Opinião: Como 1º premiê no Reino Unido asiático-britânico impactou minha família
Derrota eleitoral de Sunak encerra um histórico mandato de dois anos como o primeiro-ministro asiático do Reino Unido, marcado por desafios pós-pandemia e turbulência política
A derrota esmagadora do Partido Conservador nas eleições do Reino Unido encerra os dois anos de mandato de Rishi Sunak. Ele tem um lugar nos livros de história como o primeiro primeiro-ministro asiático-britânico – mas agora também como o primeiro-ministro a sofrer uma das derrotas eleitorais mais pesadas na história política moderna da Grã-Bretanha.
Sunak recebeu uma tarefa quase impossível ao se tornar primeiro-ministro há dois anos – o mais recente em um carrossel vertiginoso de conservadores a assumir o cargo. Ele foi o terceiro primeiro-ministro do Reino Unido em um espaço de dois meses.
Boris Johnson já havia desperdiçado uma posição política dominante com festas que quebraram as regras em Downing Street durante a pandemia antes do mandato de Liz Truss implodir em poucas semanas, quando seu ousado orçamento de corte de impostos desmoronou.
Quando Sunak se tornou primeiro-ministro, meu pai me contou como aquele momento simbólico era importante para ele, tendo vindo da Índia para o Reino Unido como um jovem médico em 1968. Agora com 80 anos, meu pai se sentia dividido sobre como votar.
Quando as eleições gerais foram convocadas há seis semanas, meu pai me disse que provavelmente votaria em Sunak, apesar de suas dúvidas sobre um Partido Conservador indisciplinado e dividido. Ele via Sunak como um homem decente, tentando fazer o melhor em tempos difíceis. Quase parecia um plano para votar em Sunak por simpatia, caso ninguém mais o fizesse.
Mas, à medida que a campanha eleitoral avançava, sua certeza se esvaiu. “Eu gostaria de vê-lo continuar como primeiro-ministro, mas o país também precisa de uma mudança de governo”, disse meu pai.
“Ser indiano e hindu provavelmente não são as razões certas para votar nele… mas ele se saiu bem durante os tempos aterrorizantes da Covid”, acrescentou ele sobre o período de Sunak como chanceler do Tesouro antes de se tornar primeiro-ministro. Ele planejava finalmente decidir dentro da cabine de votação.
Enquanto isso, minha filha de 18 anos, decidindo como votar pela primeira vez, não conseguia conceber a identidade de Sunak influenciando sua escolha. Suas prioridades eram a mudança climática e o aumento da falta de moradia. Seus amigos – incluindo aqueles de ascendência asiática – associavam Sunak mais com sua riqueza e privilégio educacional do que com sua herança étnica ou sua fé.
Após 14 anos de conservadores no poder, os adultos mais jovens do país nunca conheceram outro governo. Um pouco mais jovem que 10 anos de idade quando a Grã-Bretanha votou pelo Brexit, eles cresceram sabendo que havia sido uma grande discussão, embora muitas vezes sentissem que ninguém realmente tentou explicar qual era o ponto disso.
Juventude – e inexperiência política
Com 44 anos, Sunak deixa o cargo como o ex-primeiro-ministro mais jovem em bem mais de um século. Ele se tornou primeiro-ministro apenas sete anos depois de se tornar deputado – menos tempo que qualquer outro ocupante recente de Downing Street. A inexperiência política de Sunak se refletiu em alguns dos erros cometidos em uma campanha eleitoral difícil.
Ele se desculpou profusamente por sua decisão de deixar recentemente as comemorações do Dia D na França no meio do evento. Algumas das críticas à sua aparente falta de respeito pelas tradições britânicas tinham um tom suspeito e preconceituoso: que Sunak não entendia o quanto isso significava.
Sunak, como indivíduo, muitas vezes parece menos impressionado com os aspectos cerimoniais de seu papel. Mas as tradições de lembranças da guerra também são importantes para os asiáticos-britânicos.
De fato, os exércitos que lutaram nas guerras mundiais se parecem mais com a Grã-Bretanha de 2024 do que com a de 1944. Eles foram recrutados de todo o Commonwealth – incluindo uma enorme contribuição da Índia – que está finalmente sendo cada vez mais reconhecida.
O que realmente afundou Sunak
À medida que a campanha eleitoral entrou em sua última semana, Sunak se pronunciou poderosamente contra comentários racistas de um militante do partido populista de direita Reform UK, que foram capturados em vídeo. Ele disse que suas filhas nunca deveriam ouvir tal linguagem sobre ele.
No entanto, enquanto a derrota eleitoral de Sunak foi política e pessoal, teve pouco a ver com sua fé ou herança étnica. Sunak não conseguiu reviver seu partido após 14 anos no poder – e as percepções negativas de sua riqueza pareceram dificultar sua conexão com os eleitores em tempos econômicos tão difíceis.
Em última análise, essa derrota esmagadora tem muito mais a ver com a cor azul conservadora de seu partido do que com a cor de sua pele
Sunder Katwala
Racionalmente, a evidência é que a etnia de Sunak deve ser marginal nas percepções públicas sobre ele, dado o quanto sua reputação subiu e caiu em pouco tempo. Sunak foi um dos políticos britânicos mais populares em décadas quando apareceu pela primeira vez ao público como chanceler do Tesouro durante a pandemia de Covid-19.
Ele era visto mais como um tecnocrata do que como um político de partido, e seu esquema de licença remunerada – onde o contribuinte subsidiava os salários daqueles que não podiam trabalhar virtualmente durante o lockdown – foi enormemente popular.
A popularidade de Sunak foi prejudicada uma vez que a pandemia acabou. Tendo contraído dívidas, ele teve que aumentar os impostos. A riqueza de sua família e os arranjos fiscais de sua esposa também se tornaram mais controversos.
Novamente, ao se tornar primeiro-ministro, Sunak pessoalmente tinha uma reputação pública muito melhor do que seu Partido Conservador. Mas após dois anos no cargo, suas reputações convergiram – para baixo. O contexto político e econômico mudou. A etnia de Sunak não.
Diversidade no topo
Sunak, como hindu, foi o primeiro primeiro-ministro britânico a praticar uma fé não cristã. Isso foi discutido muito mais na Índia do que na Grã-Bretanha, refletindo uma cultura política secular e uma certa incerteza desconfortável sobre como falar sobre fé no Reino Unido.
Sunak celebra sua fé abertamente – acendendo velas de Diwali nos degraus de Downing Street. Ele enfatizou também que acolhia a norma cultural de ver a diversidade no topo como algo sem grande importância.
O Reino Unido teve líderes de minorias étnicas em Downing Street e nos governos descentralizados da Escócia e do País de Gales – embora cada um escolhido por seu partido, em vez do público. Se a diversidade se tornar uma nova norma na política britânica, a liderança minoritária flutuará dependendo de como os líderes enfrentam os dilemas da liderança.
O acerto de contas eleitoral para Sunak dificilmente poderia ter sido mais brutal – ainda assim, os eleitores britânicos sentirão que tanto o homem quanto seu partido tiveram uma chance justa.
*Nota do Editor: Sunder Katwala é o diretor do British Future, um think tank independente que pesquisa atitudes públicas sobre integração, imigração, identidade e raça. Ele é autor de “How to Be a Patriot: Why love of country can end our very British culture war”. As opiniões expressas neste artigo são dele.
