Ucrânia visa recuperar cidades e vilas perdidas para tropas russas
Exército ucraniano têm intensificado contra-ataques nas regiões sul e leste do país
Uma equipe de reconhecimento ucraniana se agacha em uma casa modesta em uma vila perto de Mykolaiv. Metralhadoras e mochilas do exército cobrem as paredes, sacos de dormir estão estendidos no chão e uma panela de sopa esquenta no fogão.
Do lado de fora, o galpão do jardim está cheio de lanças e outras armas antitanque lançadas pelo ombro.
Os soldados que fumam na varanda mal percebem o estrondo das granadas de artilharia que chegam, pousando a cerca de 10 km de distância. Hoje não é sua vez de lutar na frente sul da Ucrânia.
Os donos da casa, que fugiram para a Polônia depois que a guerra eclodiu no final de fevereiro, estão felizes em saber que sua vila está de volta às mãos dos ucranianos.
O tenente sênior Andrii Pidlisnyi foi um dos soldados que expulsaram os russos há dois meses. “No início, era uma operação defensiva para detê-los”, diz ele. “Depois disso encontramos alguns bons lugares onde podemos fazer operações ofensivas e retomar nossos territórios. E agora estamos fazendo isso.”
Pidlisnyi comanda uma unidade de 100 homens encarregados de identificar posições russas, muitas vezes por drone. Eles então chamam a artilharia.
Em seu computador, ele mostra à CNN vídeos de câmeras corporais de suas missões no início da guerra. Ele teve alguns problemas, mas diz que seu moral está alto após os sucessos recentes. O hardware dos Estados Unidos ajudou.
Um vídeo mostra Pidlisnyi sentado em uma trincheira, usando seu drone para identificar as posições dos tanques russos. “Chame o presente americano”, ele diz pelo rádio.
As tropas russas estão agora na defensiva nesta parte do sul – ao contrário do leste, onde as tropas ucranianas são as que estão sendo forçadas a ceder terreno.
Mas aqui também é um trabalho árduo. O objetivo de soldados como Pidlisnyi é tomar pequenos bolsões estratégicos, áreas de terreno elevado com vistas de cidades ucranianas ocupadas à distância, de onde mais ganhos podem ser obtidos.
“Não tenho certeza se venceremos [até] o final deste ano”, diz ele, referindo-se à retomada das áreas ocupadas pelos russos no sul da Ucrânia. “Talvez não até o final do próximo ano”.
As tropas ucranianas afirmam ter reconquistado algum território. Eles dizem que expulsaram os russos de mais duas aldeias ao longo da fronteira entre Mykolaiv e Kherson no início desta semana.
Mas é uma grande área de terras agrícolas abertas onde quaisquer forças que avançam seriam expostas, e os russos tiveram vários meses para construir posições defensivas em três camadas em toda a região.
E os ucranianos têm forças de assalto limitadas – em grande parte deste conflito eles têm jogado na defesa e isso degradou algumas de suas melhores unidades.
As armas fornecidas pelos aliados ocidentais não são, em geral, projetadas para ofensivas terrestres, e os ucranianos estão com falta de cobertura aérea para quaisquer forças que avançam.
As forças ucranianas também sofreram pesadas perdas no sul, embora os militares raramente forneçam detalhes.
Há sinais crescentes de que os russos estão reforçando sua presença militar em Kherson, determinados a mantê-la como parte vital da ponte terrestre para a Crimeia – e como a principal fonte de água da península.
Nas últimas duas semanas, grandes comboios rumaram para o oeste de Mariupol, passando por Melitopol, até Kherson.
Muitos civis já fugiram. Autoridades ucranianas estimam que quase metade da população de Kherson deixou a região para territórios dominados pelos ucranianos.
Eles acusam os russos de impedir que mais pessoas deixem cidades como Melitopol, na região ocupada de Zaporizhzhia, para que possam ser exploradas como “escudos humanos” no caso de uma ofensiva ucraniana.
Mudanças no campo de batalha
A frente sul da Ucrânia começa perto de Mykolaiv, uma cidade portuária ao norte da cidade russa de Kherson. É atingido por mísseis e foguetes quase todos os dias.
Ao sul e ao leste, uma linha de frente sinuosa vai da costa do Mar Negro através de terras agrícolas e sobe em direção à região de Zaporizhzhia.
Esta área está muito longe da frente calcificada de Donetsk – disputada desde 2014 – mas agora é apenas uma parte de um campo de batalha que se estende por mais de mil quilômetros.
Ao longo da linha, peças de artilharia se enfrentam, em batalhas que um soldado ucraniano descreveu como “ping-pong com canhões”.
Tem sido assim há meses.
Agora, os ucranianos dizem que têm uma vantagem: armamento doado, particularmente o sistema de foguetes HIMARs fornecido pelos EUA, está destruindo depósitos cruciais de armazenamento e postos de comando e depósitos de munição nas profundezas do território russo.
Este mês, a Ucrânia diz que destruiu pelo menos dois depósitos de munição em Nova Khakova, na região de Kherson. O país também atingiu três pontes sobre o rio Dnipro e até mesmo um transporte de mísseis russos S-300 – um projétil terra-ar renovado que causou horror em Mykolaiv.
Na quinta-feira, o Ministério da Defesa do Reino Unido disse que o 49º Exército da Rússia, estacionado na margem oeste do rio Dnipro, “agora parece altamente vulnerável” depois que a artilharia ucraniana de longo alcance atingiu as três pontes.
“Uma delas, a ponte Antonivskyi, de mil metros de comprimento, perto da cidade de Kherson, foi danificada na semana passada” e, após um novo ataque nesta semana, “é altamente provável que a travessia esteja inutilizável”, disse o Ministério da Defesa.
Ele ainda alegou que “a cidade de Kherson, o centro populacional politicamente mais significativo ocupado pela Rússia, está agora virtualmente isolado dos outros territórios ocupados”.
No entanto, os russos ainda controlam grandes áreas a nordeste da cidade e podem reabastecer as forças na margem oeste com pontes flutuantes e balsas fluviais através do Dnipro. E mais hardware russo substituirá o que for perdido.
A CNN obteve imagens de vídeo exclusivas, feitas por guerrilheiros, mostrando mísseis S-300 na estação ferroviária de Dzhankoi, na Crimeia ocupada. Imagens e análises de satélite fornecidas pela Maxar indicam até 50 mísseis S-300 em vagões na estação na quinta-feira (21). Apenas um S-300 poderia destruir um prédio em algum lugar da Ucrânia.
No entanto, apesar da enormidade da máquina de guerra russa, os líderes militares da Ucrânia disseram que os ataques deste mês a lojas russas e rotas de reabastecimento podem mudar a maré no campo de batalha.
Agora, vários soldados da linha de frente apoiaram isso – dizendo à CNN que acreditam que os russos têm visivelmente menos rodadas para disparar contra eles.
“Tivemos cerca de duas a três semanas em que eles não tinham munição suficiente para nos combater com artilharia, foguetes e assim por diante”, diz o tenente Pidlisnyi.
Em outra parte da frente sul, o capitão das Forças Armadas da Ucrânia, Volodymyr Omelyan, disse à CNN que os ataques cirúrgicos atrás das linhas inimigas são parte de uma estratégia de modernização contínua da Ucrânia.
“Acreditamos que os russos se renderão muito mais rápido, especialmente na região de Kherson, quando já atingimos três pontes principais, duas pontes de automóveis e uma ferroviária”, diz Omelyan, que era político antes de ingressar no exército.
Omelyan diz que os ganhos estão sendo feitos “dia a dia” no campo de batalha, mas que a Ucrânia opta por não anunciá-los: “É uma boa política de nossos comandantes falar sobre o que está acontecendo depois que já aconteceu”.
Preparando-se para uma longa luta
Na cidade industrial de Kryvyi Rih, no sul, as forças ucranianas são colocadas à prova: reservistas e guardas nacionais armados com armas de chumbo devem invadir uma casa. A polícia ucraniana está no nível acima, fazendo o papel dos russos.
Após uma hora de luta simulada, os estagiários não conseguiram chegar ao último andar – um sinal de como a guerra urbana corpo a corpo é mortal e difícil.
Seu comandante, Oleksander Piskun, ficou gravemente ferido ao expulsar separatistas apoiados pela Rússia de cidades na região leste de Donbass em 2014 e usa cadeira de rodas desde então.
“Combate de rua, a batalha para invadir um assentamento é o combate mais difícil”, diz ele. “É mais difícil porque não estamos capturando assentamentos, estamos liberando assentamentos. Essas são nossas cidades, esse é nosso povo.”
Por enquanto, a luta na frente sul é dominada pela artilharia, não pelo combate de rua. Os ucranianos dizem que o futuro trará um ataque a Kherson, mas primeiro a batalha de longo alcance deve ser travada e vencida.
