Hong Kong oferece dinheiro para população ter filhos, e moradores dizem que valor não cobre custos básicos
Chefe do Executivo quer incentivar o aumento da natalidade da cidade, que é "persistentemente baixa"
Hong Kong pagará US$ 2.500 (cerca de R$ 12,4 mil) para os pais que tiverem filho até 2026, em uma tentativa de aumentar a taxa de natalidade da região. Mas muitos moradores da cidade dizem que o valor mal paga o aluguel de um mês.
O Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee Ka-chiu, anunciou a medida na quarta-feira (25). Ele afirmou que seriam disponibilizados 20.000 dólares de Hong Kong (2.556 dólares americanos) em ajuda aos pais de cada bebê nascido entre agora e 2026, em um esforço para aumentar a “taxa de natalidade persistentemente baixa” da cidade, que caiu para um nível recorde de 0,9 nascimento por mulher, bem abaixo dos 2,1 necessários para garantir uma população estável.
“A maternidade é uma decisão importante na vida que envolve muitas considerações”, disse Lee ao revelar uma série de medidas econômicas que também incluíam uma redução do imposto de 15% para 7,5% para compra de imóveis residenciais.
O auxílio complementa os incentivos fiscais existentes para os novos pais, que recebem deduções fiscais anuais para cada filho, com uma dedução adicional para os recém-nascidos.
Embora a ajuda possa parecer generosa, fica aquém de alguns dos incentivos oferecidos em outros países da Ásia Oriental que também lutam com baixas taxas de natalidade.
Singapura (com uma taxa de natalidade de 1,05) oferece apoio de US$ 8.036 (R$ 40,2 mil) para o primeiro e segundo filho, e US$ 9.497 (R$ 47,5 mil) para o terceiro, além de quatro semanas de licença paternidade e 16 para maternidade, licença não remunerada para cuidados com o bebê e incentivos fiscais para mães trabalhadoras.
A Coreia do Sul (que tem uma taxa de natalidade de 0,78) paga atualmente US$ 518 (R$ 2,5 mil) por mês até a criança completar um ano, e espera-se que esse valor suba para 740 (R$ 3,7 mil) no próximo ano.
No Japão (com uma taxa de natalidade de 1,3), os pais recebem um subsídio mensal de US$ 107 (R$ 535) por cada recém-nascido até aos dois anos. Para cada criança entre três anos e o ensino médio, os pais recebem US$ 66,7 (R$ 334) por mês.
1 mês de renda, 3 meses de cuidados infantis
A maioria dos pais que falaram à CNN sentiram que a nova medida não seria suficiente para os animar a ter mais filhos, apontando o alto custo de vida em uma cidade que frequentemente está no topo das listas dos lugares mais caros da Ásia.
“Não dá para cobrir nem um mês da minha hipoteca, mais as contas de gás e eletricidade”, disse Ken Lau, pai de uma criança que está pensando em ter uma segunda, logo após o anúncio da medida.
“Que tal uma doação por ano?”, disse Kristy Chan, mãe de uma filha, que disse que a medida dificilmente a faria mudar de ideia sobre ter um segundo filho.
De acordo com a Midland Realty, uma agência imobiliária de Hong Kong, o aluguel médio mensal de um apartamento de 46 m² e dois quartos na cidade custa cerca de US$ 2.253 (R$ 11,2 mil), o que consumiria mais de 90% do dinheiro que o governo vai distribuir.
Com os preços da habitação entre os mais caros do mundo, taxas de juro elevadas e despesas de subsistência crescentes em produtos como fórmulas para bebês e fraldas, muitos casais sentem-se muito sobrecarregados para considerar ter filhos.
“Quem sabe fazer contas sabe que isso não funciona”, diz Lau.
Kim Yeung, uma mãe em tempo integral que decidiu não ter um segundo filho, disse que o auxílio cobriria aproximadamente três meses de creche para seu filho de 2 anos, com custo médio de US$ 766 (R$ 3,8 mil).
As melhores creches podem custar mais que o dobro disso, acrescenta. Hong Kong subsidia a educação desde o jardim de infância até ao ensino secundário, mas a creche, um ou dois anos antes do jardim de infância, normalmente não é coberta.
Em Hong Kong e outras cidades chinesas também é comum contratar uma babá durante o primeiro mês para preparar refeições e fazer tarefas domésticas enquanto a mãe se recupera do parto.
Novamente, os pagamentos do governo não iriam muito longe. “Contratar uma babá já teria custado US$ 2.556 (R$ 12,8 mil)”, disse Yeung.
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Panorama
O professor Paul Yip Siu-fai, que estuda a saúde da população na Universidade de Hong Kong, disse que uma única ajuda em dinheiro não resolveria os problemas econômicos dos pais de longa data.
“Três aspectos devem ser levados em consideração na hora de ter um filho: parto, criação e educação”, explicou.
Na sua opinião, Hong Kong precisa de fazer mais para ajudar os pais nas duas segundas fases, como, por exemplo, escritórios que ofereçam turnos flexíveis.
“O parto não deve ser apenas uma questão dos pais. Deve ser uma responsabilidade partilhada pela sociedade”, disse Yip Sze Lai-shan, vice-diretor da Sociedade de Organização Comunitária, uma ONG que atende algumas das pessoas mais pobres da cidade.
Segundo ele, que muitas pessoas com uma renda baixa enfrentam uma escolha impossível porque não têm dinheiro para cuidar dos seus filhos, mas também não podem se dar ao luxo de tirar uma folga do trabalho para cuidar deles.
O governo de Hong Kong também se comprometeu a acelerar o acesso das famílias com crianças à habitação pública e a aumentar a capacidade dos serviços públicos de acolhimento de crianças, embora Sze tenha dito que isso não era suficiente.
Ela apelou ao governo para que forneça assistência à habitação e subsídios para cuidados infantis para tornar os serviços de creche mais acessíveis. Lau, pai de um filho, concordou e instou o governo a prolongar também a licença de paternidade e maternidade.
“Aqueles que querem dar à luz não o fazem por 20 mil dólares de Hong Kong. E aqueles que consideram as condições económicas um obstáculo não vão mudar de ideias apenas por 20 mil dólares de Hong Kong”, diz ela.
“O governo deveria pensar em como nos convencer de que Hong Kong é propícia à criação dos filhos”, disse Lau.
