Perseguidos, torturados, desaparecidos: autoridades iranianas têm manual para silenciar dissidência

Arman já não dorme muito.

“No meu pesadelo, vejo que alguém está me seguindo no escuro”, disse ele. “Estou sozinho e ninguém está me ajudando”.

Ele diz que sua vida foi alterada para sempre no início de outubro, quando foi preso nas ruas de Teerã por participar de manifestações antigovernamentais e depois torturado pela Guarda Revolucionária do Irã (IRGC, em inglês) – conhecida como Sepah – por quatro dias.

O abuso foi psicológico e físico, disse ele à CNN, incluindo choques elétricos, afogamento controlado e simulação de execuções.

O homem de 29 anos diz que foi mantido em confinamento solitário e espancado intermitentemente, antes de ser colocado em uma sala com cerca de duas dúzias de outros manifestantes, incluindo uma mulher com cortes no rosto e pescoço que disse ter sido agredida sexualmente por forças de segurança.

Nota: o texto a seguir contém relatos de violência, tortura e abuso sexual.

Arman, cujo nome foi alterado para sua segurança, diz que viu o emblema da IRGC em uma mesa e novamente no uniforme de um dos homens que o mantinham preso – mas que ele não sabe exatamente onde em Teerã o centro estava localizado porque ele foi eletrocutado e perdeu a consciência antes de ser levado para lá.

Para deixar o centro de detenção, Arman afirma que foi forçado a assinar uma confissão falsa dizendo que recebeu dinheiro dos governos dos Estados Unidos, Reino Unido e Israel para sair e criar “caos” na sociedade iraniana. Ele foi informado de que, se ele se envolvesse em mais “ativismo”, ele e sua família seriam caçados e presos, disse ele.

O que Arman alega que aconteceu com ele e os supostamente detidos ao lado dele não é um incidente isolado. Em vez disso, é parte de um manual testado e comprovado usado pelo governo iraniano para perseguir, torturar e prender manifestantes, em uma campanha contínua para reprimir a dissidência política.

Nos meses seguintes às manifestações nacionais do Irã em 2019, que foram desencadeadas pela decisão abrupta do governo de aumentar o preço do gás em 50%, mas se transformaram em pedidos pela queda da República Islâmica e seus líderes, relatos generalizados de tortura e milhares de prisões foram documentados.

Enquanto iranianos de todas as esferas da vida se unem para lutar por seus direitos civis – em protestos desencadeados pela morte de uma jovem sob custódia da polícia religiosa no mês passado – parece estar acontecendo novamente.

“Estamos no pior momento da nossa vida. Cheio de estresse. Cheio de medo”, disse uma manifestante de 24 anos à CNN. Ela diz que vários de seus amigos foram torturados – e que um deles também foi sexualmente violado – depois de ser detido pelo IRGC em Rasht no mês passado.

“Nada aconteceu comigo ainda e eu consegui escapar. Mas é possível a qualquer momento”, explicou ela durante uma videochamada sobre o incidente, com o rosto coberto para proteger sua identidade.

A CNN conversou com quase uma dúzia de iranianos que compartilharam relatos em primeira mão de tortura nos protestos de 2019 e 2022, ou que tiveram entes queridos mortos ou desaparecidos enquanto estavam sob custódia das autoridades.

Algumas dessas fotos compartilhadas impactadas documentando seus ferimentos, bem como registros judiciais detalhando as acusações criminais que estão enfrentando; outros compartilharam apenas suas histórias, que a CNN não pode verificar de forma independente.

A CNN entrou em contato com o governo iraniano e sua missão permanente nas Nações Unidas sobre os relatos de tortura e detenção arbitrária detalhados pelos manifestantes, mas ainda não recebeu uma resposta.

‘Houve estupros, tortura’

Farhad, um pai de dois filhos de 37 anos, entende intimamente o custo pessoal de se manifestar contra o governo iraniano, mas isso não o impediu de participar das manifestações que continuam há mais de um mês e parecem transcender as divisões sociais e étnicas do Irã.

Nos protestos de novembro de 2019, ele diz que viu vários de seus amigos morrerem nas ruas de Teerã depois de serem alvejados com tiros pelas forças de segurança, no que seria um tumulto nacional de quatro dias para silenciar a dissidência que acabou deixando mais de 300 civis mortos, segundo a Anistia Internacional.

Foi em 2 de dezembro, após o derramamento de sangue, que Farhad diz que policiais à paisana arrombaram sua porta no meio da noite para prendê-lo por seu envolvimento nas manifestações.

Farhad, cujo nome também foi alterado para sua segurança, diz que a IRGC usou imagens dos protestos da BBC – que ele compartilhou com a CNN – para identificá-lo, efetivamente armando a cobertura da mídia dos comícios para caçar os participantes.

Ele afirma que foi torturado por 16 dias no total e, como Arman, sabia que o centro de detenção de Teerã em que estava detido era administrado pela IRGC por causa de uma placa em uma de suas paredes exibindo sua insígnia distinta.

Na narrativa de Farhad, várias centenas de pessoas foram detidas e torturadas ao lado dele. Ele afirma que ainda ouve seus gritos.

“Centenas de pessoas foram presas comigo. Havia uma cama, as pessoas estavam sendo amarradas e abusadas. Houve estupros, tortura com choques elétricos e água fervente… eles estavam pendurando pessoas no teto para espancá-las”, disse ele à CNN.

A última lembrança de Farhad de seu tempo naquele quarto escuro é de quando ele foi enforcado e espancado por policiais à paisana antes de ser jogado na traseira de um carro, levado para um local não revelado e jogado na beira da estrada.

Dias depois, ele acordou em uma clínica médica perto de sua casa em Teerã, disse ele. Ele não sabe como chegou lá, mas cita um membro da família com ligações ao governo do Irã como uma possível razão pela qual sua vida foi poupada.

“Meus dentes estavam quebrados; meu lábio foi completamente arrancado. Porque meu sangramento era tão grave, eu [acho] que eles não esperavam que eu sobrevivesse”.

A CNN revisou as fotos dos ferimentos de Farhad e as cicatrizes com as quais ele vive hoje.

Desde então, Farhad deixou Teerã com sua família para sua segurança, mas diz que ainda recebe telefonemas tarde da noite de autoridades iranianas ameaçando estuprar sua esposa e matar seus filhos, e que sua conta bancária é periodicamente congelada.

Ele também afirma que nos meses seguintes à tortura, sua carteira de identidade nacional – o principal documento usado para acessar serviços essenciais no Irã – foi apagada do sistema.

Apesar dos riscos contínuos para sua vida e meios de subsistência, o compromisso de Farhad com as manifestações atuais é inabalável.

“Meu país e meu povo estão sofrendo. O governo da República Islâmica oprime em nome da religião, não posso mais ver pessoas [sendo] mortas por suas crenças”, disse ele.

Hackers patrocinados pelo Estado

A CNN conversou com mais quatro manifestantes que foram torturados enquanto estavam detidos e depois presos por participar de manifestações antigoverno em 2019 – incluindo uma jovem mãe solteira que diz que teve que colocar seu filho sob os cuidados de seus pais para servir tempo de prisão, e um pai de dois filhos de 43 anos de Shiraz que diz sofrer de transtorno de estresse pós-traumático agudo, depois de passar 48 dias em confinamento solitário.

Suas contas compartilham semelhanças impressionantes, principalmente o assédio contínuo que eles dizem que suas famílias enfrentam das autoridades iranianas por meio de contas falsas de mídia social, telefonemas tarde da noite e informantes locais que eles acreditam que os monitoram para o serviço de inteligência da IRGC.

Amin Sabeti é um especialista iraniano em segurança cibernética que passou anos estudando grupos de hackers com vínculos com a República Islâmica, incluindo o grupo ‘Charming Kitten’ afiliado à IRGC, que foi recentemente sancionado pelo governo dos EUA por “atividades cibernéticas maliciosas, incluindo ransomware e espionagem cibernética”.

De acordo com Sabeti, que tem sede no Reino Unido, os hackers patrocinados pelo Estado têm um método testado e comprovado para “dox manifestantes” depois de se infiltrarem em seus grupos online usando contas falsas, o que envolve “compartilhar fotos deles no Twitter, Instagram ou Telegram e pedindo a outras pessoas que compartilhem informações sobre eles”, fingindo estar preocupados com sua segurança.

“Eles usaram as mesmas táticas na revolta de novembro de 2019”, explicou Sabeti, o que levou manifestantes mais experientes em tecnologia a identificar contas suspeitas e distribuir avisos entre suas redes.

Uma história de tortura

No Museu Ebrat de Teerã – uma antiga prisão reaproveitada – exibições dramáticas sobre as atrocidades cometidas contra clérigos muçulmanos pela polícia do xá Mohammad Reza Pahlavi durante a revolução têm sido usadas há muito tempo como ferramenta de propaganda para celebrar as “liberdades” conquistadas na República Islâmica.

E, no entanto, o líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei – que foi preso na década de 1970 durante o reinado de Pahlavi – e seu aparato de segurança, têm um legado de décadas de também usar prisões em massa e tortura para controlar e silenciar dissidentes políticos – cuja hipocrisia não é perdida em manifestantes hoje.

O movimento atual – liderado e inspirado por mulheres – uniu os iranianos ao longo de gerações, no que está se tornando a maior ameaça que o regime enfrentou até hoje.

Notavelmente, também sobreviveu a semanas de interrupções na Internet e repressões violentas.

Mas enquanto os gritos de “mulher, vida, liberdade” continuam – um grito de guerra que abrange a violência diária e o controle contra o qual as mulheres iranianas estão se levantando – mais de 1.000 pessoas foram presas, de acordo com a agência de notícia estatal IRNA.

Olhando para o futuro, analistas e ativistas exilados com quem a CNN falou temem que as autoridades acabem empregando quaisquer táticas violentas que considerem necessárias para, mais uma vez, recuperar alguma aparência de controle.

Quase duas dúzias de crianças – algumas com apenas 11 anos – foram mortas pelas forças de segurança do Irã durante manifestações em setembro, segundo a Anistia Internacional, em um lembrete assustador de que nenhuma vida será poupada. Enquanto isso, o ministro da Educação do Irã, Yousef Nouri, confirmou na semana passada que os manifestantes estudantis estão sendo detidos no que ele chamou de “instituições psicológicas” administradas pelo Estado.

Nenhum dos iranianos com quem a CNN falou foi ingênuo ao fato de que suas vidas – e as vidas de suas famílias – estão em jogo à medida que a revolta continua, com a maioria indo a extremos para proteger suas informações pessoais online e evitar riscos desnecessários.

Arman ainda recebe telefonemas e mensagens ameaçadoras por seu ativismo, mas diz que não será dissuadido.

“Eles nos torturam e estão mentindo para o mundo, para a comunidade internacional… Os iranianos querem liberdade”, disse ele. “Não queremos ditadura. Queremos nos conectar com o mundo”.

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