“Herói todo dia”: Ele se uniu aos protestos de Maidan aos 16 anos e morreu lutando contra a Rússia aos 24
Protestos, que se espalharam por toda a Ucrânia, passaram a simbolizar o cabo de guerra existencial entre a Europa e a Rússia
Taras Ratushnyy lembra-se de ter recebido um telefonema de seu filho Roman durante a mortal Revolução Maidan de 2013 na Ucrânia.
“Estou bem, estou voltando para casa com meus amigos [da Praça Maidan em Kiev]. Não se preocupe e boa noite”, disse Roman por telefone.
Os protestos, que se espalharam por toda a Ucrânia e passaram a simbolizar o cabo de guerra existencial entre a Europa e a Rússia, puseram em movimento uma geração jovem determinada a moldar o futuro da nação – e na vanguarda estava Roman.
De certa forma, as suas convicções políticas começaram muito antes de Maidan. Seus pais foram ativistas e jornalistas. Sua mãe, Svitlana Povalyaeva, também escritora e poetisa, participou da Revolução Maidan ao lado de seus dois filhos.
Mas esse caminho tornou-se claro quando Roman atingiu a maioridade, tendo como pano de fundo a anexação ilegal da Crimeia pela Rússia e a violência entre as forças ucranianas e os separatistas pró-Rússia nas regiões orientais.
Em 2022, ele se tornou um conhecido ativista ambiental e anticorrupção, com seguidores e admiradores.
Então, a Rússia invadiu a Ucrânia.
Roman imediatamente se alistou no exército, assim como seu irmão e seu pai. Nove anos depois de a Revolução Maidan ter desencadeado uma faísca, ele estava novamente a lutar na linha da frente pelo futuro do seu país e pelas esperanças democráticas partilhadas por muitos da sua geração.
Mas ele sabia que poderia não sobreviver a essa luta. Em maio daquele ano, a Ucrânia perdia até 100 soldados por dia, segundo o presidente Volodymyr Zelensky.
Naquele mês, Roman – que “tinha um plano para tudo o que fazia”, disse Taras – escreveu seu último testamento em uma única folha de papel A4, usando ambos os lados.
Ele expôs os pedidos para o seu funeral – a cerimônia, a música, o monumento da cruz cossaca. Ele citou um dos poemas de sua mãe. E dedicou o seu amor à cidade onde nasceu, tal como aos seus pais e avós: “Kyiv, morri longe de ti, mas morri por ti”.
Duas semanas depois, em 8 de junho de 2022, Roman foi morto em combate perto de Izium, no Oblast de Kharkiv, no leste da Ucrânia. Ele tinha 24 anos.
“Meu filho é um verdadeiro herói da Ucrânia”, disse Taras à CNN durante uma recente visita ao cemitério revestido de carvalhos em Kiev, onde Roman foi sepultado. Foi o 10º aniversário dos protestos de Maidan; Taras teve apenas um dia em casa antes de retornar ao campo de batalha. “Ele costumava ser um herói todos os dias.”
Lutar por um futuro europeu
Os protestos de Maidan foram desencadeados pelo então presidente da Ucrânia, Viktor Yanukovych, que desmanchou abruptamente um acordo comercial com a União Europeia. Os defensores do acordo esperavam que este aproximasse a Ucrânia do Ocidente, gerasse crescimento económico e abrisse fronteiras ao comércio.
Em vez disso, Yanukovych – um líder pró-Rússia – voltou-se para Moscou, fechando novos acordos com Vladimir Putin e frustrando as esperanças da oposição de laços mais fortes com a Europa.
Furiosos, milhares de manifestantes ocuparam Maidan, ou Praça da Independência, em Kiev. Ao longo dos meses, os protestos aumentaram e passaram a representar uma indignação mais ampla em relação às políticas de Yanukovych, à corrupção governamental generalizada e à brutalidade policial.
No meio de tudo isso estava Roman. Na altura, a melhor forma de encontrar o jovem de 16 anos era “ir ao ponto mais quente [dos confrontos]”, disse Taras. “Noventa e nove por cento [do tempo] ele estava lá e um por cento estava dormindo em algum lugar porque estava sem bateria.”
À medida em que a violência aumentava, Roman por vezes era apanhado em brigas – mas seguiu em frente, um dos primeiros sinais do espírito idealista e apaixonado que o seu pai descreveria mais tarde à CNN.
No seu livro sobre a revolução, a professora de história Marci Shore lembra-se de ter perguntado a Roman se a sua mãe estava chateada com a sua participação nos protestos. O adolescente respondeu: “Minha mãe estava fazendo coquetéis molotov na rua Hrushevskogo”.
A repressão que se seguiu atingiu o auge em 20 de fevereiro de 2014, quando a polícia e as forças governamentais abriram fogo contra os manifestantes. Acredita-se que cerca de 100 pessoas tenham morrido durante a revolução, que acabou por levar Yanukovych a ser expulso e exilado da Ucrânia.
O movimento desencadeou uma cadeia de acontecimentos que perturbariam a Ucrânia durante anos, incluindo a anexação da Crimeia e o conflito latente no Leste, perto da fronteira com a Rússia. Mas também trouxe uma série de reformas governamentais – e esperança para uma geração de jovens ucranianos ávidos de mudança.
“Assim como você não consegue ver a floresta por causa das árvores, nós, como participantes do Maidan, podemos não ser capazes de ver agora o impacto que este evento teve em toda a história da Ucrânia, mas espero que tenha tido um sério impacto”, disse Roman em um vídeo publicado no YouTube em 2014, perto do aniversário dos protestos.
“Para mim, tudo isso não foi em vão”, acrescentou. “Vejo um grande número de mudanças positivas neste país. E eles aconteceram apenas graças ao Maidan.”
“Minha juventude, minha vida e minha luta”
Quando a guerra eclodiu em 2022, Roman – que se tornou conhecido por lutar para proteger um espaço verde em Kiev do desenvolvimento imobiliário – juntou-se à Batalha de Kiev para expulsar as forças russas da capital.
Ele então se juntou a uma brigada, ajudando a libertar uma cidade da ocupação russa e lutando no Nordeste da Ucrânia, no oblast de Sumy.
Durante tudo isso, ele postou fotos de si mesmo e de outros soldados no Instagram – a certa altura postando um poema do intelectual ucraniano executado Mykhail Semenko.
“Quando eu morrer, não morrerei de morte / mas de vida”, diz uma tradução do poema do escritor ucraniano-americano Boris Dralyuk. “Quando toda a natureza se acalmar, partirei, / antes da última noite tempestuosa – / num piscar de olhos, quando a morte tomar conta do meu coração, / da minha juventude, da minha vida e da minha luta.”
Enquanto isso, seu pai tentava não pensar no perigo que Roman corria.
“Tudo o que posso fazer é perguntar, como você está? Como posso ajudá-lo? Mas [essas foram] perguntas meio estúpidas de um pai que está muito longe e não pode causar nenhum impacto em sua condição”, disse Taras durante sua visita ao cemitério em novembro.
Depois que Roman foi morto em junho de 2022, seu corpo foi trazido de volta para Kiev, com o funeral e o serviço memorial com a presença de centenas de pessoas em luto, incluindo o prefeito da cidade.
Grandes multidões reuniram-se na Praça da Independência para prestar homenagem – o mesmo lugar onde lutou o jovem manifestante em 2013, quando o seu futuro se estendia longe e brilhante diante dele.
Agora, mais de um ano depois, a memória do legado de Roman – e da Revolução Maidan – continua a ressoar entre os ucranianos, à medida em que a guerra avança para o seu segundo inverno e que a Ucrânia se esforça para aderir à União Europeia.
Esta ambição de longa data deu um passo em frente em novembro, quando o órgão executivo do bloco disse que negociações detalhadas para a adesão deveriam começar no próximo ano.
Durante a visita da CNN ao túmulo de Roman, duas jovens pararam para prestar suas homenagens; vários buquês de flores frescas e velas estavam ao lado de sua fotografia.
“Desejo que ele tenha orgulho de nós. Vejo que já se passou um ano ou mais [desde sua morte], mas quase todos os dias algo acontece relacionado a Roman”, disse Taras, visivelmente emocionado. “Milhares de ucranianos estão entrando na batalha em seu nome, tentando continuar o que ele fez. Vejo que Roman ainda está em ação.”
