Mais de 1 bilhão de pessoas vão às urnas em todo o sul da Ásia em 2024
Bangladesh, Paquistão, Índia e Sri Lanka organizam suas eleições entre janeiro e setembro; todas as ex-colônias que conquistaram independência da Grã-Bretanha estão em fases de crescimento
Uma eleição boicotada pela principal oposição, já que a mulher primeira-ministra há mais tempo no poder no mundo parece prestes a prolongar o seu governo.
Uma lenda do críquete e ex-primeiro-ministro definhando na prisão versus um ex-fugitivo que busca retornar enquanto um poderoso exército vigia.
Um líder populista que espera entrar na sua segunda década no poder enquanto promove um tipo de política popular, mas religiosamente divisiva.
E uma nação insular se recuperando da sua pior crise econômica em décadas, depois de manifestantes terem invadido o palácio presidencial.
Espera-se que quatro países do Sul da Ásia compareçam às urnas no próximo ano, num grande teste à democracia que verá quase 2 bilhões de pessoas em Bangladesh, Paquistão, Índia e Sri Lanka votarem de janeiro a setembro.
Todas as ex-colônias que conquistaram a independência da Grã-Bretanha no último século estão cada uma numa fase diferente de crescimento e enfrentam uma variedade de crises e oportunidades.
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Aqui está o que você precisa saber sobre o maior show da democracia.
Bangladesh
Bangladesh, um país com cerca de 170 milhões de habitantes, é o primeiro a votar em 7 de janeiro.
A outrora democracia multipartidária está sendo ameaçada à medida que o seu partido no poder, a Liga Awami, continua o que grupos de direitos humanos dizem ser uma campanha para silenciar a dissidência, empurrando a república para algo mais parecido com um Estado de partido único.
Sheikh Hasina, atual primeira-ministra e presidente do Partido Awami, deverá ser reeleita líder do país pelo quarto mandato consecutivo.
Hasina está no poder desde 2009 e venceu as últimas eleições em dezembro de 2019, numa votação marcada por violência mortal e acusações de fraude eleitoral.
Desaparecido então estava o seu principal adversário, Khaleda Zia, ex-primeiro-ministro e chefe da principal oposição, o Partido Nacionalista do Bangladesh (BNP), que foi preso no ano anterior por acusações de corrupção.
Durante grande parte das últimas três décadas, a política no Bangladesh foi definida por uma rivalidade acirrada entre as duas mulheres, que viram o pai e o marido políticos, respectivamente, serem assassinados no exercício do cargo. A turbulência política seguiu-se até à segunda geração.
Zia, 78 anos, vive agora em prisão domiciliária e o seu BNP continua a enfrentar desafios crescentes por parte de Hasina e da sua dispensa de governo com a prisão em massa dos seus políticos.
A situação gerou protestos e o BNP decidiu boicotar novamente as eleições, abrindo caminho mais uma vez para Hasina.
“O governo afirma comprometer-se com eleições livres e justas com parceiros diplomáticos, enquanto as autoridades estatais enchem simultaneamente as prisões com os opositores políticos da Liga Awami, no poder”, disse Julia Bleckner, investigadora sénior sobre Ásia da Human Rights Watch, numa declaração em novembro.
“Uma eleição livre é impossível quando o governo sufoca a liberdade de expressão e incapacita sistematicamente a oposição, os críticos e os ativistas através de detenções arbitrárias, desaparecimentos forçados, assédio e intimidação”, acrescentou Bleckner.
No entanto, o país – que aspira a tornar-se um país de rendimento médio até 2031 – está vivendo uma era de crescimento econômico. Grande parte disto deve-se à indústria de fabrico de vestuário, que representa 35,1% do produto interno bruto anual do Bangladesh, segundo o Departamento de Comércio dos EUA.
“Desde que surgiu, Bangladesh sempre teve instabilidade política, mas conseguiu ter uma taxa de crescimento muito boa”, disse Sreeradha Dutta, professor de assuntos internacionais na OP Jindal Global University e autor de “Bangladesh on a New Journey – Moving Além da Identidade Regional”.
Ela acrescentou também que o país está construindo relações fortes com os principais vizinhos da região.
“Portanto, independentemente de quem seja o líder, os mesmos modelos de desenvolvimento serão adoptados porque o Bangladesh aspira ser algo muito maior do que é atualmente.”
Paquistão
Governado durante grande parte dos seus 76 anos por dinastias políticas ou instituições militares, nenhum líder democraticamente eleito jamais completou um mandato completo de cinco anos desde que o Paquistão conquistou a independência.
Nos últimos anos, o país de 230 milhões de habitantes tem visto a mistura bastante familiar de instabilidade política e ataques militantes infiltrar-se juntamente com uma crise econômica particularmente aguda que tem sido brutal tanto para as famílias de rendimentos médios como baixos.
Imran Khan, o antigo primeiro-ministro do país e provavelmente a figura de proa mais popular, está definhando atrás das grades, acusado de fraude e enfrentando acusações por revelar segredos de Estado – o que o deixa impossibilitado de concorrer nas próximas eleições em fevereiro.
Khan, que foi deposto do poder num voto parlamentar de desconfiança no ano passado, diz que as acusações contra ele têm motivação política e foram concebidas para impedi-lo de concorrer às eleições, uma alegação que as autoridades negam.
As estações de televisão estão proibidas de transmitir os discursos de Khan e muitos dos seus colegas do partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI) foram presos.
Em outubro, Nawaz Sharif, o antigo primeiro-ministro fugitivo do Paquistão, regressou ao país do Sul da Ásia depois de quase quatro anos de auto-exílio, evitando a prisão e agitando a já tensa cena política do país e deixando muitos a acreditar que ele está concorrendo para o assento superior mais uma vez.
Entretanto, o país enfrenta desafios crescentes – desde a incerteza econômica e os frequentes ataques de militantes até às catástrofes climáticas que colocam milhões de pessoas em risco – preparando o terreno para um difícil caminho de recuperação para a sua nova liderança.
“A incerteza política e econômica andam de mãos dadas”, disse Fahd Humayun, professor assistente de ciência política e docente Neubauer no departamento de ciência política da Universidade Tufts.
“E qualquer governo que chegue ao poder através de eleições suspeitas não só estará provavelmente numa posição fraca e dependente dos militares para a sua sobrevivência política, como também será pouco provável que atraia os fluxos de capital tão necessários.”
Índia
Muitas vezes considerada a maior experiência de democracia do mundo, a Índia deverá ir às urnas na primavera, numa eleição gigantesca que provavelmente verá o primeiro-ministro Narendra Modi assegurar um raro terceiro mandato no poder.
O líder populista do partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP) reforçou o seu controle sobre as instituições democráticas da Índia de uma forma nunca vista desde a década de 1970, quando Indira Gandhi governou o país com mão de ferro, empurrando-o para a autocracia.
Mas no cenário mundial, a Índia nunca foi tão significativa.
Modi, cujo calendário este ano incluiu viagens diplomáticas à Austrália e aos Estados Unidos, apresenta-se como um estadista que está consolidando o país como uma superpotência moderna. E 2023 foi um ano notável para os 1,4 mil milhões de habitantes da Índia.
Este ano foi o momento em que ultrapassou a China para se tornar a nação mais populosa do mundo, enquanto no ano anterior ultrapassou o seu antigo governante colonial, a Grã-Bretanha, para se tornar a quinta maior economia do mundo.
Em agosto, a Índia fez história ao pousar suavemente um veículo espacial na Lua, tornando-se a quarta nação do mundo a realizar tal feito – e lançou a sua primeira nave espacial dedicada ao estudo do Sol semanas depois.
O país acolheu o Grupo dos 20 (G20) em setembro, apresentando a Nova Delhi uma oportunidade de alargar a sua liderança para além das fronteiras do país, num momento de crescente turbulência política.
No entanto, desde a sua primeira eleição, há quase uma década, os críticos também dizem que o ethos de fundação outrora secular e democrático da maior democracia do mundo está desmoronando-se a uma velocidade alarmante, com as minorias sentindo-se perseguidas pelas políticas maioritárias do BJP e qualquer crítica ao governo que enfrenta censura e punição severa.
Enfrentando Modi está uma aliança recém-formada de 26 partidos políticos conhecida como INDIA, que inclui a principal oposição do país, o Congresso Nacional Indiano.
Mas na sua avaliação mais recente do sentimento dos eleitores, o Partido do Congresso perdeu três dos quatro votos regionais nas principais eleições estaduais em dezembro, dando um impulso a Modi e ao seu BJP.
À medida que as eleições se aproximam, os analistas dizem que a política indiana continua imprevisível e que muita coisa pode mudar à medida que os partidos se preparam para a campanha nos próximos meses.
“As pessoas esperam que haja um desafio para Modi, que os partidos da oposição consigam agir em conjunto. Esse sonho que parecia possível há três meses agora parece mais difícil”, disse C. Raja Mohan, membro sênior do Asia Society Policy Institute, durante uma conversa recente com a Asia Society.
“Mas mesmo seis meses é muito tempo na política.”
Sri Lanka
Há quase dois anos, o então presidente do Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, foi forçado a fugir do seu país depois de manifestantes furiosos terem invadido a sua residência, culpando-o pela pior crise econômica do país em 73 anos.
Foi um momento notável para um movimento de protesto que colocou a nação falida de 22 milhões de habitantes no centro das atenções globais depois da inflação ter disparado e as reservas cambiais terem diminuído, deixando milhões de pessoas sem condições de comprar alimentos, combustível e medicamentos.
Rajapaksa renunciou ao cargo, abrindo caminho para que o atual presidente Ranil Wickremesinghe assumisse.
Nas eleições previstas para antes de setembro, Wickremesinghe deverá candidatar-se a um segundo mandato, meses depois de ter ajudado a garantir um empréstimo muito necessário do Fundo Monetário Internacional e de ter feito reformas abrangentes no orçamento para garantir o crescimento financeiro.
O Sri Lanka não realiza eleições gerais desde 2018 e Wickremesinghe adiou repetidamente as urnas devido à crise econômica.
À medida que a economia – e o povo do país – recuperam, a data para as eleições ainda não foi anunciada e resta saber se 2024 será o ano em que o povo do país decidirá sobre o seu futuro líder.
