Pesquisadores desenvolvem gel feito com whey que combate efeitos do álcool

Pesquisadores desenvolveram um gel que auxilia a decomposição do álcool antes da chegada na corrente sanguínea, o que pode diminuir os danos e os sintomas nocivos que a substância causa no corpo.

O gel é feito de proteína do soro do leite — o famoso whey —, ouro e ferro. A tecnologia já foi testada em ratos e os resultados mostraram que seu uso pode auxiliar a curto e longo prazo, promovendo uma menor perda de peso, menos danos e melhora no metabolismo de gordura no fígado, entre outros efeitos.

Em um estudo publicado na Nature Nanotechnology, os cientistas do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique demonstraram que o gel decompõe o álcool no trato gastrointestinal convertendo-o em ácido acético, substância que causa menos danos. “Ao contrário de quando é metabolizado no fígado, [com o uso do gel] nenhum acetaldeído prejudicial é produzido como produto intermediário”, disse o professor Raffaele Mezzenga, que participou da pesquisa.

A substância deve ser tomada antes ou durante o consumo de álcool, já que só funciona quando a bebida ainda está no sistema digestivo — onde é absorvida através das mucosas. Depois que entra na corrente sanguínea, quando acontece a intoxicação alcoólica, seus malefícios não são mais combatidos pelo gel.

Para sua produção, a proteína de soro de leite — muito utilizada nos suplementos de proteína — é fervida por várias horas e, com adição de sal e água, forma um gel. Esse formato de apresentação foi escolhido pois tem a vantagem de ser digerido muito lentamente no organismo. Ainda, como catalisadores, são adicionados átomos de ferro, glicose e ouro. O metal precioso foi escolhido porque não é absorvido pelo corpo e, por isso, permanece eficaz por mais tempo no trato digestivo.

Diminuição do dano em ratos

No estudo, o gel foi testado em ratos separados em dois grupos: um que recebeu álcool apenas uma vez e outro que bebeu por dez dias. Nos testes dos primeiros, meia hora depois de ingerir a substância, o gel reduziu o nível de álcool no sangue em 40%. Após cinco horas, em até 56% comparando com o grupo de controle.

Nos que receberam por mais tempo, foi reportada uma menor perda de peso, menos danos ao fígado e, portanto, melhor metabolismo de gordura no órgão, bem como melhores indicadores sanguíneos. Outros órgãos, como o baço ou o intestino, assim como os tecidos dos ratos, também mostraram menos danos causados pelo álcool.

O grupo de pesquisadores já solicitou a patente do gel e, agora, começarão os testes clínicos para o uso em humanos ser autorizado.