Hong Kong tem maior queda populacional de todos os tempos
População total da cidade caiu de 7,41 milhões de pessoas para 7,29 milhões, uma queda de 1,6%, informou o Departamento de Censo e Estatística na quinta-feira
Hong Kong registrou sua queda anual mais acentuada na população, com especialistas culpando o declínio nas medidas rígidas de controle da Covid-19 e uma repressão política que tirou o brilho de um centro financeiro há muito anunciado como “a cidade mundial da Ásia”.
A população total da cidade caiu de 7,41 milhões de pessoas para 7,29 milhões, uma queda de 1,6%, informou o Departamento de Censo e Estatística na quinta-feira (11).
Esse é o declínio mais acentuado desde que o governo começou a rastrear os números em 1961.
Embora as autoridades atribuam parte disso a uma diminuição “natural” – mais mortes do que nascimentos – especialistas disseram que os números também refletem um êxodo que se acelerou nos últimos anos em meio a períodos de agitação social maciça que incluíram protestos contra o governo e a pandemia de coronavírus.
Cerca de 113.200 residentes deixaram Hong Kong no ano passado, disse o departamento, em comparação com 89.200 no ano anterior. Os números incluem expatriados e outros residentes não permanentes.
Durante a pandemia, especialistas e líderes do setor alertaram que as pesadas restrições Covid-19 da cidade afastariam moradores, viajantes e expatriados.
Mesmo com a abertura do resto do mundo, Hong Kong continuou fechando fronteiras durante meses, suspendendo rotas aéreas e impondo quarentenas obrigatórias e medidas de distanciamento social, como limites para reuniões públicas e serviços de restaurantes.
Os mandatos de máscara permanecem em vigor, enquanto espaços públicos como praias e academias enfrentaram longos fechamentos durante períodos de alto número de casos.
As medidas devastaram os negócios, com alguns dos locais mais famosos de Hong Kong – incluindo o restaurante flutuante Jumbo Kingdom – fechando no ano passado.
“Mais de dois anos e meio de restrições à Covid-19 estão afetando fortemente as empresas e a economia”, disse a Câmara Geral de Comércio de Hong Kong em comunicado este mês.
O CEO da Câmara, George Leung, acrescentou que o fechamento das fronteiras de Hong Kong está “sufocando qualquer perspectiva de recuperação econômica” e pediu às autoridades que apresentem um “calendário concreto para reabrir a região”.
O governo admitiu o impacto de suas políticas, dizendo na quinta-feira que as restrições de voos – como exigir que todas as chegadas sejam vacinadas, teste negativo para Covid e pague pela quarentena em um hotel na chegada – “interromperam o fluxo de população”.
Esta semana, o governo afrouxou a exigência de quarentena, reduzindo o número de dias que as chegadas devem ficar em um hotel designado de sete para três.
O governo disse que alguns habitantes de Hong Kong podem ter escolhido se estabelecer em outro lugar durante a pandemia.
“Enquanto isso, os residentes de Hong Kong que deixaram a região antes da pandemia podem ter optado por residir em outros lugares temporariamente ou não puderam retornar a cidade. Todos esses (fatores) podem ter contribuído para a saída de residentes”, disse um porta-voz do governo.
Mas o governo minimizou a queda da população e parecia sugerir que Hong Kong ainda era um movimentado centro financeiro.
“Sendo uma cidade internacional, a população de Hong Kong sempre foi móvel”, declarou um porta-voz. “Durante os últimos 10 anos, as saídasde residentes de Hong Kong foram registradas na maior parte dos anos”.
O porta-voz acrescentou que o problema das saídas motivadas pelo Covid-19 “poderia ser resolvido quando as medidas de quarentena e distanciamento social relaxarem”, e que os números aumentariam devido aos esforços do governo para atrair talentos estrangeiros.
Repressão política
Especialistas dizem que outro fator por trás do êxodo é a repressão política de Pequim à cidade.
Após os protestos pró-democracia e antigoverno de Hong Kong em 2019 , Pequim impôs uma lei de segurança nacional abrangente, sob a qual o governo praticamente eliminou a oposição formal.
As autoridades invadiram e fecharam redações, prenderam ativistas e manifestantes, destituíram legisladores eleitos, aumentaram a censura tanto online quanto em publicações impressas e mudaram os currículos escolares.
Desde que a lei foi introduzida, muitos ex-manifestantes e legisladores fugiram para o exterior, temendo ser processados. Muitos indivíduos e famílias disseram à CNN que também estão pensando em sair porque sentem que a cidade foi transformada além do reconhecimento.
Após os protestos, vários países, incluindo Reino Unido, Austrália e Canadá, abriram novas vias de visto para os habitantes de Hong Kong que desejam sair.
Muitos ex-manifestantes e ativistas também fugiram para a ilha democrática autônoma de Taiwan.
O governo defendeu repetidamente a lei de segurança como a restauração da lei e da ordem na cidade, alegando que as liberdades de expressão, imprensa e reunião de Hong Kong permanecem intactas.
A lei de segurança “restaurou rápida e efetivamente a estabilidade e a segurança”, afirmou o governo em 29 de julho, acrescentando que os moradores “estão aliviados e felizes em ver que Hong Kong agora continua a ser uma metrópole aberta, segura, vibrante e favorável aos negócios. ”
