Na Índia, espuma tóxica cobre rio usado para festividades religiosas

Uma camada de espuma tóxica cobriu partes de um rio sagrado perto da capital da Índia nesta quarta-feira (10) enquanto hindus se reuniam nas margens para celebrar um festival religioso e alguns devotos se banhavam nas águas.

A espuma branca, uma mistura de esgoto e resíduos industriais, formou-se na última semana em trechos do rio Yamuna – um afluente do sagrado rio Ganges – que flui por cerca de 1.376 quilômetros ao sul do Himalaia por vários estados.

A espuma contém altos níveis de amônia e fosfatos, o que pode resultar em problemas respiratórios e de pele, de acordo com especialistas.

A chegada desse tipo de poluição coincidiu com o Chhath Puja, um festival dedicado ao deus sol Lord Surya. No início desta semana, alguns hindus foram vistos atravessando a espuma tóxica para se banhar e orar no rio.

A devota Devotee Gunjan Devi disse nesta terça-feira (9) que não tinha escolha a não ser se banhar nas águas poluídas.

“A água é extremamente suja, mas não temos muitas opções”, disse ela, informou a Reuters. “É um ritual tomar banho em um corpo d’água, então viemos aqui para tomar banho.”

De acordo com o jornal Trust of India, 15 barcos foram enviados pelo governo para remover a espuma, mas os especialistas temem que ela já tenha causado danos significativos.

“O rio no trecho de Delhi é um rio ecologicamente morto”, disse Bhim Singh Rawat, da Rede Sul da Ásia para Represas, Rios e Pessoas (SANDRP). “Não há peixes ou aves de água doce. Isso já acontece há anos.”

Rios poluídos da Índia

Por décadas, seções do Yamuna foram afetadas pelo despejo de produtos químicos tóxicos e esgoto não tratado.

Em várias seções, o rio parece escuro e lamacento, enquanto resíduos de plástico revestem suas margens.

O rio é mais poluído nas áreas ao redor de Delhi devido à densa população da cidade e aos altos níveis de lixo.

Apenas 2% do comprimento do rio atravessa a capital, mas Delhi contribui com cerca de 76% da carga total de poluição do rio, de acordo com um comitê de monitoramento do governo.

Rawat, do SANDRP, disse que o rio poluído está afetando as pessoas que vivem em várias cidades, incluindo Faridabad, Noida e Agra. “Milhares de aldeões pegam água de irrigação do rio, eles levam baldes para o rio para se banhar e beber”, disse ele.

Em 2017, uma espuma de aparência semelhante apareceu no Lago Varthur, no sul da cidade de Bangalore.
Fortes rajadas de vento carregaram o coquetel químico espumoso para as estradas.

No mesmo ano, um lago em Bangalore pegou fogo, o que os especialistas acreditam ser devido a vestígios de petróleo na água.

*Com informações da Reuters

(Este texto é uma tradução. Para ler o original, em inglês, clique aqui)