Jornalista filipina é condenada por ‘difamação cibernética’

A jornalista filipina Maria Ressa foi considerada culpada de “difamação cibernética” nesta segunda-feira (15), em um caso que ela e grupos de liberdade de imprensa descreveram como uma retaliação política do governo do presidente Rodrigo Duterte.

Ressa foi presa no início do ano passado nos escritórios do Rappler em Manila. Em 2012, ela fundou a agência de notícias online, que ganhou destaque por sua cobertura inflexível sobre Duterte e sua brutal guerra às drogas.

O caso se baseou em uma história escrita em 2012, que alegava que o empresário Wilfredo Keng tinha ligações com drogas ilegais e tráfico de pessoas. No entanto, o artigo foi publicado pela Rappler dois anos antes de as novas leis de difamação cibernética entrarem em vigor nas Filipinas.

Os promotores argumentaram que uma correção feita na história após a aprovação da lei constituía uma “republicação” e significava que poderia ser considerada como “cyber-difamação”.

Na segunda-feira, o tribunal considerou Reynaldo Santos Jr., funcionário de Ressa e Rappler, que escreveu a história, como culpado do crime, segundo sua organização de notícias. Eles enfrentam um período mínimo de seis meses de prisão e até sete anos, de acordo com o veredicto, mas provavelmente serão libertados enquanto recorrerem da sentença.

Falando após o veredicto, Ressa disse que “não foi inesperado”.

“Vamos continuar lutando”, disse ela. “Apelo a vocês, os jornalistas na sala das Filipinas que estão ouvindo – para proteger seus direitos. Devemos ser um conto de advertência. Devemos deixá-lo com medo. Então apelo novamente. Não tenha medo. Por não usar seus direitos, você os perderá. “

“Motivado politicamente”

JJ Disini, um dos advogados de Ressa, classificou as acusações de “motivação política” e disse que quaisquer atualizações feitas no artigo ofensivo em 2014 eram “apenas uma alteração na pontuação”.

“Se a difamação tivesse sido cometida em 2012, uma mudança na pontuação não poderia ter republicado essa difamação”, acrescentou Disini.

A extensa reportagem de Rappler nas Filipinas, sob o presidente Duterte, tornou o site – e seus jornalistas – alvo de seus apoiadores.

Ressa foi indiciada várias vezes por acusações de difamação e sonegação de impostos que os críticos descreveram como motivadas politicamente e projetadas para silenciar a mídia independente no país do sudeste asiático.

Em entrevista à CNN em julho passado, Ressa disse que é mais fácil estar na linha de frente como correspondente de guerra do que lutar pela liberdade de imprensa, porque “você nem sabe onde o inimigo está aqui”.

‘Pelo menos quando você está em uma zona de guerra, os tiros vêm de um lado e você sabe como se proteger”, disse ela.

Ressa, que já foi eleita ‘Pessoa do Ano’ da revista Time e ex-chefe da agência da CNN, pagou a fiança oito vezes e pode ser julgada por uma litania de acusações, de cyber libel a evasão fiscal – que ela criticou como um esforço “absurdo” para interromper suas reportagens.

“Se você é repórter nas Filipinas, isso faz parte da vida cotidiana. É como poluição no ar”, acrescentou.

Enquanto Ressa admite que se sente “desconfortável” servindo como uma figura de proa global para a luta por uma imprensa livre, ela está ciente da importância da causa. “Quando olharmos para trás daqui a uma década, nós da Rappler saberemos que fizemos tudo o que pudemos”, disse ela.

Ameaça à mídia

A liberdade de imprensa nas Filipinas deteriorou-se rapidamente sob Duterte, e o país agora ocupa a 136ª posição entre 180 países no índice de liberdade de imprensa dos Repórteres Sem Fronteiras (RSF).

No mês passado, a maior emissora do país, a ABS-CBN, que também havia reportado pesadamente a guerra mortal contra as drogas, foi forçada a sair do ar por uma ordem de cessar e desistir. Em comunicado, o Comitê para a Proteção dos Jornalistas denunciou a medida e disse que “privou o público de notícias e informações cruciais quando mais precisam”.

O grupo também alertou que uma nova legislação antiterror ameaça a liberdade da mídia. A Seção 9 da lei criminaliza o incitamento a cometer terrorismo “por meio de discursos, proclamações, escritos, emblemas, faixas ou outras representações tendendo para o mesmo fim” e estabelece novos tribunais antiterroristas especificamente para julgar casos sob a lei.

“O presidente Duterte deve deixar de lado a liberdade de imprensa e descartar a Lei Antiterrorista de 2020, ou pelo menos modificar a lei para garantir que a mídia não seja atingida com acusações falsas de incitação”, disse Shawn Crispin, o sudeste asiático do CPJ. representante. “A legislação escrita é uma ameaça direta para os jornalistas e deve ser rejeitada.”