Um ano após gigante explosão em Beirute, a crise no Líbano se aprofunda
Investigações são travadas por interesses políticos e famílias continuam sem respostas sobre quem é o responsável pela tragédia que matou mais de 200 pessoas
Há um ano, uma explosão maciça no porto de Beirute devastou a cidade, matando mais de 200 pessoas, ferindo 6.000 e causando bilhões de dólares em prejuízos. Por um curto período de tempo, parecia que o desastre forçaria um grupo corrupto de oligarcas sectários a aliviar seu domínio do poder para permitir reformas políticas e econômicas no Líbano. Mas, um ano depois, o país está em uma situação pior do que estava em 4 de agosto de 2020.
Em vez de uma mudança de rumo, a explosão aprofundou a paralisia política do Líbano – o país tem tido um governo provisório por quase um ano – e um colapso econômico que começou no outono de 2019. A investigação sobre a explosão parou, com os líderes sectários e seus partidos políticos fechando fileiras contra um juiz que quer interrogar vários oficiais poderosos.
O juiz está sondando por que funcionários de alto escalão – incluindo figuras de segurança e juízes, ex-ministros do governo, o ex-chefe do exército libanês e outros – não agiram depois de saber que 2.750 toneladas de nitrato de amônia foram indevidamente armazenadas em um armazém no porto por seis anos.
Os produtos químicos, que haviam sido apreendidos de um navio, inflamaram por razões desconhecidas e causaram uma das maiores explosões acidentais não nucleares da história.
A paralisia política do Líbano, a crise financeira e a investigação paralisada podem parecer problemas separados, mas todos eles são o resultado de três décadas de negligência sistêmica e falta de responsabilidade, desde o fim, em 1990, de uma guerra civil.
Logo após o desastre, os líderes sectários do Líbano recorreram a uma estratégia de ofuscação que foi refinada ao longo de décadas: culparam políticos rivais e um sistema corrupto fora de seu controle. “Eu não sou responsável”, disse o presidente libanês Michel Aoun aos repórteres alguns dias após a explosão. “Eu não sei onde [o estoque] foi colocado e não sabia o quanto era perigoso”.
Parentes dos mortos, sobreviventes e grupos de direitos humanos pediram uma investigação internacional, liderada pelas Nações Unidas, dizendo que não têm fé no sistema judicial libanês para responsabilizar oficiais poderosos. Mas os líderes libaneses rejeitaram estes pedidos e colocaram obstáculos desde o início da investigação interna.
O primeiro juiz da investigação foi removido pela mais alta corte do Líbano em fevereiro, depois de ter convocado para depoimento três ex-ministros do governo (que ainda servem no parlamento) e Hassan Diab – ainda primeiro-ministro provisório do país, depois que ele e seu gabinete renunciaram uma semana após o desastre portuário.
Está claro que somente uma investigação internacional proporcionaria uma real responsabilização, dado que o Líbano tem um histórico de investigações inconclusivas, interferência política que mina o sistema judicial e impunidade para altos funcionários e ex-militares.
No início de julho, o novo juiz nomeado para o caso, Tarek Bitar, convocou os mesmos funcionários, juntamente com vários chefes de segurança. Bitar está agora preso em uma batalha com líderes do parlamento e alguns dos partidos sectários dominantes sobre o levantamento da imunidade de vários funcionários.
Em um desafio maior para os líderes sectários do país, Bitar pediu ao parlamento que levantasse a imunidade de três membros atuais que haviam servido em governos anteriores e poderiam ter conhecimento do estoque de produtos químicos no porto. O juiz também quer questionar dois dos mais poderosos chefes de segurança do país.
As famílias das vítimas tentaram aumentar a pressão sobre os líderes políticos protestando perto do parlamento e fora dos lares de vários ministros, às vezes entrando em conflito com as forças de segurança. Mas, embora as famílias tenham um apoio significativo do público e da mídia – a mídia de notícias frequentemente descreve as vítimas da explosão como “mártires” -, a classe dominante tem fingido não ouvir seus apelos até agora.
O debate sobre a investigação tem sido absorvido por uma ampla paralisia política e um colapso econômico, classificado pelo Banco Mundial como possivelmente previstos entre os 10 maiores do mundo, e “possivelmente” entre os três primeiros no ranking da crise financeira mais grave do mundo desde os anos 1850.
A crise começou no outono de 2019, quando os bancos libaneses ficaram sem dólares para pagar seus depositantes e impuseram controles de capital arbitrários, limitando os saques a várias centenas de dólares por mês.
Graças à hiperinflação e à falta de dólares para pagar as importações, a maioria dos seis milhões de libaneses está lutando para encontrar alimentos, remédios, combustível, eletricidade e água limpa. Segundo uma recente pesquisa das Nações Unidas, 77% dos lares não têm alimentos suficientes ou dinheiro para comprar comida. Desde o outono de 2019, a libra libanesa, que está indexada a cerca de 1.500 dólares desde 1997, caiu 15 vezes em valor no mercado paralelo.
“O Líbano está há poucos dias da explosão social”, advertiu Diab, o primeiro-ministro provisório, em uma reunião com diplomatas estrangeiros no dia 6 de julho, na qual pediu ajuda internacional. Em 2018, a União Europeia e outros países prometeram 11 bilhões de dólares em empréstimos e outros auxílios, mas condicionados a reformas econômicas e transparência do governo do Líbano e do opaco banco central. A elite governante até agora se recusou a ceder.
Apesar do colapso da moeda e da escassez de bens de primeira necessidade, os líderes libaneses não podem concordar em formar um novo governo, porque ainda estão regateando o controle de vários ministérios e recursos estatais.
Na semana passada, Aoun, o presidente, selecionou o terceiro indicado para primeiro-ministro em menos de um ano: Najib Mikati, um dos homens mais ricos do Líbano e um ex-primeiro-ministro. Se Mikati conseguir superar as brigas internas, ele poderá garantir alguma ajuda estrangeira e estabilizar a economia até as eleições parlamentares – que devem acontecer no próximo ano.
No entanto, seu governo provavelmente supervisionaria as eleições que favoreceriam os partidos dominantes do país, incluindo o Movimento Futuro – do ex-primeiro-ministro Saad Hariri, o maior partido muçulmano sunita do Líbano -, juntamente com seus dois principais rivais: Hezbollah, o partido e milícia xiita muçulmana dominante, e seu aliado cristão maronita, o Movimento Patriótico Livre.
Com os líderes e partidos sectários do país se recusando a aceitar um governo liderado por tecnocratas independentes, o Líbano precisa de mais mudanças estruturais que acabariam por desmantelar seu sistema “confessional” baseado na religião. Isto poderia começar com as eleições parlamentares, que no passado foram rearranjadas em favor dos partidos sectários. É por isso que é essencial para o novo governo adotar uma lei eleitoral justa – e, para os libaneses, irem votar em quantidade recorde.
Há alguma esperança de reforma: no dia 18 de julho, uma coalizão de grupos da oposição e da sociedade civil conquistou uma vitória esmagadora nas eleições para líderes de um dos maiores sindicatos do Líbano, que representa 60.000 engenheiros e arquitetos.
Os candidatos independentes derrotaram os candidatos apoiados por alguns dos maiores partidos sectários do Líbano. É um pequeno passo, e pode não refletir as eleições legislativas mais complexas do próximo ano, mas as eleições sindicais no mundo árabe são às vezes um indicador precoce de mudança.
Entretanto, os obstáculos ainda são formidáveis, porque o sistema político libanês é construído com base na divisão dos recursos do patronato e do Estado. Isso dá aos partidos tradicionais estabelecidos uma enorme vantagem sobre a sociedade civil e grupos não sectários, que não podem fornecer empregos, alimentos, assistência médica e outras ajudas a seus apoiadores.
O sistema sectário está enraizado no Pacto Nacional não escrito do Líbano, que foi adotado pelas elites quando o país conquistou a independência da França, em 1943. O acordo decreta que o presidente deve ser um maronita, o primeiro-ministro um sunita e o presidente do parlamento um xiita.
Os assentos no parlamento foram inicialmente divididos numa proporção de 6 para 5 entre cristãos e muçulmanos, depois divididos ainda mais entre 18 seitas oficialmente reconhecidas. Este acordo de partilha de poder foi uma das causas da guerra civil de 15 anos do Líbano. Estados Unidos, Israel, Síria, Irã e outras potências estrangeiras também intervieram em vários pontos do conflito.
Quando a guerra terminou em 1990, sob um acordo mediado pela Arábia Saudita e Síria, o parlamento foi ampliado, e as cadeiras foram divididas igualmente entre muçulmanos e cristãos. Alguns dos poderes do presidente foram enfraquecidos e dados ao primeiro-ministro e ao gabinete. Enquanto a corrupção era endêmica durante a guerra, ela se agravou durante o tempo de paz.
Essa é uma das razões pelas quais a formação do governo é tão disputada hoje em dia: os partidos que representam os três maiores recortes – sunita, xiita e maronita – muitas vezes brigam pelo controle dos ministérios mais importantes.
Durante meses, as negociações pararam, porque vários grupos queriam o controle do Ministério do Interior, que supervisionará as próximas eleições parlamentares, e do Ministério da Justiça, que desempenha um papel na investigação em andamento da explosão do porto.
Durante uma revolta popular que coincidiu com o início do colapso financeiro em outubro de 2019, os manifestantes libaneses adotaram o slogan: “Todos eles significam todos eles” – uma referência aos líderes e partidos sectários que tomaram o poder após a guerra civil.
Em sua luta por respostas e prestação de contas, as famílias das vítimas do desastre portuário adotaram o mesmo slogan. Por enquanto, esses líderes estão se agarrando ao poder – e continuam agindo impunemente.
