Moradores sofrem com tontura e febre após derramamento de óleo cobrir costa de ilha filipina
MT Princess Empress afundou no leste de Mindoro, a sudoeste da capital Manila, em 28 de fevereiro, descarregando sua carga de óleo combustível industrial nas águas ao redor da província
Dezenas de milhares de litros de óleo derramados de um navio-tanque naufragado na costa das Filipinas cobriram praias imaculadas e pontos de mergulho em uma província insular, deixando dezenas de residentes doentes e ameaçando sua indústria turística e rica biodiversidade marinha, disseram autoridades.
O MT Princess Empress afundou no leste de Mindoro, a sudoeste da capital Manila, em 28 de fevereiro, descarregando sua carga de óleo combustível industrial nas águas ao redor da província, onde as autoridades declararam estado de calamidade em nove cidades e proibiram a natação e a pesca durante a batalha contra um dos piores desastres da região.
Jennifer Cruz, prefeita da cidade costeira de Pola, que foi fortemente afetada pelo derramamento, disse à afiliada da CNN, nesta quinta-feira (9), que mais de 50 residentes adoeceram, relatando sintomas de tosse, tontura, irritação nos olhos e febre.
“Em nove dias, está piorando. O cheiro do óleo está ficando mais forte porque o clima também está ficando mais quente”, disse Cruz à CNN Filipinas.
“Mais pessoas também estão ficando doentes. Também não pude visitar uma das áreas afetadas porque comecei a me sentir mal por causa do cheiro”, acrescentou.
Fotos de Pola mostram poças de óleo flutuando na água e flutuando em direção à costa em um cenário exuberante de palmeiras, enquanto as equipes de resposta recolhem manualmente os detritos manchados de combustível.
A província insular de mais de 900 mil pessoas está sofrendo com o impacto do desastre, já que os resorts de praia dizem que os hóspedes cancelaram reservas apenas algumas semanas antes do pico da temporada de férias da Semana Santa.
“O óleo atingiu nossa propriedade à beira-mar e está grudado na areia”, disse Marino Enriquez, gerente de operações do Blue Star Beach Resort em Pola. “Algumas pessoas também se sentem mal com o cheiro forte do óleo que está chegando à costa há dias.”
A escala do impacto ambiental ainda não foi determinada, de acordo com as autoridades.
Pelo menos 21 áreas marinhas protegidas contendo recifes de corais, tapetes de ervas marinhas e manguezais podem ser prejudicadas se o derramamento não for contido, disse o Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais (DENR).
Segundo o prefeito de Pola Cruz, o petróleo já está cobrindo os manguezais, que desempenham um papel na prevenção da erosão costeira e oferecem proteção contra eventos climáticos extremos, como os tufões que atingem regularmente as Filipinas.
O Japão está enviando uma equipe de socorro para ajudar na limpeza, disse o embaixador do país em Manila no Twitter na quarta-feira. Os esforços para conter o derramamento foram interrompidos várias vezes para a saúde e segurança dos membros da equipe de resposta, de acordo com a Guarda Costeira das Filipinas.
Enquanto isso, as autoridades ainda estão lutando para recuperar o navio-tanque, que afundou perto da passagem da Ilha Verde, uma movimentada via marítima entre a ilha principal de Luzon, onde fica Manila, e a ilha de Mindoro.
O MT Princess Empress carregava 800 mil litros de óleo combustível industrial quando afundou na rota da província de Bataan, no norte, para a província central de Iloilo, depois que seu motor superaqueceu, de acordo com a Guarda Costeira das Filipinas.
Estima-se que o navio afundado esteja liberando óleo a uma taxa de 35 mil a 50 mil litros por dia, de acordo com o DENR.
O derramamento atingiu o distante arquipélago da Ilha de Cuyo, de acordo com o DENR, que está de acordo com uma previsão do Instituto de Ciências Marinhas da Universidade das Filipinas de que continuará a se espalhar na direção sudoeste, ameaçando o norte de Palawan – outro biologicamente região diversa.
Como medida de precaução, a Guarda Costeira filipina também enviou pessoal para monitorar a ilha turística de Boracay, um importante destino turístico que só reabriu em 2018 após obras de reabilitação.
O presidente das Filipinas, Ferdinand Marcos Jr., disse em um comunicado na quarta-feira que espera que a limpeza seja concluída em quatro meses.
* Duarte Mendonça, da CNN, contribuiu para esta reportagem.
