Soldados ucranianos apontam falhas em tanques fornecidos pelos EUA

As equipes ucranianas que operam os tanques Abrams fornecidos pelos Estados Unidos disseram à CNN que encontraram uma série de fraquezas e falhas nos veículos blindados, colocando em dúvida sua utilidade nas linhas de frente em constante mudança da guerra. A doação foi anunciada pelo presidente, Joe Biden, como evidência do “compromisso duradouro e infalível dos Estados Unidos com a Ucrânia”.

Os jornalistas da CNN foram os primeiros repórteres a ver os M1 Abrams na Ucrânia, em um local no leste do país, onde cerca de seis veículos foram vistos escondidos na folhagem.

As equipes treinadas na Alemanha disseram que os veículos – o principal tanque de batalha de US$ 10 milhões dos militares dos EUA usado no Iraque contra as forças de Saddam Hussein e insurgentes – não possuíam armadura capaz de parar armas modernas.

“A armadura não é suficiente para este momento”, disse um membro da tropa, com o codinome Joker. “Não protege a tripulação. Na verdade, hoje essa é a guerra dos drones. Então agora, quando o tanque sai, eles sempre tentam atingi-los”.

Seu colega, Dnipro, acrescentou que são o “alvo número um”. “Sem defesa, a tripulação não sobrevive no campo de batalha”, disse ele.

A equipe mostrou à CNN suas tentativas de fixar armadura ativa em um tanque danificado. Eles usaram placas de explosivos plásticos que, quando atingidas por um projétil, detonam e fornecem uma contraexplosão protetora.

Todos os 31 Abrams implantados na Ucrânia estão em batalha perto da linha de frente no leste, de acordo com oficiais da 47ª Brigada Mecanizada, que receberam todos. O pedido ucraniano por Abrams, tanques complexos e pesados, gerou um debate significativo no início de 2023, já que o veículo americano tem uma cadeia de suprimentos complexa. Algumas versões até mesmo funcionam com combustível de jato.

Oficiais do Pentágono disseram em abril que os Abrams foram retirados da linha de frente devido à ameaça dos drones de ataque russos, embora a 47ª tenha dito que alguns ainda estavam em ação, apesar das deficiências que se materializaram.

Grande parte da linha de frente ucraniana agora é dominada pelo uso de drones de ataque autodestrutivos, dispositivos pequenos e precisos que podem atacar infantaria e até causar danos significativos a tanques. O advento desses drones de Visão em Primeira Pessoa (FPV), pilotados por soldados usando óculos de jogo, mudou a natureza da guerra, limitando o movimento e introduzindo um novo elemento de vulnerabilidade aos veículos blindados.

Essa equipe ucraniana aprendeu as limitações dos Abrams da maneira mais difícil, em batalhas intensas ao redor da cidade de Avdiivka, que a Rússia finalmente tomou o controle em fevereiro. Um motorista de um dos tanques perdeu uma perna quando a armadura foi penetrada. No entanto, não é apenas a inovação que está prejudicando os tanques – eles parecem ter problemas técnicos também.

Um, estacionado sob uma árvore, estava quase imóvel durante a visita da CNN, devido a um problema no motor, dizem os membros da tripulação, apesar do veículo ter acabado de ser enviado da Polônia. Eles também reclamam de como, na chuva ou na neblina, a condensação pode fritar a eletrônica dentro do veículo.

A CNN entrou em contato com o Pentágono para comentar.

A munição também é um problema, como em outras partes da linha de frente ucraniana. Eles dizem que parecem ter o tipo errado para a luta em que estão.

“O que temos é mais para lutas diretas de tanque contra tanque, o que acontece muito raramente”, disse Joker. “Muito mais frequentemente trabalhamos como artilharia. Você precisa desmontar uma linha de árvores ou um prédio. Tivemos um caso em que disparámos 17 tiros em uma casa e ela ainda estava de pé”.

O desempenho ruim do tanque foi ridicularizado por analistas russos, apelidando-os de “latas vazias”. Um modelo foi capturado pelas forças russas e, danificado, foi apresentado em desfile na Praça Vermelha.

A equipe ucraniana expressou frustração pelo fato dos tanques terem sido feitos para um estilo de guerra da Otan, em que o poder aéreo e a artilharia preparam o campo de batalha antes que os tanques e a infantaria avancem. Kiev há muito tempo lamenta sua falta de artilharia e poder aéreo.

“Eles nunca fariam isso”, disse Joker, sobre os soldados da Otan realizando os mesmos avanços que eles fazem, mas sem apoio aéreo. Ele mudou para o inglês para imitar um soldado da Otan: “’Chame a aviação, chame a artilharia’”, disse ele. “Não temos aviação e artilharia. Temos apenas o tanque. E é o problema”.

Um porta-voz do Ministério da Defesa da Ucrânia disse à CNN que “a Ucrânia está agora testando e melhorando equipamentos que não foram inicialmente preparados para a nossa guerra. Estamos pedindo a todos os países que nos apoiem com equipamentos de qualquer nível de capacidade técnica. Usamos todos de acordo”, acrescentou o porta-voz.

A decisão de Biden de fornecer os Abrams veio após os aliados europeus se comprometerem a enviar seus próprios tanques de batalha no início de 2023, antes da fracassada contraofensiva de verão da Ucrânia no ano passado, um passo que havia sido considerado impensável meses antes.

Os aliados de Kiev lentamente engoliram as linhas vermelhas sobre quais equipamentos antes se recusavam a fornecer. F-16s podem chegar à Ucrânia nos próximos meses. Oleksandr Syrsky, comandante militar da Ucrânia, disse na segunda-feira (27) que assinou a documentação inicial para permitir que a França enviasse treinadores militares ao país para tentar reverter um problema urgente de militares na linha de frente.

O Ministério da Defesa da França se recusou a confirmar o plano, mas disse que ele e outras ideias estavam sendo discutidos há muito tempo. O movimento marcaria uma escalada significativa no envolvimento do Ocidente na guerra, agora em seu terceiro ano.

O Ministério da Defesa da Ucrânia mais tarde pareceu diminuir essas expectativas, dizendo em uma declaração à CNN que havia “iniciado a documentação interna para avançar quando a decisão for tomada”.

Para a equipe dos Abrams, cada atraso no equipamento ou assistência custa a vida de amigos. “Eu só tenho uma pergunta”, disse Joker sobre a assistência dos EUA. “Por que isso está demorando tanto e (vem) parcialmente? Estamos perdendo tempo. É a morte para nós”.

*Com informações de Victoria Butenko, da CNN.

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