“Cometa do século” fica mais próximo da Terra nesta semana; como observar?

O cometa C/2023 A3 (Tsuchinschan-ATLAS), apelidado de “cometa do século” pelo seu brilho, voltará a ficar visível no céu noturno nesta semana. O corpo celeste atinge seu ponto de maior proximidade com a Terra na noite de sábado (12).

O apelido do cometa foi dado após previsões iniciais apontarem seu alto potencial de brilhar no céu noturno. Embora o valor que o brilho máximo do cometa pode atingir seja incerto, ele é comparável ao cometa Hale-Bopp, de 1997, que se consolidou como um dos mais brilhantes do século 20.

No sábado (12), o cometa deve ficar a apenas 71 milhões de km do nosso planeta, voltando a ser visível no céu noturno após um período no qual estava ofuscado pela luz do Sol.

O “cometa do século” esteve visível a olho nu do Brasil no final do mês de setembro pouco antes do amanhecer. Após sua passagem pelo Sol, ele volta a ficar visível, mas é preciso procurá-lo em um local e momento diferente.

O C/2023 A3 foi descoberto no ano passado pelo Observatório Chinês de Tsuchinshan e, posteriormente, confirmado pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).

Como observar o “cometa do século”?

O cometa deve ficar visível a olho nu em todo o Brasil novamente, mas é recomendado que o observador esteja em um lugar distante das luzes cidade, onde o céu noturno fique escuro, com o horizonte oeste completamente livre.

Para conseguir encontrar o C/2023 A3, basta olhar para o céu logo após o pôr-do-sol, na direção oeste (a mesma que o Sol se põe) e procurar pelo cometa próximo às constelações de Serpente e Ofiúco.

O astrônomo Rodolfo Langhi, coordenador do Observatório Didático de Astronomia da Unesp, aponta que, mesmo que o cometa fique visível a olho nu, isso depende muito das condições do local onde está o observador. O uso de binóculos ou de um telescópio pode facilitar a observação.

O maior desafio é encontrar um ponto de observação no qual seja possível ver a linha do horizonte livre de prédios, construções ou montanhas na direção oeste. A poluição, as luzes da cidade ou a presença de nuvens também podem atrapalhar.

Rodolfo Langhi também aponta que, mesmo que o cometa não esteja visível a olho nu, a câmera do celular em modo noturno pode conseguir captá-lo.

Confira aqui aplicativos de astronomia para ajudar a localizar e acompanhar os fenômenos astronômicos no céu noturno.

Órbita de Marte poderia ajudar a explicar origem da matéria escura