Baleias param em baía na Austrália para “dia de spa” com esfoliação corporal

Um dia de spa com direito a esfoliação completa. O que parece frase de um anúncio de resort é na realidade parte do comportamento de baleias jubarte. É o que mostra um novo estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Griffith, da Austrália.

A pesquisa aponta que as baleias utilizam áreas de baías rasas e arenosas para “rolar” na superfície e remover células mortas da pele em suas viagens de retorno ao Sul para águas mais frias.

Os resultados foram publicados no periódico Journal of Marine Science and Engineering.

Observação do comportamento das baleias

Os pesquisadores Universidade Griffith utilizaram etiquetas de ventosa para rastrear baleias migratórias para o sul entre agosto de 2021 e outubro de 2022. A tecnologia é equipada com vídeo integrado de alta definição, sensores de luz, pressão, temperatura e GPS.

Usando dados e filmagens coletadas das etiquetas, as baleias foram observadas realizando rolagens completas e laterais em até 49m de profundidade no fundo do mar que era revestido de areia fina ou cascalho.

“Em todas as ocasiões de rolar na areia, as baleias foram observadas em vídeo movendo-se lentamente para a frente com a cabeça primeiro na areia, seguida por rolar para um lado ou rolar completamente”, disse o ecologista marinho Olaf Meynecke.

“Durante as diferentes implantações, o rolar da areia foi observado no contexto da socialização. O comportamento ocorreu após ‘namoro’, competição ou outras formas de socialização”, detalha Meynecke. “Assim, acreditamos que as baleias esfoliam usando a areia para ajudar na renovação da pele e na remoção de ectoparasitas, como cracas, e selecionam especificamente áreas adequadas para esse comportamento”, completa.

Em águas tropicais e subtropicais, as cracas se prendem às baleias em seus primeiros estágios de vida, e as baleias precisam removê-las com frequência para evitar o crescimento excessivo que leva ao arrasto e à perda de energia.

“As baleias jubarte hospedam diversas comunidades de bactérias da pele que podem representar uma ameaça para feridas abertas se as bactérias crescerem em grande número”, disse o ecologista. “Remover o excesso de pele é provavelmente uma necessidade para manter uma comunidade bacteriana saudável da pele. As baleias jubarte podem remover algumas cracas e pele por meio de atividades de superfície, mas não todas.”

Observou-se que a pele das baleias estava caindo durante o processo de ‘esfoliação’. Peixes como o xaréu gigante foram vistos alimentando-se ativamente da pele das baleias durante esse comportamento. semelhante a estações de limpeza em recifes de coral.