O que os manifestantes pró-Palestina em universidades dos EUA realmente querem

Os campi universitários nos Estados Unidos foram abalados por protestos pró-Palestina que resultaram em confrontos com a polícia, fecharam algumas salas de aula e chamaram a atenção da nação.

Embora grande parte do foco inicial tenha sido nos incidentes antissemitas e na forma como os responsáveis ​​universitários e a polícia estão respondendo às manifestações, tudo isto levanta uma questão fundamental: o que é que os manifestantes pró-palestinos realmente querem?

As exigências específicas dos manifestantes variam um pouco de faculdade para faculdade, mas a exigência central é que as universidades tirem investimentos de empresas ligadas a Israel ou empresas que estão lucrando com a guerra em Gaza.

As universidades recusaram-se em grande parte a ceder a esta exigência e os especialistas dizem que o desinvestimento pode não ter um impacto significativo nas próprias empresas.

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Outros pontos comuns incluem a exigência de que as universidades divulguem os seus investimentos, rompam os laços acadêmicos com as universidades israelenses e apoiem um cessar-fogo em Gaza.

“Não iremos a lugar nenhum até que nossas demandas sejam atendidas”, disse Khymani James, estudante da Universidade de Columbia, durante entrevista coletiva na quarta-feira.

Os movimentos de protesto em algumas universidades também apelam aos responsáveis ​​escolares para que protejam a liberdade de expressão e evitem que os estudantes sejam punidos por participarem dos protestos.

Na Universidade do Sul da Califórnia, onde dezenas de pessoas foram detidas na quarta-feira, os manifestantes exigem “anistia total” para os detidos e que “não haja policiamento no campus”.

Na Universidade de Princeton, os manifestantes exigem, entre outras coisas, que a universidade da Ivy League acabe com as pesquisas sobre armas de guerra que são “usadas para permitir o genocídio”, de acordo com um panfleto numa manifestação no campus na quinta-feira.

Algumas demandas são locais.

Na Universidade de Columbia, onde o movimento de protesto pró-Palestina começou na semana passada, os manifestantes exigem apoio aos residentes de baixa renda do Harlem, de acordo com o Apartheid Divest da Universidade de Columbia, o grupo estudantil responsável pela organização do acampamento.

Os manifestantes de Columbia também pedem que a universidade “divulgue e corte todos os laços” com o Departamento de Polícia de Nova York (NYPD, em inglês).

Os estudantes também apelam a um boicote acadêmico contra as universidades israelenses.

Por exemplo, os manifestantes de Columbia querem que a universidade rompa os laços com o centro da universidade em Tel Aviv e com um programa de graduação duplo com a Universidade de Tel Aviv.

Os manifestantes da Universidade de Nova York também citam o centro da universidade em Tel Aviv.

É possível retirar o investimento?

Ainda assim, o desinvestimento está no topo da lista de reivindicações dos manifestantes e é aquela que eles mencionam com mais frequência.

Enquanto o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, se dirigia aos estudantes em Columbia na quarta-feira, os estudantes gritavam: “Divulguem, desinvestam, não vamos parar, não vamos descansar”.

Como muitas universidades importantes, a Columbia tem um enorme fundo patrimonial. Foi avaliado em US$ 13,6 bilhões, em meados de 2023.

E há um histórico de ativistas estudantis visando doações durante manifestações. Na década de 1980, os estudantes persuadiram com sucesso a Columbia a desinvestir no apartheid da África do Sul.

Mais recentemente, a Columbia e outras universidades desinvestiram nos combustíveis fósseis e nas prisões privadas.

Charlie Eaton, professor assistente de sociologia na Universidade da Califórnia disse que a Columbia pode “absolutamente” fazer a escolha de desinvestir em investimentos ligados a Israel.

“Não é uma prática irracional que as escolas tomem decisões sobre como investir com base não apenas na maximização dos retornos do investimento, mas também em torno de princípios de equidade e justiça naquilo em que investem”, disse ele.

Mas Mark Yudof, presidente da Academic Engagement Network, que se opõe ao antissemitismo nos campus, disse que não é uma solução simples de implementar.

“A verdade é que às vezes é difícil descobrir quem está fazendo negócios em Israel e qual é a relação com a guerra”, disse Yudof.

Yudof, ex-presidente da Universidade da Califórnia, disse não ter conhecimento de nenhuma universidade que tenha se desinvestido de Israel, apesar de anos de pressão para fazê-lo.

“Não creio que isso vá acontecer”, disse ele.

“Hostil e ameaçador”

No entanto, nenhuma das universidades anunciou planos para desinvestir em investimentos ligados a Israel e alguns especialistas dizem que estarão muito relutantes em aceitar esta exigência.

“Um obstáculo significativo ao desinvestimento é que qualquer universidade que apoie o desinvestimento estaria enviando um sinal claro de que: (a) concorda; ou (b) apoia a destruição do Estado de Israel e dos seus cidadãos”, disse Jonathan Macey, professor da Faculdade de Direito de Yale.

Macey disse que embora tal movimento possa ser apoiado pelos manifestantes, seria “visto como hostil e ameaçador para muitos estudantes, professores e funcionários”.

Lauren Post, analista da Liga Antidifamação (ADL), disse que a pressão pelo desinvestimento está relacionada ao movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções (BDS).

Embora Post tenha reconhecido que alguns indivíduos podem estar pressionado pelo desinvestimento como forma de responsabilizar Israel, ela disse que a ADL vê os objetivos do BDS como antissemitas.

“O objetivo – em última análise, desmantelar o Estado de Israel é antissemita”, disse Post.

Yudof, ex-presidente da Universidade da Califórnia, disse que também considera que é antissemita.

“Parece um duplo padrão. Por que é apenas Israel?” Ele criticou os estudantes universitários que protestavam por se concentrarem em Israel em vez de em regimes antidemocráticos em todo o mundo, incluindo o Irã e a Rússia.

É importante notar, contudo, que os protestos estudantis não dizem diretamente que são afiliados ao BDS.

As universidades não possuem tanto estoque

Há também um debate sobre a eficácia das campanhas de desinvestimento.

Uma questão é que vender ações de uma empresa significa que a universidade abriria mão de sua influência sobre a empresa.

“Cuidado com o que você pede. Se você vender suas ações, outra pessoa as comprará e poderá ficar menos preocupada com a questão que lhe interessa”, disse Cary Krosinsky, professor de Yale que assessorou doações universitárias.

Outra questão é que, embora as doações universitárias sejam grandes, as empresas públicas são muito maiores. Se uma universidade se desfizesse, muitas empresas nem perceberiam.

As doações possuem aproximadamente 0,1% das empresas públicas, de acordo com pesquisa de Kroskinsky.

“0,1% não vai mexer muito com a agulha. Outra pessoa comprará as ações e a vida continuará”, disse ele.

A maioria dos fundos universitários é investida em fundos de private equity e fundos de hedge, em vez de fundos mútuos ou de índice de amplo alcance.

É claro que o impulso ao desinvestimento envolve mais do que punir diretamente as empresas. Trata-se do desejo de enviar uma mensagem e aumentar a conscientização.

Mais do que quererem derrubar empresas de defesa como a Lockheed Martin e a Raytheon, os manifestantes considerariam o desinvestimento como uma vitória simbólica para a justiça e a igualdade.

Os estudantes são “cúmplices do que esta instituição faz”, disse o estudante de graduação Basil Rodriguez à CNN na quarta-feira, observando que os estudantes pagam as mensalidades.

Rodriguez é palestina e disse que os seus familiares foram “assassinados e executados” e deslocados.

Os manifestantes estudantis dizem que as exigências de divulgação e de desinvestimento estão interligadas.

Os manifestantes argumentam que muitos dos interesses financeiros das universidades são opacos e que as ligações a Israel podem ser ainda maiores do que as autoridades imaginam.

“Ao mesmo tempo, esta é apenas a ponta do iceberg”, disse Rodriguez. “Exigimos total transparência financeira.”

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