Um romance que começou em uma loja de chocolates em Bruxelas e virou uma história de amor de quase 40 anos
Marty Kovalsky e Myriam Van Zeebroeck se conheceram em 1986 e, apesar de um amor repentino inflar, seguiram suas vidas com outros companheiros. Até que, em 1993, eles deram uma chance ao amor
Quando o turista americano Marty Kovalsky entrou numa loja de chocolates em Bruxelas, no verão de 1986, apaixonou-se pelo chocolate belga.
Ele rapidamente percebeu que o chocolate americano não se comparava ao requintado e sedoso chocolate de Bruxelas. Tinha muito sabor e estava delicioso. Kovalsky ficou obcecado.
Além disso, a loja que encontrou era linda, à beira da Grand Place, com os seus imponentes edifícios barrocos, a Câmara Municipal do século XV e as pitorescas ruas de paralelepípedos que a rodeiam. No interior, a loja oferecia deliciosos chocolates do chão ao teto.
Nos dois dias seguintes, Marty voltou à loja de chocolates Grand Place um total de cinco vezes. Ele gostava cada vez mais.
Mas não foi apenas o encanto do chocolate que o chamou, mas também Myriam Van Zeebroeck.
Myriam era uma linguista e modelo, por meio período, que aceitou o emprego na loja de chocolates depois de não conseguir o cobiçado cargo de professora.
“Fiquei desapontada por não ter conseguido meu primeiro cargo de professora e queria trabalhar”, disse Myriam à CNN Travel. “Gostei do trabalho porque pude usar meus conhecimentos de língua estrangeira conversando com os clientes e o lugar era legal, os colegas de trabalho eram legais.”
A primeira interação de Myriam e Marty foi, aparentemente, simplesmente sobre chocolate. Mas imediatamente havia algo mais borbulhando sob a superfície. Quando Marty saiu pela porta com 100 gramas de chocolate nas mãos, ele sorria de orelha a orelha.
“Continuei voltando para a mesma loja de chocolates, conversando com ela e flertando”, contou ele à CNN Travel.
Os colegas de trabalho de Myriam estavam convencidos de que o turista americano iria convidá-la para sair. Myriam os ignorou, mas passou cada turno imaginando se, e quando, Marty passaria pela porta.
Na quinta visita de Marty à loja, Myriam e Marty conversaram um pouco menos sobre chocolate e um pouco mais sobre si mesmos. Myriam tinha 21 anos, viveu toda a sua vida em Bruxelas, cresceu num lar onde se falava holandês e era fluente em várias línguas. Marty tinha 23 anos, acabara de se formar e era a primeira vez que viajava para fora dos Estados Unidos. Ele disse a Myriam que estava adorando Bruxelas, mas sabia que mal tinha visto a cidade.
“Então criei coragem e disse: ‘Você gostaria de me mostrar Bruxelas?'”, lembra Marty.
Myriam sugeriu que Marty voltasse às 18h e a encontrasse nos fundos da loja. Juntos, eles caminharam pela Grand Place e entraram em um bar.
A química que sentiram na loja de chocolates foi acentuada quando se sentaram frente a frente.
“Ele me beijou na taverna”, lembra Marty. “Nós dois sentimos um frio na barriga.”
Antes de se separar, Marty tirou uma nota de US$ 1 da mochila e rabiscou o endereço de sua casa em Los Angeles. Entregou-a a Myriam, que a examinou perplexa.
“Pareceu-me de mau gosto uma nota de US$ 1. Você não pode escrever seu endereço em outra coisa, como uma carta de baralho ou algo assim?”, lembra ele.
Apesar de tudo, Myriam achou o gesto encantador.
Marty e Myriam se encontraram novamente mais duas vezes. No terceiro encontro, Myriam disse a Marty que também estava namorando alguém, um cara de Bruxelas.
Em resposta, Marty comprou para Myriam dois buquês de flores: um de rosas amarelas e outro de vermelho escarlate.
“Eu disse a ela: ‘O amarelo representa a amizade e o vermelho representa o amor. E você tem que escolher’”, lembra Marty.
“Não posso ficar com os dois?”, perguntou Myriam.
“E foi assim que começamos a ter um relacionamento mais romântico”, conta rapaz.
Nas semanas seguintes, eles escreveram cartas um para o outro entre os encontros.
Em dado momento, no entanto, Myriam terminou com Marty por meio de uma carta. Ele estava na Polônia e retornaria à Bélgica pouco depois.
E por mais que gostasse dele, Myriam sentia que a ligação entre eles não poderia levar a lugar nenhum: ele morava nos Estados Unidos, ela na Bélgica. Só poderia ser um romance de verão, uma breve paixão. Entretanto, o rapaz que conheci em Bruxelas estava lá. Escolhê-lo parecia a opção mais estável e menos espontânea. Myriam sugeriu que ela e Marty pudessem continuar amigos.
“Meu coração se partiu um pouco, mas mantivemos contato”, diz Marty.
Numa carta posterior, Myriam sugeriu que Marty fosse à casa dela e conhecesse seus pais, apenas como amigo. Mas no dia do encontro ela cancelou o acordo e mandou um telegrama para ele explicando que o namorado não gostou da ideia.
“Ainda tenho aquele telegrama”, diz Marty. “Diz: ‘Convite cancelado. O noivo discorda’. Então, não conheci a família dele em 1986.”
Pouco depois, Marty teve que retornar aos Estados Unidos. Ele e Myriam se separaram, aparentemente para sempre, e ambos tentaram seguir em frente. Marty voltou para sua namorada da faculdade. Myriam ficou mais séria com o rapaz de Bruxelas.
Mas, em algum momento, a tradição de escrever um para o outro, iniciada quando ambos estavam na cidade, se transformou em uma amizade intercontinental por correspondência.
As cartas eram platônicas. Na maioria das vezes, eles recuperavam suas carreiras: Marty trabalhava em vendas e estava pensando em se formar como advogado, enquanto Myriam havia deixado a loja de chocolates e queria progredir na indústria da moda. Mas, por trás das sutilezas e do tom educado, cada mensagem sugeria um sentimento profundo que não havia desaparecido.
“Estou pensando em você”, escreveu Myriam no verso dos cartões-postais, enquanto Marty lhe enviava fotos do verão de 1986 que passaram juntos.
Amigos por correspondência
Meses se transformaram em anos e eles se mantiveram atualizados sobre a vida um do outro por meio de cartas.
De vez em quando ficavam pensando um no outro. Marty se lembra de Myriam como “a garota mais romântica e linda com quem já namorei”. Myriam sonhou acordada com Marty e depois lembrou a si mesma que teria sido “muito difícil permitir que um relacionamento como esse crescesse”.
Alguns anos depois, em 1988, o rapaz visitou a Bélgica de férias com a namorada. Ele contou a ela sobre sua velha amiga Myriam e sugeriu que saíssem para tomar uma bebida com o antigo romance e seu namorado. Os dois ex-amantes e seus atuais parceiros saíram juntos, enquanto a irmã mais nova de Myriam, que estava curiosa para conhecer Marty e presenciar essa situação inusitada, também os acompanhou.
Mais dois anos se passaram, entre cartas e cartões postais. Marty e Myriam lembravam-se um do outro com carinho, mas estavam cada vez mais comprometidos com as respectivas vidas e relacionamentos em ambos os lados do Atlântico. Marty estava prestes a fazer o exame da ordem. Myriam trabalhou como gerente de vendas numa grande empresa de moda europeia. Ambos foram morar com seus parceiros.
Dois anos depois, em novembro de 1992, Marty e seu irmão organizaram uma viagem à Europa para comemorar a formatura de Marty em direito. Ele escreveu a Myriam para lhe contar a novidade, mencionando que estava de passagem por Bruxelas e sugerindo um possível encontro com Myriam e seu namorado.
Mas o noivo não pôde vir, então Myriam veio sozinha. E ela e Marty ficaram sozinhos pela primeira vez em seis anos.
“Durante os outros anos, nós mais ou menos acompanhamos a vida um do outro”, diz Marty.
Mas desta vez, os dois, agora com quase 20 anos, foram mais francos e confessaram tudo de uma forma que surpreendeu a ambos.
“Começamos a conversar sobre o que queríamos na vida, que filhos queríamos, o que queríamos fazer e o que era importante para nós”, diz Marty.
E à medida que a noite avançava, eles começaram a falar sobre 1986.
“Lembramos que nosso romance foi o mais romântico de nossas vidas”, complementa o rapaz.
Então cada um continuou seu caminho. Ambos tinham relacionamentos com outras pessoas e queriam respeitar esses limites.
Mas tanto Marty quanto Myriam partiram sentindo que algo havia mudado entre eles.
Conexão na Califórnia
Depois daquele encontro em novembro de 1992, as cartas de Marty e Myriam tornaram-se mais longas e mais pessoais. Eles esperaram impacientemente para ouvir um do outro.
E então Marty começou a enviar fitas para a casa de Myriam. “Ela tinha uma voz muito sexy”, lembra Myriam.
Uma noite, enquanto ouvia as fitas, ria das piadas de Marty e se deliciava com suas histórias, Myriam soube.
“Eu me apaixonei”, pensou ela. “Outra vez”. A moça não conseguia acreditar.
“Percebi que tinha que deixar minha situação com meu namorado”, complementa.
Então Myriam saiu do apartamento que dividia com o ex e voltou a morar com os pais. Ela ligou para Marty na Califórnia. Foi uma conversa que não poderia acontecer por carta. Eu precisava de uma resposta imediata.
“Nunca tivemos um relacionamento de verdade”, diz Myriam ao telefone. “Não sabemos como seria, na verdade. O que você acha? Funcionaria? Deveríamos tentar?”
Do outro lado da linha, Marty ficou em silêncio. Myriam interpretou o silêncio como incerteza. Mas, na realidade, Marty não conseguia acreditar que o seu sonho estava prestes a se tornar realidade.
“Durante sete anos, ela foi a garota dos meus sonhos”, diz ele. “Eu comparei todo mundo que eu conhecia com ela.”
Os dois decidiram que Myriam iria à Califórnia visitar Marty. Ela reservou seus voos e começou a contar os dias. Em preparação para a viagem, eles falavam ao telefone várias vezes por semana, acumulando grandes contas de ligações internacionais. Eles planejaram o reencontro e imaginaram como seria.
Mas tudo o que imaginaram não os preparou para a realidade quando, em setembro de 1993, Myriam chegou à Califórnia.
Quando Myriam voltou a ver Marty, o sentimento profundo que sentiram pela primeira vez na loja de chocolates na Bélgica regressou subitamente.
“Eu estava muito apaixonada por ele, embora ele tivesse mudado: ele tinha perdido o cabelo, tinha cabelo quando o conheci”, diz ela.
“Mas, por algum motivo, não era tão importante. Ainda era muito forte. Essas fantasias foram reavivadas. Eles já tinham estado lá antes. Tudo voltou.”
Depois de algumas semanas maravilhosas e sonhadoras, Marty e Myriam decidiram que tentariam fazer seu relacionamento dar certo.
“Se você está tão apaixonado e sabe que pode funcionar, você realmente precisa tentar”, diz s mulhrt. “E se não tivesse funcionado, ainda assim teríamos sido melhores se tentássemos”, acrescenta Marty.
Após a reunião na Califórnia, Marty viajou para a Bélgica para conhecer a família de Myriam. Alguns meses depois, ele a pediu em casamento e ela fez as malas e se mudou para os Estados Unidos. Em poucos meses eles se casaram.
Para alguns de seus entes queridos, parecia um redemoinho. Mas para Marty e Myriam, o romance deles demorava muito para chegar. No dia do casamento, o que mais sentiram foi gratidão.
“Levei muito tempo para ter coragem de dizer: ‘Isso é algo que posso fazer’. E para ser independente”, diz Myriam. “Percebi: ‘Deus, nunca conheci ninguém tão compatível comigo'”.
30 anos depois
Nos 30 anos desde que Marty e Myriam decidiram ficar juntos, o casal nunca olhou para trás.
Nem sempre foi fácil para Myriam adaptar-se à vida num novo país: todos os contatos que tinha na indústria da moda pareciam sem sentido nos Estados Unidos.
Mas no final ela voltou à sua primeira aspiração profissional: ensinar. Hoje ele trabalha em um instituto de artes cênicas em Los Angeles, onde ensina francês, matéria que adora.
O casal também tem uma filha, Laura, que cresceu em um lar multicultural e multilíngue, que celebrava a cultura belga e holandesa de Myriam e a herança americana e judaica de Marty.
Marty diz que para ele o “segredo” do casamento, e de ser feliz em geral, é o sentimento que definiu o dia do seu casamento: “gratidão”.
Ele diz que é muito grato por Myriam ter entrado em sua vida, por eles terem mantido contato, por finalmente terem dado uma chance um ao outro, por serem uma frente unida e por serem tanto amigos quanto cônjuges.
Myriam concorda.
“Enquanto a luz piloto do amor permanecer acesa, ela poderá voltar com a mesma força mais tarde”, diz ela. “Não tive coragem de escolher Marty como um possível relacionamento sério em 1986, mas estou feliz que ainda tivemos a oportunidade mais tarde de tomar essa decisão de apostar em nosso relacionamento, tomar essa decisão em 1993″.
O casal também guarda todas as cartas que trocaram, exceto algumas das primeiras, de 1986, que Myriam, então com 21 anos, temia que caíssem nas mãos de sua intrometida irmã mais nova.
“Me livrei de algumas porque eram muito ousadas”, diz ela, rindo.
Marty e Myriam passaram recentemente um mês viajando pela Europa, o que naturalmente incluiu uma parada na Grand Place de Bruxelas para ver a loja de chocolates, que ainda está aberta.
Esta viagem deveu-se, em parte, ao fato de Marty ainda não resistir ao chocolate belga. Mas foi também uma oportunidade para o casal refletir sobre como se conheceram e onde estão hoje, contra todas as probabilidades, 37 anos depois.
“Acho incrível e uma sorte que nosso encontro na loja de chocolates tenha levado a um encontro, um romance e, mais tarde, um relacionamento”, diz Myriam. “Você nunca sabe onde poderá encontrar o amor da sua vida.”
