Homens lideram movimento para prender mulheres que buscam abortos nos EUA

Um empresário que se tornou representante estadual da zona rural de Oil City, Louisiana, nos Estados Unidos, e um pastor batista se uniram no início deste ano em uma missão radical. Eles acreditam que uma mulher que faz um aborto deve receber as mesmas consequências criminais de quem afoga seu bebê.

De acordo com um projeto de lei que eles promoveram, as mulheres grávidas podem enfrentar acusações de assassinato mesmo se forem estupradas ou no caso de os médicos determinarem que o procedimento era necessário para salvar a vida da mãe.

Médicos que tentassem ajudar pacientes a conceber por meio de fertilização in vitro, um tratamento de fertilidade usado por milhões de norte-americanos, também poderiam ser presos por destruir embriões, e certos métodos contraceptivos, como o Plano B, seriam proibidos.

“Tirar uma vida é assassinato e é ilegal”, disse o deputado estadual Danny McCormick a um comitê de legisladores estaduais que considerou o projeto em maio, logo após a decisão da Suprema Corte de derrubar Roe vs. Wade vazar.

“Sem compromissos, sem mais espera”, disse Brian Gunter, o pastor que sugeriu que McCormick fosse o único a apresentar a legislação, disse ao comitê.

Apenas quatro pessoas falaram contra o projeto de lei durante a reunião do comitê – todas mulheres. Eles pediram aos legisladores que entendessem a gravidade das restrições propostas, que foram mais longe do que qualquer lei estadual de aborto atualmente nos livros, e alertaram para consequências não intencionais.

“Precisamos respirar fundo”, disse Melissa Flournoy, ex-deputada estadual que dirige o grupo de defesa progressista 10.000 Women Louisiana. Ela disse que o projeto só puniria as mulheres e que não havia responsabilidade suficiente sendo atribuída aos homens.

Mas, no fim, apenas um homem e uma mulher, um independente e um democrata, votaram contra no comitê. Sete homens do comitê, todos republicanos, votaram a favor do projeto, deixando-o um passo mais perto de se tornar lei.

Homens no comando

Uma facção de autoproclamados “abolicionistas” está procurando tornar as leis do aborto mais restritivas e as consequências de ter o procedimento mais punitivo do que nunca.

Encorajados pela derrubada de Roe vs. Wade, eles dizem que não ficarão satisfeitos até que os fetos recebam as mesmas proteções que todos os cidadãos dos EUA – o que significa que se o aborto é ilegal, então os estatutos criminais devem ser aplicados de acordo.

Embora os principais grupos nacionais antiaborto digam que não apoiam a criminalização das mulheres, a ideia está ganhando força com alguns legisladores conservadores. E os ativistas e políticos que lideram o ataque são quase sempre homens, descobriu a CNN.

Neste ano, três legisladores homens de Indiana tentaram acabar com os regulamentos de aborto existentes e mudar os estatutos criminais do estado para aplicar no momento da fertilização. No Texas, cinco legisladores do sexo masculino redigiram um projeto de lei no ano passado que tornaria o aborto punível com pena de morte se fosse aprovado.

Um representante estadual do Arizona apresentou uma legislação que incluía acusações de homicídio – dizendo em um vídeo no Facebook que qualquer pessoa que se submetesse a um aborto merece “passar algum tempo” no “sistema penal” do Arizona. E um legislador do Kansas propôs um projeto de lei que alteraria a constituição do estado para permitir que as leis do aborto fossem aprovadas sem exceção para a vida da mãe.

Enquanto a maioria do movimento antiaborto acredita que a vida humana começa na concepção, os “abolicionistas” são particularmente intransigentes em como agem em suas crenças – comparando o aborto ao Holocausto e usando termos inflamatórios como “abate” e “assassinato” para descrever um procedimento médico que a maioria dos americanos acredita que deve ser legal em todos ou na maioria dos casos.

Bradley Pierce, o advogado que ajudou a redigir o projeto de lei da Louisiana, disse que sua organização esteve envolvida com muitos dos projetos de “abolição” que foram apresentados em mais de uma dúzia de estados. Toda essa legislação proposta tornaria possível que as mulheres que buscam abortos enfrentassem acusações criminais.

Uma esmagadora maioria dos americanos disse em uma pesquisa do Pew Research Center que não acredita que os homens deveriam ter uma opinião maior sobre a política de aborto, mas é isso que está acontecendo.

Especialistas disseram à CNN que a dominação masculina se encaixa no enquadramento atual do movimento antiaborto como sendo focada na “personalidade fetal” e “direitos fetais” em oposição aos direitos maternos.

Eric Swank, professor da Universidade Estadual do Arizona que estudou diferenças de gênero em ativistas antiaborto, disse que sua pesquisa descobriu que, embora os homens não sejam necessariamente mais propensos a se considerarem “pró-vida” do que as mulheres, eles “estão mais dispostos a tomar a postura inflexível de não abortar sob quaisquer condições”.

Os projetos de lei mais restritivos, que não incluem exceções explícitas de “vida da mãe” e cobrariam aqueles que recebem abortos com homicídio, não conseguiram chegar ao voto total necessário para a aprovação. Mas outros que proíbem abortos, mesmo em casos de estupro e incesto, se aposentaram em cerca de uma dúzia de estados, incluindo Missouri, Alabama e Tennessee, segundo o Instituto Guttmacher.

A CNN descobriu que essas leis também foram aprovadas por legisladores homens. Embora as mulheres republicanas quase sempre votassem a favor da legislação, os desequilíbrios de gênero nas legislaturas estaduais, bem como o fato de que as legisladoras eram mais propensas a serem democratas, alimentaram a lacuna de votação.

E os legisladores democratas homens eram muito mais propensos do que as mulheres democratas a cruzar o corredor para votar a favor da proibição do aborto, de acordo com a análise da CNN.

O Texas Heartbeat Act, por exemplo, proibiu quase todos os abortos no estado quando criminalizou o procedimento assim que um batimento cardíaco pudesse ser detectado – já com seis semanas de gravidez. Enquanto os homens representavam quase três quartos dos 177 parlamentares que votaram, quase 90% dos que votaram a favor do projeto eram homens.

Incentivando o “comportamento sacrificial”

Scott Herndon, um homem barbudo de Idaho e pai de oito filhos, certa vez acreditou que o aborto era uma questão que deveria ser discutida “entre uma mulher e seu médico”.

Ele se lembra de assistir ao filme clássico dos anos 1980 “Fast Times at Ridgemont High”, e ser relativamente ambivalente sobre o fato de um dos personagens ter feito um aborto. Ele não se tornou cristão até 1996, mesmo ano em que dirigiu sua namorada grávida pelas ruas de São Francisco em sua motocicleta.

A gravidez foi inesperada, mas esse desenvolvimento de vida, juntamente com uma prática religiosa recém-descoberta, levou Herndon a pensar muito sobre “a natureza milagrosa da vida”. Ao longo dos anos, ele começou a se sentir compelido a se envolver com o movimento antiaborto.

Sua filha tem agora 25 anos, e ele e sua esposa tiveram mais sete filhos. Membro de longa data dos republicanos de Idaho, ele disse à CNN que decidiu concorrer ao Senado estadual este ano com a missão de combater a invasão do governo. Herndon, que elogia sua experiência competitiva de tiro no ensino médio e na faculdade, é um firme defensor do direito de portar armas e se opõe fortemente aos mandatos de vacinas.

Ele se descreve como um “verdadeiro conservador dos valores familiares”, observando que seus filhos o ajudam com seu negócio de construção de casas enquanto suas cinco filhas vivem na fazenda da família, ordenhando vacas e criando galinhas e porcos.

Um de seus objetivos de longo prazo se eleito, disse ele, é abolir o aborto no estado.

“O sucesso depende da mudança de corações e mentes”, disse ele. “Comparo o esforço ao movimento de direitos civis de Martin Luther King Jr.

Essa comparação é aquela com a qual os ativistas dos direitos do aborto têm um problema sério. “Vamos ficar claros: apropriando a palavra ‘abolição’ é particularmente desprezível”, disse um porta -voz da Federação Planejada da Paternidade da América em comunicado à CNN. “Essa palavra é um símbolo da liberdade e esse grupo quer deixar as pessoas atrás das grades para exercitar seu direito à autonomia corporal”.

Herndon, no entanto, diz que as mulheres devem abraçar seu “comportamento sacrificial” instintivo.

“Se uma mãe está em um bote salva-vidas com um filho e só há comida e água suficientes para salvar um, acho que a maioria das mães não jogaria seu filho no mar e o afogaria”, disse ele em entrevista à CNN quando perguntado sobre circunstâncias médicas em que um médico pode considerar um aborto necessário para salvar a vida de uma mulher, como um diagnóstico de câncer que requer tratamento agressivo.

Como parte de seus esforços para abolir o aborto, que geralmente é definido como a interrupção de uma gravidez, Herndon e outros do movimento antiaborto estão tentando redefinir o termo para “assassinato intencional” de um feto.

Dessa forma, eles afirmam, as vidas das mães ainda podem ser salvas, desde que os médicos façam uma tentativa igual de salvar o feto.

Gunter, por sua vez, disse que discorda do establishment médico e não acredita que o aborto seja medicamente necessário.

Especialistas médicos e jurídicos disseram à CNN que esta é uma alegação perigosa e imprecisa, dizendo que há muitas situações que podem resultar na morte de mulheres ou sofrer danos corporais desnecessários se exceções explícitas para a saúde e a vida da mãe não forem incluídas nas leis. regulamentando o aborto.

Louise King, cirurgiã ginecológica e professora da Harvard Medical School, disse que as alegações são “dissimuladas na melhor das hipóteses e disseminação intencional de desinformação na pior das hipóteses” e questionou por que “não podem simplesmente confiar em profissionais médicos para fazer seu trabalho”.

“A maioria desses ‘argumentos’ são tentativas de impor uma visão religiosa minoritária à maioria de nossos cidadãos”, disse ela. “Isso não é uma questão de crença ou opinião. Esta é uma maneira altamente inadequada de usar nosso sistema legislativo”.

Um aborto imediato pode ser necessário se a bolsa d’água de uma pessoa grávida quebrar antes de 20 semanas, disse King, ou quando os pacientes tiverem condições pré-existentes que podem levar ao coração ou insuficiência hepática ou precisam de tratamento agressivo para uma doença como câncer, que prejudicaria severamente –se não for destruído– o feto.

Uma “tentativa igual de salvar o feto” exigiria colocar a vida da pessoa grávida em risco”, disse ela, acrescentando que também não é o padrão de atendimento bem estabelecido.

Os médicos também observam que a proibição do aborto tira a capacidade da paciente de tomar decisões sobre sua própria saúde e gravidez, às vezes forçando-a a suportar gestações e partos de fetos que não sobreviverão.

Histórias como essa já estão nas manchetes à medida que as leis se tornam cada vez mais restritivas. Em alguns casos, os médicos já têm medo de realizar abortos nos casos em que a saúde da mãe está em risco, mesmo com as chamadas exceções de “vida da mãe”.

No Texas, uma mulher soube que seu bebê tinha defeitos cardíacos, pulmonares, cerebrais, renais e genéticos e seria natimorto ou morreria minutos após o nascimento. Ao mesmo tempo, os médicos a alertaram de que levar o bebê até o fim ameaçava sua própria vida, mas ela diz que ainda foi recusado um aborto por médicos que disseram que poderia entrar em conflito com a rígida proibição de aborto de seis semanas do estado.

Ela finalmente dirigiu por 10 horas para uma clínica de aborto no Novo México para se submeter ao procedimento. “Ainda estou com tanta raiva e magoada com isso que mal consigo enxergar direito”, escreveu ela no Facebook no dia seguinte.

Outra mulher do Texas falou sobre ter sido forçada a carregar seu feto morto por semanas depois de sofrer um aborto espontâneo. Na Louisiana, uma mulher que carregava um feto sem crânio teria sido proibida de fazer um aborto, enquanto outra teria sido impedida de interromper a gravidez e, em vez disso, forçada a horas de trabalho quando sua bolsa rompeu às 16 semanas, muito antes de o feto ser viável.

Herndon concordou que a saúde da gestante deve ser considerada, mas teme que a comunidade médica priorize automaticamente a vida da mãe e não trate o feto como pessoa até o nascimento, dizendo que isso precisa mudar. E ele disse que, embora prender mulheres não seja seu objetivo, só faz sentido que acusações de homicídio sejam aplicadas a uma mulher que opte por fazer um aborto se os fetos receberem proteção igual sob a lei.

Como presidente do Partido Republicano de seu condado, ele participou da convenção republicana de Idaho em julho e propôs uma mudança oficial na plataforma do partido em apoio a uma emenda à constituição estadual que “fortaleceria” os direitos dos fetos.

Depois que a votação foi aprovada com facilidade, uma colega deputada republicana tomou a palavra com uma proposta que não foi recebida com o mesmo apoio. Ela queria garantir que uma exceção fosse incluída na plataforma do partido para abortos necessários para a saúde física e mental de uma mulher, contou Herndon.

Seguiu-se um debate acalorado, com Herndon descrevendo a proposta como não cuidadosamente elaborada e desnecessária. A proposta acabou sendo rejeitada por uma margem de quase 3 a 1, de acordo com reportagens. O Partido Republicano de Idaho não respondeu aos pedidos de comentários.

Sem exceções

Em 2019, um projeto de lei que criminalizaria o aborto mesmo em casos de estupro e incesto foi apresentado à legislatura do Alabama –uma medida tão extrema que vários republicanos de alto nível inicialmente disseram que isso ia longe demais.

Quando o projeto chegou ao Senado estadual, 25 legisladores do sexo masculino votaram nas linhas partidárias para promulgá-lo, e a governadora do estado o sancionou.

Um juiz federal impediu que o projeto entrasse em vigor, mas isso teve um efeito dominó imediato, já que outros estados seguiram o exemplo. A maioria das leis, incluindo proibições quase totais de aborto conhecidas como leis de “gatilho” e projetos de lei “batimento cardíaco” de seis semanas, também não puderam entrar em vigor na época, mas estão sendo implementadas em todo o país agora que o caso Roe vs. Wade foi derrubado.

Essa onda de restrições sem precedentes mostra o poder do movimento antiaborto e como o Partido Republicano mudou para atrair um pequeno, mas fervoroso grupo de eleitores, disseram especialistas.

“A ideia de que uma vida humana completa, com valor moral completo, começa na concepção não é uma visão extrema no movimento pró-vida”, disse Ziad Munson, professor de sociologia da Universidade de Lehigh que pesquisou os movimentos em ambos os lados do debate sobre o aborto.

“A questão real é o grau de poder que o movimento tem sobre o Partido Republicano na arena política, onde tais pontos de vista –pelo menos até recentemente– estavam fora do mainstream“.

E nos últimos anos, um tipo específico de candidato republicano se tornou mais proeminente –aquele que divulga a “Grande Mentira” de que a eleição de 2020 foi roubada, não confia na ciência e se considera nacionalista cristão, disse Mary Ziegler, uma professora de direito da Universidade da Califórnia.

“Mesmo um candidato mais moderado pode sentir que deve seguir a linha do que o movimento antiaborto está dizendo, e o que [o movimento] quer está mudando”, disse Ziegler, que estudou a influência do movimento antiaborto na política dos EUA. “Então, quem você está atendendo se você é o Partido Republicano que está mudando”.

Como resultado, disse ela, o que antes seria considerado uma postura desqualificante sobre o aborto para a maioria dos eleitores, é uma das questões que agora está sendo usada por um número crescente de candidatos republicanos a cargos estaduais e federais na esperança de garantir a indicação de seu partido.

Durante a temporada primária no início deste ano, dois dos principais candidatos republicanos a governador da Pensilvânia disseram em um debate que apoiam a proibição do aborto em quaisquer circunstâncias, inclusive se a vida da mãe estiver em risco.

“Eu não dou espaço para exceções”, disse Doug Mastriano, que estará na chapa em novembro para suceder o governador democrata Tom Wolf, que vetou uma série de proibições ao aborto aprovadas pela legislatura estadual controlada pelos republicanos.

Homens que concorrem a vários cargos estaduais na Geórgia também manifestaram seu apoio à proibição total do aborto. “Não há exceção em minha mente”, disse a repórteres o ex-jogador de futebol Herschel Walker, um republicano que concorre ao Senado dos Estados Unidos.

Mastriano e Walker não manifestaram apoio para processar mulheres que fazem abortos. Eles não responderam aos pedidos de comentários da CNN.

Embora a esmagadora maioria dos americanos apoie o aborto legalizado quando a vida ou a saúde de uma mulher está em risco, Ziegler disse que o desaparecimento da exceção “vida da mãe” decorre de uma profunda desconfiança das mulheres, da ciência e do estabelecimento médico.

O novo foco em punir as mulheres por fazerem abortos –como visto em vários projetos de lei recentemente propostos– também provavelmente se intensificará, disse ela. À medida que os provedores de aborto fecham as portas em estados com proibições, ficará cada vez mais difícil cobrar dos médicos se as mulheres viajarem para outros estados para o procedimento.

“Isso tornará ainda mais atraente punir as mulheres”, disse Ziegler.

“Abolicionista, não pró-vida”

Para o pastor Gunter, na Lousiana, o “estabelecimento pró-vida” não está tomando uma posição firme o suficiente contra o aborto.

Ele disse à CNN que não acha que alguém possa ser verdadeiramente “pró-vida”, ao mesmo tempo em que acredita que o aborto é aceitável em certas circunstâncias. Ele disse que apoiará nada menos que uma proibição total do aborto com acusações de homicídio e que, ao contrário de alguns de seus colegas, ele se recusa a sacrificar seus princípios por razões políticas.

Gunter, que “cresceu na igreja desde quando usava fraldas” e agora está na casa dos 30 anos, disse em um discurso recente que uma vez acreditou que se opor ao aborto significava simplesmente votar em candidatos “pró-vida”. Mas quando um professor do seminário convidou ele e outros homens para espalhar o evangelho do lado de fora de uma clínica de aborto em 2008, ele disse que tudo mudou.

Naquele dia, ele disse que viu 15 mulheres entrarem na clínica e “matarem seus filhos”. Uma delas, disse Gunter, não tinha mais de 13 anos e ele acreditava que ela estava sendo forçada pela mãe a se submeter ao procedimento.

“Ela era uma criança, e sua mãe a puxou para aquela clínica”, disse Gunter. “Aquele dia mudou minha vida. Voltei para casa, e eu era recém-casado. [Minha esposa] estava grávida do nosso primeiro filho. Eu estava vendo fotos de ultrassom do meu filho e pensei comigo mesmo ‘Meu Deus, alguém matou uma criança igual ao meu filho, da mesma idade do meu filho, se parece com o meu filho. Como elas podem fazer isso?'”.

Depois disso, ele diz que começou a confrontar as mulheres quando elas entravam em clínicas de aborto todas as semanas. E na tentativa de criar uma mudança mais abrangente, ele decidiu se envolver politicamente.

Ele disse que abordou o deputado McCormick, que não respondeu aos pedidos de comentários da CNN, no início deste ano sobre o projeto de lei da Louisiana que acabou gerando efeito dominó em todo o país. Isso até provocou indignação do maior grupo antiaborto do estado – um para o qual Gunter disse ter trabalhado, mas recentemente se separou porque sentiu que não estava fazendo o suficiente para proibir o aborto.

O apelo inflamado de Gunter na audiência do comitê em maio foi recebido com aplausos, e o voto a favor de mover o projeto para o plenário da Câmara acabou se resumindo a um grupo de legisladores estaduais que incluía um ex-policial, um advogado e um empresário que ganha a vida projetando “men caves” e vendendo móveis para sala de jogos.

Os legisladores, então, se reuniram no plenário da Câmara para debater o projeto de lei, enquanto dezenas de apoiadores se agrupavam do lado de fora das câmaras no que parecia um culto de igreja, recitando passagens da Bíblia e balançando juntos enquanto cantavam hinos como “Amazing Grace”.

Jeff Durbin, um pastor do Arizona e chefe da produtora cristã Apologia Studios, que tem mais de 300 mil assinantes no YouTube, fez uma transmissão ao vivo do evento. Durbin, que já interpretou Michelangelo e Donatello na franquia “Tartarugas Ninjas: Heróis Mutantes” e se tornou fervorosamente religioso depois de uma overdose de ecstasy, agora está “procurando sem desculpas criminalizar e eliminar todas as formas de aborto sem exceção”. Ele não respondeu aos pedidos de comentários.

Ele e outros cinco homens se dirigiram à multidão na capital do estado, citando provérbios e descrevendo as mulheres que fazem abortos como assassinas.

“Temos um projeto de lei justo que pune aqueles que escolhem matar seus filhos”, gritou ao microfone T. Russell Hunter, fundador do grupo antiaborto Free the States, dizendo que qualquer lei verdadeiramente “pró-vida” deve responsabilizar as mulheres grávidas por suas decisões – não apenas os médicos.

“Abortistas não acordam e saem para a cultura procurando crianças para matar; mães trazem seus bebês para serem assassinados. Elas são culpadas… elas assassinaram seus filhos sob a cor da lei e o Senhor Deus odeia isso.”

O grupo de Hunter se descreve como “abolicionista, não pró-vida” –ecoando o argumento de Gunter de que muitos no movimento estão comprometendo seus valores. “Enquanto muitos que se dizem pró-vida concordam conosco que aborto é assassinato”, escreve o Free the States em seu site, “o aborto não foi combatido pela organização política pró-vida de maneira consistente com o fato de ser assassinato”.

Hunter disse à CNN que esse movimento não é “para punir mulheres ou algo bobo assim”, e que qualquer pessoa envolvida na decisão de interromper uma gravidez deve enfrentar acusações criminais – incluindo os pais.

“Ore pelos legisladores aqui”, disse Durbin, que também dirige o End Abortion Now, no comício do Capitólio.

Mas desta vez, as orações não foram atendidas.

Dentro da Câmara, um dos sete homens a votar inicialmente a favor da legislação proposta, o deputado Alan Seabaugh, um republicano que se descreve como “pró-vida”, pediu desculpas por seu voto. Ele disse acreditar que o projeto de lei é inconstitucional, “faz de mulheres criminosas”.

Outros legisladores republicanos e defensores do aborto no estado também se manifestaram contra o projeto, dizendo que foi longe demais –incluindo uma representante do estado que disse que seu neto não existiria se não fosse pela fertilização in vitro.

O projeto nunca foi a uma votação completa.

Foi a primeira vez que uma medida antiaborto tão extrema saiu de qualquer comitê estadual, no entanto, e a oposição vocal não dissuadiu Gunter. Ele planeja trabalhar com McCormick, o legislador da Louisiana, para apresentar um projeto de lei semelhante no próximo ano.

O impulso, disse ele à CNN, só está aumentando após a recente decisão da Suprema Corte.

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