Análise: Por que os partidos de extrema direita estão em marcha pela Europa?
O governo da Itália sob Giorgia Meloni está mais à direita do que em qualquer outro momento desde o governo de Mussolini
Enquanto a “anglosfera” foi devastada por uma explosão de populismo em 2016, a maioria dos países europeus se mostrou notavelmente resiliente. Queixas de longa data no Reino Unido e nos Estados Unidos alimentaram o Brexit e levaram Donald Trump à Casa Branca, mas, a Europa — parecendo às vezes horrorizada do outro lado do Canal da Mancha e do Atlântico — parecia amplamente imune.
Bruxelas temia um “efeito dominó do Brexit”. Na realidade, o oposto aconteceu.
Nos cinco anos a partir de 2016, o centrismo francês gerou um novo partido político liderado por Emmanuel Macron que reprimiu a Frente Nacional.
A renúncia de Angela Merkel foi aprovada sem alarde populista e resultou em um sucessor moderado. Mario Draghi, o tecnocrata por excelência, deslizou sem problemas do Banco Central Europeu para o cargo de primeiro-ministro da Itália. A Espanha até foi para a esquerda.
Houve exceções: Jaroslaw Kaczynski na Polônia e Viktor Orban na Hungria continuaram a moldar suas nações à imagem de seus partidos populistas. A Alternativa para a Alemanha (AfD), de extrema direita, subiu para o terceiro lugar nas eleições federais de 2017.
O magnata bilionário Andrej Babis ganhou poder naquele mesmo ano — mas disse à CNN na época que ele era mais parecido com o Michael Bloomberg tcheco do que com o Donald Trump tcheco.
A história daquele período foi a chamada “onda” populista chegando cedo e não se afastando muito. Os eleitores dos países europeus seguiram a linha.
Hoje, não há essa mesma coesão. A extrema direita está em marcha pelo continente. O governo da Itália sob Giorgia Meloni está mais à direita do que em qualquer outro momento desde o governo de Mussolini. A AfD venceu recentemente uma eleição para o conselho distrital pela primeira vez, com mais vitórias esperadas.
Na França, a ameaça permanente de uma presidência de Marine Le Pen cresce a cada protesto contra o governo de Macron, seja pela violência policial ou pela reforma previdenciária. Os partidos de extrema direita estão apoiando coalizões na Finlândia e na Suécia. Grupos neonazistas estão crescendo na Áustria.
E na Espanha, a coalizão de centro-esquerda parece prestes a desmoronar após as eleições deste fim de semana, abrindo caminho para o partido de extrema-direita Vox entrar no governo pela primeira vez como parte de uma coalizão.
Por que a Europa evitou amplamente o tipo de populismo que se enraizou nos EUA e no Reino Unido em 2016? E por que os partidos populistas agora marcham constantemente para o mainstream em todo o continente?
‘Cordão sanitário’
Costuma-se dizer que os sistemas eleitorais majoritários — como nos EUA e no Reino Unido — ajudam a excluir opiniões extremas, enquanto os sistemas proporcionais – mais comuns na Europa — os acolhem. Os sistemas proporcionais dão uma voz legislativa mais alta a partidos como AfD e Vox; os sistemas de vencedor leva tudo os mantêm quietos.
Por exemplo, o Partido da Independência do Reino Unido (UKIP), apesar de ganhar mais de 12% dos votos, garantiu apenas uma cadeira no Parlamento nas eleições gerais de 2015.
Graças ao primeiro sistema postal do Reino Unido embora houvesse apoio significativo para a plataforma anti-União Europeia e anti-imigração do UKIP, não estava concentrado o suficiente em nenhum eleitorado para obter muitos assentos. Nigel Farage, o ex-líder do UKIP, concorreu em sete eleições, mas nunca ganhou uma cadeira – um suposto benefício dos sistemas majoritários.
Mas não é tão simples. Com medo de perder votos para o UKIP (e outros partidos de extrema-direita), os governistas conservadores acabaram adotando muitas de suas posições. Primeiro, realizando um referendo sobre o Brexit – depois adotando uma forma linha-dura dele.
Os conservadores intermediários descobriram que precisavam abrir espaço em seu partido para opiniões mais extremas, ou enfrentariam a perda de terreno eleitoral para os partidos que os defendiam.
O sistema que pretendia expulsar os extremistas do prédio acabou acolhendo suas ideias. Farage viu muitas de suas políticas implementadas sem ter que ganhar uma cadeira.
Por outro lado, apesar de muitas vezes ter partidos extremistas no edifício, quase todos os principais partidos europeus simplesmente se recusam a considerá-los como potenciais parceiros de coalizão, sob o princípio do “cordão sanitário”.
Por exemplo, quando o então líder da Frente Nacional Jean-Marie Le Pen (pai de Marine) derrotou inesperadamente o candidato socialista Lionel Jospin nas eleições presidenciais francesas de 2002, os socialistas apoiaram o candidato de centro-direita Jacques Chirac, entregando-lhe uma vitória esmagadora no segundo turno.
Apesar de suas diferenças ideológicas, os principais partidos simplesmente se recusaram a cooperar com os extremistas.
Falando a língua um do outro
Agora, essa dinâmica foi invertida. Partidos extremistas que antes eram excluídos das coalizões governistas estão cada vez mais as apoiando, e a membrana que separa a extrema-direita da centro-direita está se mostrando cada vez mais permeável.
Na Finlândia, Petteri Orpo – amplamente visto como confiável e equilibrado – só substituiu Sanna Marin como primeiro-ministro em abril, depois de se aliar ao partido nacionalista dos finlandeses.
Vilhelm Junnila, do partido, durou apenas um mês como ministro das Finanças antes de renunciar após alegações de que havia feito piada sobre o nazismo em um evento de extrema direita em 2019. O primeiro-ministro sueco Ulif Kristersson conta com os votos dos cada vez mais eurocéticos e anti-imigrantes democratas suecos.
Uma característica peculiar dessa nova dinâmica é como a extrema-direita e a centro-direita usam cada vez mais a linguagem uma da outra. Os principais partidos de centro-direita, com medo de perder votos para grupos mais extremistas, começaram cada vez mais a adotar suas políticas.
Na Holanda, a corrida de Mark Rutte como o segundo líder mais antigo na Europa terminou este mês depois que sua nova postura linha-dura em relação aos requerentes de asilo provou ser extrema demais para seus parceiros de coalizão mais moderados, causando o colapso de seu governo.
Por outro lado, os partidos de extrema-direita tentaram sanear parte de sua retórica, na esperança de parecer uma perspectiva eleitoral mais confiável. Após a morte de um adolescente desarmado pela polícia, que gerou grandes protestos na França, a resposta de Marine Le Pen foi marcadamente contida.
Philippe Marlier, professor de política francesa na University College London, disse à CNN que, em vez de aproveitar as tradicionais convocações de extrema-direita de “distúrbios, minorias étnicas, rebelião contra as autoridades públicas”, a resposta “discreta” de Le Pen foi moderada “para atrair um público muito mais amplo do que os eleitores típicos de extrema-direita”.
Isso faz parte de uma “estratégia de longo prazo de parecer não mais um político de extrema-direita, mas alguém que eventualmente — em quatro anos — poderá ser visto como um substituto confiável para Macron”.
O italiano Meloni forneceu o modelo para isso. Quando o líder da Lega, Matteo Salvini, um admirador de longa data de Vladimir Putin, planejou uma viagem para visitar o presidente russo em junho do ano passado, Meloni assumiu a posição oposta, reafirmando seu apoio à Ucrânia e prometendo manter as sanções contra a Rússia se ela fosse eleita, como aconteceu em setembro.
O uso de uma retórica mais moderada está obtendo sucesso eleitoral para os políticos de extrema-direita em todo o continente.
Da mesma forma, o AfD da Alemanha começou a falar mais seriamente sobre política econômica, ecoando valores conservadores tradicionais de prudência fiscal.
Embora seu flerte com a política anti-vacinação possa ter custado votos nas eleições de 2021, desde então teve sucesso no leste do país, argumentando que o compromisso do governo com as políticas climáticas e o apoio ao esforço de guerra da Ucrânia estão colocando custos excessivamente onerosos no contribuinte alemão.
Esses movimentos sugerem que os partidos de extrema direita, embora não abandonem suas posições extremistas, estão aprendendo a falar a linguagem do mainstream com grande efeito.
Uma ‘onda’ populista?
Tudo isso para dizer que o “lado da oferta” do populismo merece tanta atenção quanto seu “lado da demanda”. Não importa apenas o que os eleitores querem comprar, mas o que – e como – os partidos estão vendendo.
Uma teoria ascendente do populismo sugere que mudanças dramáticas na opinião pública criam “ondas” irresistíveis de apoio às quais os partidos tradicionais são incapazes de resistir.
Mas, como aponta o cientista político americano Larry Bartels, há também uma teoria de cima para baixo: em vez de uma “onda” inesperada, há muito existe um “reservatório” de sentimento populista na Europa. O que importa é como os políticos se valem disso.
O “lado da demanda” muitas vezes atribui a ascensão do populismo a queixas econômicas e uma reação cultural. Crises financeiras, como a de 2008-2009, ou grandes mudanças sociais, como a crise migratória europeia de 2015, fornecem um terreno fértil para que as sementes do populismo criem raízes.
Muitas vezes, os dois fatores podem se complementar: o AfD, por exemplo, foi fundado durante a crise da zona do euro em oposição à moeda comum, mas ganhou mais apoio após a adoção de políticas anti-islâmicas após a acolhida da Alemanha aos migrantes principalmente do Oriente Médio.
O início da década de 2020, então, pode parecer um terreno mais fértil do que a década anterior para o crescimento desse tipo de sentimento.
O continente viu o retorno da inflação e o aumento do custo de vida; o fim da flexibilização quantitativa e aumento das taxas de juros; aumento da carga tributária à medida que os balanços do governo se recuperam da pandemia de Covid-19 e buscam financiar políticas líquidas zero e aumentar os gastos com defesa.
Pesquisas de opinião recentes mostram que a questão da imigração também está aumentando em importância, à medida que os migrantes continuam a aparecer nas costas da Europa.
E, no entanto, pesquisas recentes do Eurobarômetro mostram que a percepção do público sobre a economia europeia é menos sombria do que poderíamos esperar – e muito melhor do que durante as crises anteriores.
As percepções negativas da economia da Europa dispararam após a crise financeira e aumentaram novamente após o início da pandemia, mas agora são positivas. Da mesma forma, a confiança na União Europeia tem uma tendência ascendente desde 2015, e a confiança nos governos nacionais permaneceu praticamente constante, mas melhorou desde a crise financeira.
Um tipo diferente de populismo
E assim os sucessos recentes dos partidos de extrema-direita não podem ser explicados por mudanças dramáticas na opinião pública. A Europa já enfrentou crises financeiras e de imigração antes, o que não se traduziu em amplo apoio ao populismo.
Em vez disso, o que estamos vendo é um tipo diferente de populismo daquele que devastou os EUA e o Reino Unido em 2016: um populismo alimentado pelo colapso do cordão sanitário entre os conservadores convencionais e a extrema direita, e que pode ter aprendido as lições de seus predecessores de curta duração.
A defenestração de Boris Johnson e as dificuldades legais de Donald Trump talvez tenham oferecido a conclusão reconfortante de que o populismo inevitavelmente implodirá: suas falhas políticas serão muito grandes, as fraquezas pessoais de seus líderes muito insuportáveis, grosseiras – e potencialmente criminosas.
Mas, no continente, há uma nova e mais inteligente marca de populismo se enraizando. Enquanto o Reino Unido se contenta em violar a lei internacional em busca do Brexit e sua repressão aos requerentes de asilo, os líderes populistas na Europa estão tomando mais cuidado para não renegar seus compromissos internacionais.
Muitos se contentam em travar guerras culturais em casa, enquanto permanecem parceiros confiáveis no exterior.
Orban, então Kaczynski, forneceu o modelo para isso. Meloni, desde então, assumiu rapidamente o ofício: permanecendo responsável no palco continental enquanto implementava friamente políticas de extrema direita no cenário doméstico.
Este fim-de-semana, a Espanha também pode seguir este caminho. Após a renúncia de Rutte, a Holanda também pode.
Muito depende da capacidade dos partidos tradicionais – particularmente da esquerda – de construir tendas grandes o suficiente para acomodar suas diferenças, em vez de se comprometer com os partidos de extrema direita para sustentar suas coalizões.
O primeiro-ministro da Espanha, Pedro Sanchez, conseguiu isso desde 2018, embora com sucesso cada vez menor. Sua capacidade – ou não – de fazê-lo novamente neste fim de semana pode servir como um prenúncio do futuro do continente.
