Descubra o “superfake”: marcas de moda querem que você identifique falsificações

Para se tornar um autenticador “mestre” na Fashionphile – o mais alto nível de treinamento para eliminar falsificações de designers de luxo no mercado online – são necessárias mais de 8 mil horas de treinamento rigoroso, de acordo com a empresa. Os trainees aprendem a identificar rapidamente um erro no formato da data dentro de uma bolsa Louis Vuitton, por exemplo, ou a conhecer a composição correta da liga metálica de um relógio Cartier.

Seu concorrente, The RealReal, também depende dos sentidos e instintos humanos – reconhecendo o cheiro de uma bolsa Hermès Birkin de US$ 25 mil ou a sensação de seu couro Barenia macio – mas a primeira rodada de verificações do varejista é realizada por meio de inteligência artificial, com software treinado em 30 milhões de imagens para discernir diferenças quase imperceptíveis na costura ou no posicionamento do hardware.

Ao mesmo tempo, um algoritmo calcula o risco de um item com base em tudo, desde o histórico de vendas do expedidor até a popularidade de um produto no mercado negro. Se as sapatilhas Miu Miu são tendências online, por exemplo, é quase certo que suas contrapartes ilegais também o sejam.

Ao longo dos últimos anos, os líderes do luxo e da tecnologia têm esperado transformar o consumidor médio em um autenticador, com a capacidade de verificar em questão de minutos – ou mesmo segundos – se uma carteira Chanel acolchoada e com corrente é legítima ou não.

O aplicativo Entrupy, baseado em IA, afirma que pode alertar compradores e revendedores se um tênis ou bolsa de grife for suspeito por meio de um punhado de fotos enviadas, enquanto a empresa de tecnologia de moda The Ordre Group fez parceria com Louis Vuitton, Burberry e Patou, entre outras, para levar a “impressão digital” exclusiva de um item, como uma pequena seção dos tecidos e da construção de uma carteira com monograma LV.

Pense nisso como o reconhecimento facial, captando detalhes quase imperceptíveis ao olho humano – 10 mil dessas carteiras acolchoadas da Chanel teriam 10 mil IDs exclusivos. Chamado Authentique, o programa registra cada ID no blockchain, o que não pode ser replicado e é considerado facilmente rastreável e seguro, em comparação com métodos como RFIDs (etiquetas e leitores de identificação por radiofrequência) e hologramas, que têm sido falsificados.

“É tão fácil quanto pegar o telefone e apontá-lo para um produto e saber se é falso ou real”, afirmou Simon Lock, fundador e CEO do The Ordre Group. A tecnologia baseada em IA “analisa microscopicamente” os seus materiais, explicou ele, até à forma como as fibras foram tingidas e misturadas, e está sendo treinada para ter precisão mesmo quando uma peça de roupa sofre desgaste ao longo do tempo.

Authentique é apenas uma versão do chamado ID digital ou passaporte: um “gêmeo” digitalizado (ou NFT – token não fungível) de uma peça de designer que permite aos compradores verificar se ela é genuína e acompanhar seu ciclo de vida.

Na Europa, algum tipo de passaporte digital para vestuário e têxteis poderá em breve se tornar lei; nos últimos dois anos, alguns dos maiores intervenientes da indústria se uniram em torno desta tecnologia para ajudar em iniciativas de combate à falsificação e de sustentabilidade.

Fundado pela LVMH, OTB e Prada Group, que representam coletivamente marcas como Louis Vuitton, Dior, Fendi, Bulgari, Marni, Maison Margiela e Prada, entre outras, o Aura Blockchain Consortium é o maior esforço para padronizar esses IDs escaneáveis na moda e no luxo, com membros fundadores atualmente digitalizando milhões de produtos em seus catálogos, segundo o grupo.

O Aura afirma que só a OTB registrou 600 mil produtos até agora, com todos os calçados Maison Margiela Tabi de 2023 ostentando um chip NFC na sola.

“É quase visto como um truque”

Estas táticas fazem parte da esperança da indústria de neutralizar o crescente mercado da falsificação, com algumas estimativas afirmando que os artigos de moda e de luxo fake representam 60% ou mais do comércio multimilionário de produtos falsificados.

Onde antes as bolsas falsificadas estavam disponíveis principalmente nas esquinas e no porta-malas dos carros, agora elas também estão facilmente disponíveis online com apenas alguns cliques.

Somente no Reddit, comunidades dedicadas a discutir e procurar réplicas possuem centenas de milhares de membros, enquanto os usuários do TikTok exibem seus designers aparentemente idênticos e os Youtubers enviam tutoriais sobre como identificar as diferenças entre falsificações baratas e de primeira linha.

Os falsificadores até organizaram desfiles ao vivo das últimas falsificações da moda, com os logotipos da Louis Vuitton, Dior e YSL impressos acima de passarelas improvisadas.

Um porta-voz do Reddit se recusou a comentar, mas apontou suas políticas, que proíbem a solicitação ou facilitação de transações ilegais no fórum; um porta-voz do TikTok sinalizou da mesma forma que suas diretrizes não permitem a venda de produtos falsificados ou conteúdo que infrinja direitos autorais ou marcas registradas. O YouTube não retornou um pedido de comentário da CNN.

“Houve um tempo em que ninguém jamais admitiria ter comprado uma falsificação”, disse Sarah Davis, fundadora e presidente da Fashionphile. Mas agora, em alguns círculos de mídia social, “isso não é (visto) como algo negativo, é quase visto como um truque”.

As redes sociais e as plataformas de e-commerce estão cada vez mais sujeitas a escrutínio legal relativamente ao que é vendido nos seus websites, à medida que novas regulamentações são aprovadas nos EUA e na Europa, mas Susan Scafidi, fundadora do Fashion Law Institute, diz que isso apenas resolve uma parte do problema enquanto as falsificações são aceitas – e, em alguns círculos, desejadas pelos seus próprios méritos.

“Uma coisa é poder ter leis que permitirão combater atividades reais de infração ou falsificação”, disse ela em entrevista por telefone. “Mas o que ainda não descobrimos é a parte social – é preciso lutar através dos tribunais, mas também através do tribunal da opinião pública”.

A ética da compra de imitações é, na melhor das hipóteses, espinhosa. Não há transparência sobre quem costura bolsas falsas, em que condições o fazem e quem lucra, mas outros impedimentos para o fazer, como respeitar a “integridade da marca” de alguns dos maiores conglomerados do mundo, podem estar caindo por terra. A simpatia pelas marcas “pode ser difícil para os consumidores em geral, especialmente aqueles que estão profundamente imersos na cultura TikTok”, disse Scafidi.

E o preço de entrada dos produtos de design continua aumentando durante um período de crescente polaridade econômica. De acordo com a Business of Fashion, o preço médio de uma bolsa feminina de grife nos EUA aumentou 27% entre 2019 e 2022. O ano passado registrou lucros recordes para o setor de luxo, com cerca de 95% das marcas registrando crescimento, de acordo com uma estimativa da consultoria Bain & Company.

“Se o índice de inflação se baseasse apenas em bolsas, seria chocante e o Fed aumentaria as taxas como um louco, e todos entraríamos em pânico”, disse Scafidi, rindo.

“Uma necessidade de suspeita humana”

À medida que as roupas e acessórios falsificados evoluíram de imitações baratas para as complicadas chamadas “superfalsificações”, e as marcas de luxo produzem cada vez mais estilos a cada estação, os métodos de autenticação tornaram-se cada vez mais complexos.

Quando a Fashionphile foi fundada em 1999 com foco em bolsas, as marcas tinham apenas algumas variações de estilos diferentes, lembrou Davis, facilitando o treinamento de autenticadores. Agora, “cada estação está repleta de um volume incrível de estilos, formas e tecidos”, disse ela.

Após o lançamento de novos produtos, as falsificações já seguem apenas algumas semanas depois, de acordo com Hunter Thompson, diretor de autenticação do The RealReal. “Não é como se estivesse ficando para trás como aconteceu nos anos anteriores”.

As tendências, tanto novas como recicladas, também acontecem em tempo real. “No momento, o vintage está na moda e, na verdade, vemos novas réplicas de itens vintage – itens feitos nos anos 80 ou 90”, disse Thompson. O luxo tranquilo, com ausência de marcadores óbvios como logotipos, à la The Row, também tem sido facilmente copiado ultimamente, acrescentou.

E embora a internet esteja repleta de reclamações de usuários que acabam comprando falsificações depois de fazer pedidos em quase todas as plataformas legítimas, não está claro com que frequência isso realmente acontece.

No ano passado, o The RealReal resolveu uma ação coletiva com seus investidores no valor de US$ 11 milhões, que alegava que seu sistema de autenticação era mais fraco do que o anunciado no seu IPO. A Chanel também afirmou em uma ação judicial – que foi suspensa em julho – que a plataforma listou bolsas falsificadas. O The RealReal já negou essas acusações e se recusou a comentar o assunto à CNN.

Tecnologias como as identificações digitais provavelmente não serão uma panacéia para o problema da falsificação do setor – afinal, os consumidores que procuram produtos ilegítimos ainda os procurarão – mas podem fornecer outra camada de segurança para compradores reais que desejam eliminar rapidamente as falsificações.

Os especialistas concordam que os modelos atuais de IA não são suficientemente confiáveis por si só, especialmente para itens recém-saídos das passarelas para os quais os algoritmos ainda não foram treinados. A Fashionphile, que afirma receber cerca de 700 mil bolsas por dia, abandonou seus próprios planos de utilizar IA em 2017, descobrindo que não era “bom o suficiente”, explicou Davis, e ainda não se comprometeu com isso novamente.

“Todos os dias recebemos itens desta temporada ou da última […] não há dados sobre isso”, disse ela.

Scafidi acredita que um “modelo híbrido” será sempre necessário. “Sempre haverá a necessidade de suspeita humana em relação a algo que simplesmente não está certo”, disse ela. Ao mesmo tempo, acrescentou, “qualquer autenticador humano que ignore a tecnologia está trabalhando com uma mão amarrada nas costas”.

Ela acredita que as identificações digitais são uma ferramenta promissora contra a falsificação. Mas implementá-los não ocorrerá sem problemas: marcas, plataformas de remessa e casas de leilões teriam que concordar com o mesmo sistema de autenticação para que ele realmente funcionasse, ou correriam o risco de ferramentas concorrentes se prejudicarem.

Alguns, como o Authentique, poderiam derrubar o mercado de revenda: dão às marcas o poder de propriedade sobre um documento de identidade, o que tornaria difícil para os compradores revenderem fora da própria loja de segunda mão da marca. Se as plataformas de revenda se tornarem parceiras, as marcas poderão exigir uma redução nas vendas futuras – embora talvez economizem em despesas de autenticação, como Lock apontou.

E ainda há o tempo que leva para registrar os próprios produtos. Mais de 35 marcas compõem os membros do Aura Blockchain Consortium, que adicionaram 20 milhões de itens digitalizados ao blockchain desde sua fundação em 2021, de acordo com seu recentemente nomeado CEO, Romain Carrere. Mas até agora, existem apenas alguns estudos de caso em que os consumidores podem aceder à tecnologia através de um código QR, chip NFC ou “impressão digital” do produto.

“Ainda estamos em fase inicial porque a tecnologia ainda é recente, mas estamos em muitas fases de testes e com marcas”, disse Carrere por telefone. “A parte difícil não é apenas a tecnologia, é também a produção”.

No geral, Scafidi vê um esforço para capacitar os consumidores de luxo com mais transparência sobre os produtos que compram, a fim de integrá-los naturalmente em um sistema de controle antifalsificação.

“Acho que podemos chegar ao ponto em que os consumidores estão ficando mais sofisticados em relação ao mercado de revenda – eles estarão mais interessados em usar códigos para rastrear onde seu item específico esteve e cada transação em que foi envolvido”, disse ela. “E para itens realmente sofisticados, como relógios, quando são consertados e devolvidos à empresa – coisas que mostram a história de um determinado produto”.

Quanto a convencer os compradores que preferem encontrar um produto mais barato ou uma réplica de um item, ainda há muito trabalho a fazer, acrescentou ela. “Se as marcas conseguirem descobrir uma forma de aproveitar a lealdade dos consumidores, que se envolvem em um certo grau de afiliação tribal em torno das marcas que amam, é isso que vencerá do lado da procura”.