Islândia se prepara para erupção vulcânica: o que pode acontecer e quais os riscos
Três mil moradores receberam ordens de deixar as casas por "razões de segurança"
A Islândia declarou estado de emergência e alertou mais de três mil residentes para evacuar a pequena cidade costeira de Grindavík, enquanto as autoridades do país esperam a erupção iminente de um vulcão no sudoeste da península.
Os cientistas que monitoram a situação, incluindo os do Gabinete Meteorológico da Islândia (IMO, na sigla em inglês), observaram alterações na situação no domingo (12) que podem indicar que “o magma está se aproximando da superfície” e concluíram na segunda-feira (13) que “a maior área de ressurgência de magma” é em uma área a 3,5 quilômetros a nordeste de Grindavík.
Alguns moradores foram autorizados a voltar para casa para recolher pertences essenciais na segunda e terça-feira, mas ordens de evacuação chegaram novamente, desta vez “por razões de segurança”.
De acordo com a emissora estatal islandesa RUV, a ordem de evacuação de terça-feira (14) foi motivada por “um aumento no valor de SO2” detectado pelos medidores de gás do Met Office, referindo-se ao aumento dos níveis de dióxido de enxofre no ar.
Na terça-feira, a polícia anunciou que estava fechando a fila para os carros entrarem em Grindavík, acrescentando que “as circunstâncias serão reavaliadas amanhã”.
Enquanto isso, as autoridades locais estão se preparando para construir uma trincheira de proteção ao redor de uma usina geotérmica a cerca de seis quilômetros de Grindavík, disse um porta-voz do município de Reykjanesbaer à CNN.
A Usina Geotérmica de Svartsengi fornece eletricidade e água para aquecer casas para uma população de 30 mil habitantes na península de Reykjanes, disse o procurador da cidade de Reykjanesbaer, Unnar Bjarndal.
A usina está localizada próxima à Lagoa Azul, uma atração turística popular. Se houver uma erupção, a trincheira é projetada para evitar que a lava chegue à usina, causando interrupções e danos, disse Bjarndal.
Apesar da diminuição da atividade sísmica na região vulcânica entre Sundhnúkur e Grindavík, a IMO disse na segunda-feira que a avaliação do perigo vulcânico na região permanece inalterada.
O que acontece se o vulcão entrar em erupção?
A Islândia enfrenta dificuldades que os seus 360 mil residentes “não tinham experimentado antes, pelo menos não desde a erupção em Vestmannaeyjar”, disse a Agência de Proteção Civil do país na sexta-feira, referindo-se a uma erupção de 1973 que começou sem aviso e destruiu 400 casas.
Um corredor de magma de 15 quilômetros se estendeu agora desde o noroeste de Grindavík até o Oceano Atlântico, de acordo com a Agência de Proteção Civil, que utilizou modelos construídos a partir de dados recolhidos na área no sábado.
Magma é uma mistura de rocha derretida e semifundida abaixo da superfície da Terra que pode causar uma erupção quando chega à superfície, tornando-se lava.
Se o magma entrar em erupção no fundo do mar, será mais explosivo do que se entrar em erupção em terra, dizem os especialistas, embora uma erupção em terra seja uma ameaça maior para a própria Grindavík.
“Pode se tornar explosivo se o magma interagir com a água do mar”, disse Michele Paulatto, pesquisadora do Imperial College London, em nota. “Se entrar em erupção no fundo do mar, poderá causar uma erupção Surtseyan semelhante à que aconteceu em 1963, também na Islândia, e criou a ilha de Surtsey. Essa erupção em particular durou vários anos, então esta é uma possibilidade”, acrescentou.
Bill McGuire, professor emérito de riscos geofísicos e climáticos da University College London, disse em nota que “não há razão, atualmente, para pensar que esta erupção será especialmente grande”, embora tenha observado que “é notoriamente difícil prever quão grande será uma erupção”.
“A cidade evacuada de Grindavík está muito próxima da posição da nova fratura e a sua sobrevivência está longe de estar garantida”, acrescentou. “Tudo depende de onde o magma eventualmente chegará à superfície, mas a situação não parece boa para os moradores da cidade”.
Ainda existe a possibilidade de o magma nem vir à superfície. Como Dave McGarvie, vulcanologista da Universidade de Lancaster, no Reino Unido, salientou: “nem todos os diques rompem a superfície para formar erupções… talvez apenas um em cada três ou quatro”.
Ele acrescentou: “O melhor cenário é que isso aconteça com o dique de 15 km de comprimento que acabou de se formar, e que ele simplesmente esfrie e solidifique – e não entre em erupção”.
No entanto, alguns efeitos da atividade sísmica já são aparentes. As estradas foram danificadas como resultado de terremotos na área, com a administração rodoviária islandesa compartilhando fotos nas redes sociais de asfalto em pedaços, calçadas quebradas e rachaduras na estrada.
Depois que os cientistas disseram que não podiam descartar a possibilidade de o túnel de magma chegar a Grindavík, a Agência de Proteção Civil evacuou a cidade na noite de sexta-feira, embora alguns moradores tenham sido autorizados a voltar a uma área no domingo, sob escolta policial, para recuperar animais de estimação e itens essenciais.
A famosa Lagoa Azul, um spa geotérmico a cerca de sete quilômetros a norte de Grindavík que atrai turistas pelas suas águas quentes, fechou na quinta-feira por precaução.
“Os vapores tóxicos são uma preocupação real, sendo o principal deles o dióxido de enxofre, que pode ser corrosivo e causar problemas respiratórios”, acrescentou Paulatto. “Não é algo com que devamos nos preocupar no Reino Unido, mas a população local e os turistas podem ser afetados dependendo da direção do vento predominante”.
Reykjavík está a salvo do vulcão?
Grindavík fica a cerca de 70 quilômetros a sudoeste da capital da Islândia, Reykjavík. As autoridades não emitiram uma ordem de evacuação para Reykjavík, sugerindo acreditar que a cidade não seria afetada por uma erupção.
Da mesma forma, a cidade de Reykjanesbaer, localizada perto do único aeroporto internacional da Islândia, Keflavík, a menos de 32 quilômetros de Grindavík, também não foi afetada ainda.
Isso causará interrupções nas viagens?
Os especialistas não esperam que uma erupção vulcânica provoque o mesmo nível de caos observado em 2010, quando o vulcão Eyjafjallajökull entrou em erupção, uma vez que é pouco provável que envolva o gelo glacial que originou uma enorme nuvem de cinzas.
Cerca de 100 mil voos foram cancelados, afetando 2 milhões de pessoas, em consequência das cinzas expelidas pela erupção de 2010, que ameaçou parar os motores dos aviões e causar falhas elétricas.
“Eyjafjallajökull envolveu uma erupção através ou próximo ao gelo glacial que derreteu e forneceu água que tornou a erupção mais explosiva do que teria sido de outra forma, daí a alta pluma de erupção e a ampla dispersão de cinzas”, disse Lionel Wilson, professor emérito de Ciências da Terra e Planetárias na Lancaster University, em nota. “Isso não deveria acontecer… então eles estarão apenas lidando com fontes de lava fracamente explosivas alimentando fluxos de lava”.
E quanto às erupções anteriores em 2014 e 2021?
A Islândia está habituada a erupções vulcânicas, embora estas ocorram frequentemente em áreas selvagens, longe de áreas povoadas. O sistema vulcânico Bárðarbunga, situado no centro do país, entrou em erupção em 2014, produzindo lava que cobriu 84 quilômetros quadrados de terras altas que não danificou nenhuma comunidade.
O sistema vulcânico Fagradalsfjall entrou em erupção em 2021 pela primeira vez em mais de 6 mil anos. Também não ameaçou áreas povoadas e até se tornou uma atração turística, pois as pessoas se aglomeravam para testemunhar uma erupção vulcânica.
Por que existem tantos vulcões na Islândia?
A Islândia fica sobre um limite de placas tectônicas que se dividem continuamente, afastando a América do Norte e a Eurásia ao longo da linha da Dorsal Mesoatlântica. Uma poderosa pluma de manto, uma área que é mais quente que o magma em volta, fica abaixo dela, derretendo e afinando a crosta terrestre. Estas condições fizeram da Islândia o lar de 32 vulcões ativos.
Com informações de Teele Rebane e Chris Lau, da CNN.
