns e parabéns” pela investigação sobre o “jamais vu”, a experiência de encontrar algo familiar e desconhecido, na repetição da linguagem.

Os pesquisadores descobriram que cerca de dois terços das pessoas relataram sentir-se “peculiares” quando repetiram a mesma palavra cerca de 30 vezes.

Uma equipe da Universidade Rice, no Texas, ganhou o Prêmio de Engenharia Mecânica por reanimar aranhas mortas para usar como ferramentas mecânicas de preensão, capazes de agarrar objetos com até 130% de seu próprio peso.

O Prêmio de Medicina foi concedido pela pesquisa sobre quantos pelos do nariz existem em cada narina de uma pessoa. Usando cadáveres em sua investigação, a equipe vencedora descobriu que existem cerca de 120 pelos na narina esquerda de uma pessoa média e 112 na direita. Este trabalho será utilizado para investigar como o sistema imunológico de pessoas com alopecia, condição que causa queda de cabelo, é afetado pela falta de pelos no nariz.

A investigação sobre a atividade cerebral quando uma pessoa fala ao contrário ganhou o Prêmio Ig Nobel de Comunicação, enquanto o Prêmio de Saúde Pública foi atribuído ao urologista Seung-min Park, que inventou o Stanford Toilet, um dispositivo que analisa excrementos, reconhecendo os utilizadores pela sua “impressão anal” – um identificador tão único quanto uma impressão digital, aparentemente.

Os cientistas japoneses Homei Miyashita e Hiromi Nakamura ganharam o Prêmio de Nutrição pela sua investigação sobre como a eletrificação pode afetar o sabor dos alimentos, descobrindo que aumentou a percepção do sabor salgado dos usuários.

Os psicólogos americanos Stanley Milgram, Leonard Bickman e Lawrence Berkowitz ganharam o Prêmio de Psicologia por investigar como membros de uma multidão olhavam para cima se vissem outras pessoas fazendo o mesmo, enquanto o Prêmio de Educação foi concedido por pesquisas sobre como o tédio dos professores afeta o tédio dos alunos em sala de aula.

Por fim, o Prêmio de Física foi para uma equipe que investigou como a atividade sexual das anchovas afeta a mistura da água do oceano e a circulação global das correntes oceânicas.

A cerimônia foi acompanhada por minicanções não-óperas (canções sem enredo, cantadas de forma operística) sobre a água, além de um evento anual de lançamento de avião de papel.

Os pesquisadores terão a oportunidade de se conhecerem em um evento presencial do Ig Nobel em Cambridge, Massachusetts, em novembro. São esperadas mais músicas e aviões de papel.