O que é o “desinvestimento” reivindicado pelos estudantes nos EUA

À medida que os protestos pró-Palestina continuam a tomar as principais universidades dos EUA, surge uma mensagem unificadora.

Da Universidade de Princeton, em Nova Jersey, à Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles, o mesmo grito pode ser ouvido: “Divulgue! Desinvista! Não vamos parar, não vamos descansar!”

As placas que marcam o perímetro do acampamento estudantil no gramado oeste da Universidade de Columbia exibem uma mensagem semelhante – do grupo Apartheid Divest da Universidade de Columbia – que diz: “Desinvestir todas as finanças, incluindo a doação, de corporações que lucram com o apartheid, o genocídio e a ocupação israelense na Palestina”. Israel nega acusações de genocídio.

As especificidades das exigências de desinvestimento dos manifestantes estudantis variam em âmbito de escola para escola.

A coligação em Columbia quer que a escola retire seus US$ 13,6 bilhões de qualquer empresa ligada a Israel ou de empresas que estejam lucrando com a guerra Israel-Hamas. Os líderes dos protestos mencionaram a venda de ações de grandes empresas em discursos.

Outros estudantes, como os da Universidade Cornell e de Yale, pedem às suas escolas que parem de investir em fabricantes de armas.

Outros pontos comuns incluem a exigência de que as universidades divulguem os seus investimentos, rompam os laços acadêmicos com as universidades israelenses e apoiem um cessar-fogo em Gaza.

Até agora, a maioria das universidades se recusou a ceder em qualquer dessas questões, e alguns especialistas duvidam da eficácia de tal campanha. Mas os estudantes permanecem firmes em suas demandas.

Então, o que exatamente eles estão exigindo?

O que significa desinvestir: O conceito de desinvestimento parece bastante simples à primeira vista – um investidor ou instituição vende as suas ações de uma empresa para evitar cumplicidade em atividades que considera antiéticas ou prejudiciais.

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Essa atitude destina-se não só a realocar fundos para investimentos mais éticos, mas também fazer uma declaração pública que possa pressionar uma empresa ou governo a mudar políticas.

Há um histórico de ativistas estudantis visando doações durante manifestações. Na década de 1980, os estudantes persuadiram com sucesso a Columbia a desinvestir no apartheid da África do Sul. Mais recentemente, a Columbia e outras universidades desinvestiram nos combustíveis fósseis e nas prisões privadas.

Mas uma rápida olhada nos bastidores mostra que as coisas não são tão simples. Os críticos argumentam que, embora o desinvestimento possa ser uma expressão eficaz de desaprovação e um apelo à mudança, o seu impacto real no comportamento empresarial e nas tendências do mercado é mais tênue.

Os preços das ações permanecem estáveis: a pesquisa descobriu que há muito pouca correlação entre as campanhas de desinvestimento e o valor das ações ou o comportamento das empresas, disse Witold Henisz, vice-reitor e diretor docente da iniciativa ambiental, social e de governança da Wharton School da Universidade da Pensilvânia, à CNN.

Economistas do sistema da Universidade da Califórnia estudaram o impacto que os movimentos generalizados de desinvestimento tiveram na África do Sul na década de 1980 e descobriram que quase não houve efeito no preço das ações.

Os pesquisadores postularam que isso era provável porque “o boicote realocou principalmente ações e operações de [investidores] ‘socialmente responsáveis’ para investidores e países mais indiferentes”.

Quando você vende ações, disse Henisz, você basicamente dá voz a alguém que se importa menos com a questão e abre mão da sua própria voz. O desinvestimento pode ser bom, disse ele, “mas pode ter resultados perversos”. É realmente raro que haja vendedores e compradores suficientes para realmente alterar o custo de capital, acrescentou.

Os defensores do desinvestimento argumentam que o seu valor reside na sensibilização e na estigmatização de parcerias com regimes ou indústrias visadas.

Desemaranhar interesses: Os investimentos universitários são muito mais complicados agora do que eram na década de 1980. Muitas doações são geridas por gestores de ativos e investidas em fundos opacos de capital privado.

“A economia é tão global agora que mesmo que uma universidade decidisse que iria instruir os seus grupos de gestão dominantes a desinvestir em Israel, seria quase impossível desemaranhar”, disse Nicholas Dirks, ex-reitor da Universidade da Califórnia, Berkeley.

No que diz respeito aos apelos para desinvestir em qualquer empresa com ligações a Israel, “não está claro para mim se é realmente possível desinvestir totalmente em empresas que tocam de alguma forma um país com laços políticos e comerciais tão estreitos com os EUA”, disse Dirks.

Como isso poderá acabar: Ainda assim, estudantes universitários em todos os Estados Unidos dizem que não acabarão com os seus protestos até que os administradores universitários cumpram as suas exigências.

As negociações entre a administração de Columbia e os manifestantes estudantis têm progredido, mas continuam controversas.

Mas é pouco provável que a maioria das escolas concorde em desinvestir ou em fazer quaisquer declarações politicamente carregadas, disse Dirks, que é também ex-vice-presidente da Faculdade de Artes e Ciências de Columbia. “Existem objetivos comuns que as pessoas têm, que são garantir que os alunos possam ser estudantes e que as faculdades possam exercer algumas funções de governança”, disse ele.

As conversas sobre a reintegração de alunos suspensos e a expulsão das suas matrículas provavelmente serão pontos de negociação, disse ele. “Eles vão tentar encontrar uma maneira de chegar ao final do ano e fazer com que os alunos terminem as aulas e se formem”.

*Com informações de Matt Egan e Ramishah Maruf.

Este conteúdo foi criado originalmente em inglês.

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