Batalha antitruste do Google: o que está em jogo para o gigante da Internet
Julgamento que inicia nesta semana nos EUA marca o auge de dois processos em curso contra o Google que começaram durante o governo Trump
O Google enfrentará o tribunal nesta terça-feira (11) contra funcionários do governo dos Estados Unidos que acusaram a empresa de violações antitruste em seu negócio de buscas, dando início a um esperado confronto legal que poderá remodelar uma das plataformas mais dominantes da Internet.
O julgamento que inicia nesta semana em Washington, capital dos EUA, perante um juiz federal marca o auge de dois processos em curso contra o Google que começaram durante a administração Trump.
Especialistas jurídicos descrevem as ações como o maior caso de monopolização do país desde que o governo dos EUA enfrentou a Microsoft na década de 1990.
Em queixas separadas, o Departamento de Justiça e dezenas de estados acusaram o Google em 2020 de abusar de seu domínio na busca online, supostamente prejudicando a concorrência por meio de acordos com operadoras de telefonia móvel e fabricantes de smartphones que tornaram a Pesquisa Google a opção padrão ou exclusiva em produtos usados por milhões de consumidores. As denúncias acabaram se consolidando em um único caso.
O Google tem afirmado que compete com base no mérito e que os consumidores preferem as suas ferramentas porque são as melhores, e não porque tenha agido para restringir ilegalmente a concorrência.
A plataforma de buscas do Google fornece mais da metade dos US$ 283 bilhões em receita e US$ 76 bilhões em lucro líquido que a controladora do Google, Alphabet, registrou em 2022. A busca impulsionou o crescimento da empresa para uma capitalização de mercado de mais de US$ 1,7 trilhão.
Agora, a empresa deve se defender em um julgamento de várias semanas que pode mudar a forma como o Google distribui seu mecanismo de busca aos usuários.
Espera-se que o caso conte com depoimentos de testemunhas importantes, incluindo ex-funcionários do Google e Samsung, juntamente com executivos da Apple, incluindo o vice-presidente sênior Eddy Cue.
É o primeiro caso a ir a julgamento numa série de desafios judiciais que visam o amplo poder económico do Google, testando a vontade dos tribunais de reprimir as grandes plataformas tecnológicas.
“Este é um caso retrospectivo, numa época de inovação sem precedentes”, disse o presidente de Assuntos Globais do Google, Kent Walker.
“Incluindo avanços em IA, novos aplicativos e novos serviços, todos os quais estão criando mais concorrência e mais opções para as pessoas do que nunca antes. As pessoas não usam o Google porque precisam — elas usam porque querem. É fácil mudar seu mecanismo de pesquisa padrão – já passamos da era da Internet discada e dos CD-ROMs”, completou.
O julgamento também pode ser um indicador da agenda antitruste mais assertiva do governo Biden.
Na sua queixa inicial, o governo dos EUA alegou, em parte, que o Google paga bilhões de dólares por ano a fabricantes de dispositivos, incluindo Apple, LG, Motorola e Samsung – e a criadores de navegadores como Mozilla e Opera – para serem o seu motor de busca padrão e, em muitos casos, para proibi-los de negociar com concorrentes do Google.
Como resultado, alega a denúncia: “O Google efetivamente possui ou controla os canais de distribuição de pesquisa que respondem por cerca de 80% das consultas de pesquisa gerais nos Estados Unidos”.
O processo também alega que os acordos do sistema operacional Android do Google com fabricantes de dispositivos são anticompetitivos, porque exigem que as empresas de smartphones pré-instalem outros aplicativos de propriedade do Google, como Gmail, Chrome ou Maps.
No momento em que o processo foi aberto pela primeira vez, as autoridades antitruste dos EUA não descartaram a possibilidade de uma separação do Google, alertando que o comportamento do Google poderia ameaçar a inovação futura ou a ascensão de um sucessor.
Separadamente, um grupo de estados, liderado pelo Colorado, fez alegações adicionais contra o Google, alegando que a forma como estrutura sua página de resultados de pesquisa prejudica a concorrência ao priorizar os próprios aplicativos e serviços da empresa em detrimento de páginas da web, links, avaliações e conteúdo de terceiros. sites de festas.
Porém, o juiz que supervisiona o caso, Amit Mehta, do Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Columbia, rejeitou essas alegações em uma decisão no mês passado, restringindo o escopo das alegações que o Google deve defender e dizendo que os estados não fizeram o suficiente para mostrar uma o julgamento foi necessário para determinar se as classificações dos resultados de pesquisa eram anticompetitivas.
Apesar dessa decisão, o julgamento representa o maior progresso do governo dos EUA em desafiar o Google até o momento.
Mehta disse que a posição de destaque do Google entre os mecanismos de busca em navegadores e smartphones “é uma questão muito disputada” e que o julgamento determinará “se, em termos da realidade real do mercado, a posição do Google como mecanismo de busca padrão em vários navegadores é uma forma de conduta excludente”.
Entretanto, em janeiro, a administração Biden lançou outro processo antitrust contra a Google em oposição ao negócio de tecnologia publicitária da empresa, acusando-a de manter um monopólio ilegal. Esse caso permanece em seus estágios iniciais no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste da Virgínia.
