Líder do Grupo Wagner e general russo com possível envolvimento em rebelião têm paradeiro desconhecido

O dono do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, não é visto em público desde o final da noite de sábado (24) e o general russo Sergey Surovikin – suspeito de envolvimento com a rebelião – tem paradeiro incerto desde a noite de sexta-feira (23).

O líder do grupo paramilitar que levantou uma rebelião contra Moscou divulgou uma mensagem de áudio na segunda-feira (26), mas não apareceu em nenhum vídeo ou foto que confirmasse seu paradeiro.

De acordo com o presidente Alexander Lukashenko, o chefe de Wagner chegou a Belarus na terça-feira (27). Imagens de satélite mostraram que dois aviões ligados a Prigozhin pousaram em uma base aérea fora da capital do país.

Lukashenko disse que negociou um acordo que permitiu a Prigozhin ir para a Belarus sem enfrentar acusações criminais na Rússia, mas os detalhes desse acordo permanecem escassos.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse a jornalistas em seu briefing diário nesta quinta-feira (29) que não tinha informações sobre o paradeiro de Prigozhin.

Alguns antecedentes: Prigozhin, um ex-aliado de Putin, ganhou seus milhões como fundador e líder bombástico do grupo militar privado russo Wagner.

O líder do Grupo Wagner tornou-se um oligarca rico ao ganhar contratos lucrativos de catering com o Kremlin, o que lhe valeu o apelido de “chef de Putin”.

Outrora uma figura sombria, ele ganhou destaque como o fundador do grupo militar privado da Rússia, Wagner, que desempenhou um papel fundamental em várias batalhas na guerra da Rússia contra a Ucrânia.

Onde está o general russo?

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O general Sergey Surovikin, comandante da força aérea russa, não é visto em público desde a noite de sexta-feira (23), quando emitiu um apelo em vídeo a Yevgeny Prigozhin para que parasse a rebelião.

Perguntas sobre seu paradeiro – e seu potencial papel na insurreição de curta duração – estão sendo levantados nos últimos dias.

Na quarta-feira (28), a versão em russo do Moscow Times citou duas fontes anônimas que disseram que Surovikin havia sido preso em relação ao motim fracassado. A CNN não conseguiu verificar essa afirmação de forma independente.

A CNN procurou o Kremlin e o Ministério da Defesa da Rússia para comentar o paradeiro de Surovikin. O Kremlin disse na quarta-feira, “sem comentários”, e um porta-voz do Ministério da Defesa disse: “Não posso dizer nada”.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na quinta-feira que não conseguiu responder a perguntas sobre as especulações em torno de Surovikin e encaminhou as perguntas dos jornalistas ao Ministério da Defesa russo.

Questionado se o presidente russo, Vladimir Putin, continuou a confiar em Surovikin, Peskov disse: “Ele [Putin] é o comandante-em-chefe supremo e trabalha com o ministro da Defesa [e] com o chefe do Estado-Maior. Quanto às divisões estruturais dentro do ministério, peço que entre em contato com o Ministério [da Defesa].”

O vídeo divulgado na sexta-feira levantou mais perguntas do que respostas sobre o paradeiro e o estado de espírito de Surovikin. Ele aparece na filmagem com a barba por fazer e com uma fala hesitante, aparentemente lendo um roteiro.

Um blogueiro popular chamado Rybar observou na quarta-feira que “Surovikin não foi visto desde sábado [e] não se sabe ao certo onde está o ‘Armagedom Geral’ [um apelido que Surovikin foi dado pela imprensa russa]. Há uma versão de que ele está sendo interrogado”.

Um conhecido jornalista russo Alexey Venediktov – ex-editor da agora fechada estação de rádio Echo Moscow – também afirmou na quarta-feira que Surovikin não tinha estado em contato com sua família por três dias.

Outros comentaristas russos sugeriram que o general não estava sob custódia.

Um ex-membro do Parlamento russo, Sergey Markov, disse no Telegram que Surovikin participou de uma reunião em Rostov na quinta-feira, embora não tenha dito como sabia disso.

“Surovikin apareceu em uma reunião em Rostov”, disse ele. “Como escrevi acima, os rumores sobre a prisão de Surovikin estão dispersando o tema da rebelião para promover a instabilidade política na Rússia.”

Citando autoridades americanas que disseram ter sido informadas sobre a inteligência americana, o New York Times informou na quarta-feira que Surovikin “tinha conhecimento prévio dos planos de Yevgeny Prigozhin de se rebelar contra a liderança militar da Rússia”.

Quem é o general Surovikin?

Surovikin, cuja carreira militar começou em 1983, tem uma história conturbada e uma reputação de suposta brutalidade.

Surovikin serviu pela primeira vez no Afeganistão na década de 1980 antes de comandar uma unidade na Segunda Guerra da Chechênia em 2004. Ele foi o comandante-em-chefe das Forças Aeroespaciais Russas durante as operações da Rússia na Síria, que viram aeronaves de combate russas causando devastação generalizada em rebeldes -áreas mantidas.

Em 2004, de acordo com relatos da mídia russa e pelo menos dois think tanks, ele repreendeu um subordinado tão severamente que o subordinado tirou a própria vida.

E um livro da Jamestown Foundation, um think tank com sede em Washington DC, disse que durante a tentativa malsucedida de golpe contra o ex-presidente soviético Mikhail Gorbachev em agosto de 1991, soldados sob o comando de Surovikin mataram três manifestantes, levando Surovikin a passar pelo menos seis meses em prisão.

Em um relatório de 2020, a Human Rights Watch o nomeou como “alguém que pode assumir a responsabilidade de comando” pelas dezenas de ataques aéreos e terrestres a objetos civis e infraestrutura em violação das leis de guerra durante a ofensiva de Idlib de 2019-2020 em Síria. ​

Os ataques mataram pelo menos 1.600 civis e forçaram o deslocamento de cerca de 1,4 milhão de pessoas, segundo a HRW, que cita dados da ONU.

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