Homens gays e bissexuais da Flórida devem se vacinar contra meningite, alerta CDC
Estado registra 26 casos e sete mortes de doença meningocócica, a maioria entre a comunidade LGBTQ+
Não se surpreenda se você vir o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC, na sigla em inglês) na Parada do Orgulho LGBTQ+ este ano ou em seu aplicativo de namoro.
O CDC está tentando alertar os homens na Flórida ou viajando para o estado, particularmente aqueles que se identificam como gays, bissexuais, queer ou trans, para que tomem a vacina que possa impedi-los de contrair a doença meningocócica.
A doença meningocócica, incluindo a meningite, é uma infecção bacteriana no revestimento do cérebro e da medula espinhal.
O CDC descreve a situação na Flórida como “um dos piores surtos de doença meningocócica entre homens gays e bissexuais na história dos EUA”.
Até sexta-feira (24), há o registro de 26 casos e sete mortes, com 24 desses casos entre homens que possuem relações sexuais com outros homens. Seis das mortes também faziam parte da comunidade LGBTQ+. Metade dos casos ocorreu em indivíduos que se identificam como hispânicos.
A doença não afeta apenas as pessoas da comunidade LGBTQ+ e não parece estar ligada a um evento específico. O CDC ainda está investigando, mas o surto está em andamento.
A situação ocorre quando o Centro já está rastreando outro surto incomum, o da varíola dos macacos. Na sexta-feira, o CDC relatou 201 casos de ortopoxvírus nos Estados Unidos, incluindo 16 na Flórida.
A ameaça para a população geral do país é baixa, diz o órgão, mas há números altos de casos da doença entre homens gays e bissexuais. “No entanto, qualquer pessoa que tenha estado em contato próximo com alguém que tenha varíola dos macacos está em risco”, observa o CDC.
O Diretor Associado de Prevenção da Divisão de Doenças Transmitidas por Alimentos e pela Água e Ambientais, Sam Crowe, disse à CNN que há registro de casos meningocócicos em todo o estado.
Normalmente, duas em 10 pessoas que contraem a doença meningocócica morrem, de acordo com o CDC. Assim que a pessoa fica doente, precisa tomar antibióticos imediatamente.
O Centro planeja continuar fazendo um grande esforço de publicidade e educação em inglês e espanhol em jornais locais, por meio da mídia e em aplicativos de relacionamento durante todo o verão. A agência diz que sua presença em eventos do Orgulho também continuará durante todo o verão.
O Grindr, maior app de relacionamento da comunidade LGBTQ+. disse que está trabalhando com o CDC e a Building Health Online Communities, uma organização sem fins lucrativos que apoia a saúde de homens gays, para divulgar a conscientização sobre o surto.
O app primeiro enviou uma mensagem sobre a doença em abril e depois no início de junho para seus usuários na Flórida. A mensagem alerta os usuários de que homens gays e bissexuais no estado estão em maior risco de doença meningocócica e devem procurar atenção imediata se sentirem algum dos sintomas, como torcicolo, dor de cabeça ou sintomas graves de gripe.
As pessoas podem não saber que há uma necessidade urgente de ir ao médico porque os sintomas podem se parecer muito com outros problemas de saúde, como ressaca ou gripe.
“Isso é parte do desafio”, afirma Crowe à CNN. “Febre alta, dor de cabeça, náusea, vômito e até uma erupção roxa escura. Pode progredir muito rapidamente e levar à morte em um período curto de tempo. Então, estamos alertando as pessoas com esses sintomas, para definitivamente irem ao médico o mais rápido possível.”
Não é tão contagioso quanto o resfriado comum, diz Crowe. As pessoas precisam de contato próximo com os infectados para adoecer. Mas “contato próximo” pode significar apenas viver na mesma casa. Ele se espalha através de secreções respiratórias, como saliva, e pode ser transmitido através do beijo.
“É muito preocupante que estejamos vendo esse número de mortes e até mesmo de sequelas muito ruins, incluindo amputação de membros e surdez. É uma doença muito séria”, disse Crowe.
As pessoas HIV positivas são especialmente vulneráveis, pois são imunocomprometidas. O CDC já incentiva este grupo a se vacinar contra a doença meningocócica para prevenir doenças graves.
“A vacina está prontamente disponível. As pessoas podem ir ao serviço de saúde local”, disse Crowe. “O imunizante também está disponível gratuitamente no departamento de saúde de cada condado. Estamos tentando garantir que todos que desejam a vacina possam obtê-la o mais rápido possível”.
