Está na hora do grande teste da missão lunar da Nasa, a Artemis I
Teste do foguete Artemis I de 98 metros de altura, incluindo o mega Sistema de Lançamento Espacial da Nasa e a espaçonave Orion, começou na tarde desta sexta-feira (1º) no Centro Espacial Kennedy, na Flórida
A primeira missão da Nasa à Lua desde 1972 está pronta para seu teste mais crucial até hoje.
A pilha de foguetes Artemis I de 98 metros de altura, incluindo o mega Sistema de Lançamento Espacial da Nasa e a espaçonave Orion, começou o ensaio molhado na tarde desta sexta-feira (1º) no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A previsão é que o teste dure até domingo.
Os resultados determinarão quando o Artemis I sem tripulação será lançado em uma missão que vai além da lua e retorna à Terra. Esta missão dará início ao programa Artemis da Nasa, que deve devolver humanos à Lua e pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar até 2025.
O ensaio molhado simula todas as etapas do lançamento sem que o foguete saia da plataforma de lançamento. Isso inclui ligar o foguete SLS e a espaçonave Orion, carregar propelente superfrio nos tanques do foguete, passar por uma contagem regressiva completa simulando o lançamento, redefinir o relógio de contagem regressiva e drenar os tanques do foguete.
O teste começou com uma chamada para as estações às 18h (horário de Brasília) desta sexta-feira (1º) e terminará no domingo à noite com as contagens regressivas finais.
A chamada para as estações, que é um check-in com todas as equipas associadas a um lançamento, “é um grande marco porque é o momento em que estamos a chamar as nossas equipas, notificando-as que o teste de ensaio de roupa molhada está oficialmente a decorrer”, Charlie Blackwell-Thompson, diretor de lançamento da Artemis para o programa Exploration Ground Systems da Nasa, disse durante uma entrevista coletiva na terça-feira.
Uma transmissão ao vivo da Nasa de Artemis I na plataforma de lançamento sem comentários em áudio começou às 13h (horário de Brasília) de sexta-feira e estará disponível durante todo o fim de semana, mas não espere ver todo o drama de um lançamento real.
A execução de teste inclui contagem regressiva
A equipe está mirando uma janela de teste de duas horas que abre às 15h40 (Brasília) de domingo, exceto atrasos devido ao mau tempo ou outros fatores. A contagem regressiva começará no domingo à tarde, após um briefing do clima, garantindo que todas as equipes estejam prontas para um lançamento simulado.
Uma vez que o foguete tenha sido carregado com mais de 3,2 milhões de litros de propulsor — o “molhado” no ensaio de roupa molhada — a equipe passará por todas as etapas para o lançamento.
“Alguma ventilação pode ser vista durante o tanque”, de acordo com a agência, mas isso é tudo para ação visível na plataforma de lançamento.
“O hidrogênio líquido está a -268ºC, o oxigênio líquido é 169ºC negativos, então são substâncias muito frias”, disse Tom Whitmeyer, vice-administrador associado para desenvolvimento de sistemas de exploração na sede da Nasa, durante a coletiva de imprensa.
“Eu costumava participar disso no programa do ônibus espacial, e é como assistir a um balé. Você tem pressão, volume e temperatura. E você está realmente trabalhando em todos esses parâmetros para ter uma operação de tanque bem-sucedida.”
Os membros da equipe farão a contagem regressiva até um minuto e 30 segundos antes do lançamento e pausarão para garantir que possam segurar o lançamento por três minutos, retomar e deixar o relógio chegar a 33 segundos e, em seguida, pausar a contagem regressiva.
Em seguida, eles redefinirão o relógio para 10 minutos antes do lançamento, passarão pela contagem regressiva novamente e terminarão em 9,3 segundos, pouco antes da ignição e do lançamento ocorrerem. Isso simula o que é chamado de esfregar um lançamento ou abortar uma tentativa de lançamento, se o clima ou problemas técnicos impedirem uma decolagem segura.
Ao final do teste, a equipe irá drenar o propelente do foguete, assim como faria durante um verdadeiro esfoliante.
Algumas etapas serão classificadas
O Artemis I foi lançado para a plataforma de lançamento em 18 de março. Após este ensaio, ele será revertido para o Edifício de Montagem de Veículos até que esteja pronto para o lançamento.
Atualizações do progresso do teste serão compartilhadas no blog Artemis e em uma conta do Twitter da Nasa. Mas nenhum áudio ou comentário será fornecido e não há eventos de mídia pessoais em torno do teste. Além disso, alguns dados serão mantidos em sigilo devido a questões de segurança.
Os marcos serão compartilhados no site da Nasa, mas detalhes como tempo específico, temperaturas e quanto tempo leva para que certas tarefas sejam concluídas são “considerados informações importantes por outros países”, disse Whitmeyer. “E por isso temos que ter muito cuidado ao compartilhar dados, principalmente pela primeira vez, você sabe.”
E isso é por uma razão.
“Somos realmente supersensíveis a veículos de lançamento criogênicos que são do tamanho e capacidade, que são muito análogos às capacidades do tipo balístico nas quais outros países estão muito interessados”, disse Whitmeyer. “E o que eles estão procurando especificamente são as taxas de fluxo de sequência de tempo, temperaturas, qualquer coisa que possa ajudá-los ou outras pessoas a serem potencialmente usadas para ajudar outras pessoas a fazer coisas semelhantes”.
A interação complexa de carregamento de propelentes e a sequência de eventos para evitar estresse no veículo são os tipos de dados específicos que seriam de particular interesse, disse ele.
Whitmeyer enfatizou que a agência estava sendo conservadora e exercendo muita cautela, “particularmente no ambiente em que estamos hoje”.
Lançamento de verão antecipado
A agência espacial deve fornecer uma atualização sobre os resultados do teste na segunda-feira.
Dependendo do resultado do ensaio, a missão sem tripulação poderia ser lançada em junho ou julho.
Durante o voo, a espaçonave Orion sem tripulação será lançada no topo do foguete SLS para alcançar a Lua e viajar milhares de quilômetros além dela – mais longe do que qualquer espaçonave destinada a transportar humanos já viajou. Espera-se que esta missão dure algumas semanas e termine com Orion caindo no Oceano Pacífico.
Artemis I será o campo de provas final para Orion antes que a espaçonave leve astronautas para a Lua, mil vezes mais longe da Terra do que onde a Estação Espacial Internacional está localizada.
Após o voo sem tripulação do Artemis I, o Artemis II será um sobrevoo tripulado da Lua, e o Artemis III retornará os astronautas à superfície lunar. A linha do tempo para os lançamentos de missões subsequentes depende dos resultados da missão Artemis I.
