Homem morre após ser estrangulado por passageiro no metrô de Nova York, nos EUA
Caso investigado pela polícia surge no momento em que a cidade lida com o aumento de pessoas em situação de rua e com o número crescente de indivíduos com transtornos mentais nas ruas e no metrô
Depois que sua mãe foi assassinada em 2007, Jordan Neely ganhou a vida como um conhecido imitador de Michael Jackson na Times Square e no metrô de Nova York, nos Estados Unidos.
Mas ele aparentemente passou por momentos difíceis nos últimos anos, de acordo com amigos e parentes, vivendo na rua e lutando contra o trauma de perder a mãe.
Na segunda-feira (1º), depois de gritar com passageiros de um trem do metrô de Nova York que estava com fome, com sede e cansado de não ter nada, Neely foi estrangulado por outro passageiro e morreu mais tarde.
Os promotores de Manhattan estavam conduzindo uma “investigação rigorosa” sobre a morte do homem de 30 anos visto em um vídeo sendo mantido preso pelo pescoço com seus braços contidos por outro passageiro.
Neely morreu na segunda-feira devido a “compressão do pescoço (estrangulamento)”, disse um porta-voz do escritório do legista-chefe da cidade de Nova York. A forma da morte foi considerada homicídio, mas essa determinação não é uma decisão sobre intenção ou culpabilidade, que cabe ao sistema de justiça criminal considerar, disse o porta-voz.
“Este é um assunto solene e sério que terminou com a trágica perda da vida de Jordan Neely”, disse o porta-voz do Ministério Público de Manhattan, Doug Cohen, em comunicado. “Como parte de nossa rigorosa investigação em andamento, revisaremos o relatório do médico legista, avaliaremos todos os vídeos e fotos disponíveis, identificaremos e entrevistaremos o maior número possível de testemunhas e obteremos registros médicos adicionais”.
Testemunhas disseram à polícia que Neely e outro homem estavam em um trem para o Norte na segunda-feira, quando o outro homem colocou Neely em um estrangulamento, fazendo-o perder a consciência, disse uma fonte policial.
O caso surge no momento em que a cidade lida com o aumento de pessoas em situação de rua e com o número crescente de indivíduos com transtornos mentais nas ruas e no metrô. Amigos, parentes e alguns moradores locais estão exigindo justiça pela morte de Neely.
Neely estava “agindo de maneira errática” antes do incidente, mas não havia atacado ninguém no trem antes de ser colocado sob estrangulamento, disse uma testemunha que registrou o fato à CNN.
Juan Alberto Vázquez disse que estava no metrô quando viu um homem, posteriormente identificado como Neely, entrar no vagão no momento em que as portas estavam se fechando. Neely imediatamente lançou um discurso agressivo sobre estar “cansado e com fome” e “exausto de não ter nada”, disse Vazquez.
Vazquez citou Neely como tendo dito: “Não me importo se morrer. Não me importo se for para a cadeia. Não tenho comida … Estou acabado.”
Neely então tirou o casaco e jogou-o no chão e disse que estava pronto para ir para a prisão e receber uma sentença de prisão perpétua, disse Vazquez.
Muitos passageiros ficaram visivelmente desconfortáveis e se mudaram para outras partes do vagão, mas Vazquez disse à CNN que não parecia que Neely estava armado ou tentando atacar alguém.
Outro passageiro então se aproximou de Neely por trás e o colocou sob estrangulamento, disse Vazquez.
Vazquez disse que Neely não discutiu ou teve qualquer interação com o homem que o estrangulou. Ele disse que viu o homem se aproximar de Neely por trás e ouviu o som quando os dois homens caíram no chão.
Dois outros passageiros se aproximaram, com um aparentemente tentando mediar o conflito, enquanto o outro parecia estar ajudando o homem a conter Neely, disse Vazquez, acrescentando que começou a gravar o incidente cerca de três ou quatro minutos após o início do estrangulamento.
No vídeo, Neely e o outro homem são vistos no chão de um vagão do metrô com o braço do homem em volta do pescoço de Neely. Vazquez disse que os dois homens ficaram no chão por cerca de sete minutos.
Vazquez disse à CNN que Neely não tentou atacar ninguém. Ele disse que não viu Neely com uma arma, apesar de outra pessoa ter sido ouvida em seu vídeo alegando que Neely tinha uma faca. Ele disse que viu a frustração de Neely, mas não “qualquer intenção de atacar qualquer pessoa.”
A CNN não foi capaz de confirmar de forma independente o que aconteceu antes do incidente e não sabe quanto tempo Neely foi contido ou se estava armado.
Depois de um tempo, Vazquez notou que Neely parou de falar e se mover, disse ele.
Oficiais do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD em inglês) responderam a um chamado em uma estação de metrô no centro de Manhattan pouco antes das 14h30 e encontraram Neely inconsciente. Os primeiros socorros foram prestados e ele foi levado para um hospital próximo e declarado morto mais tarde naquela tarde, disse a fonte e um porta-voz da polícia.
Vazquez disse que entregou seu vídeo à polícia depois de saber que Neely havia morrido.
Neely foi profundamente impactado pelo assassinato de sua mãe
Carolyn Neely criou uma página GoFundMe para seu sobrinho, descrevendo-o como “um homem negro muito talentoso que adora dançar.”
“Desempenho era a coisa dele”, escreveu ela. “Sua mãe é Christie Neely e ela foi assassinada em abril de 2007. Tem sido difícil para ele e para todos nós. Só queremos justiça para ele.”
Moses Harper, uma amiga e também artista que faz homenagem a Michael Jackson, disse à CNN que Neely foi muito afetado pelo assassinato de sua mãe.
“Ele revelou que ela foi assassinada e seu corpo foi colocado em uma mala”, Harper lembrou que Neely disse a ela. “Isso o traumatizou. Ele não esperava isso, a maneira brutal como ela foi levada. Isso teve um grande impacto sobre ele. A brutalidade por trás disso.”
Harper disse que conheceu Neely em 2009 e uma vez teve uma sessão de dança improvisada com ele na Times Square na frente de turistas. “Ele era muito gentil e tinha uma alma doce e personalidade”, disse Harper, que também trabalha com jovens em situação de rua.
Harper disse que o encontrava ocasionalmente e via suas apresentações no YouTube. Ela o viu pela última vez no metrô em 2016 e percebeu que Neely estava sem ter onde morar. “Eu nunca o tinha visto assim antes”, disse ela. “Eu posso dizer que ele estava na rua. Ele estava pedindo dinheiro, comida e bebida.”
Harper lembrou que o rosto de Neely se iluminou quando ele olhou para ela, mas ele continuou andando, aparentemente envergonhado por ser visto em um estado tão terrível. Ela se levantou e tirou Neely do trem na próxima estação. “Eu o abracei e o envolvi como se fosse meu irmãozinho. E eu disse a ele: ‘Nunca tenha vergonha'”, disse ela.
Neely caminhou com Harper até seu prédio, mas se recusou a subir, disse ela. Ele contou a ela sobre “suas lutas e desafios” e ela lhe deu seu número. Estava frio naquele dia, disse Harper, e ela deu a ele uma de suas camisas favoritas. Eles trocaram “outro grande abraço”, ela lembrou, e ela “nunca mais o viu.”
Os fãs de suas apresentações têm entrado em contato com ela e perguntado sobre ele desde que começaram a circular relatos de sua morte. “Eles estão apenas descobrindo e chorando. Eles não sabem o que pensar”, disse Harper, acrescentando que ela quer que seja apurada a responsabilidade por sua morte.
“Esse é o filho de alguém”, disse ela. “Esse é o amigo de alguém.”
O pai de Neely disse ao New York Daily News que a mãe de seu filho foi assassinada pelo namorado. “A mãe dele morreu – ela foi morta também. E agora ele?! Ela foi morta (pelo) namorado. E agora ele? Por outra pessoa?”, Andre Zachery disse ao jornal. “Eu não sei o que dizer.”
Em 2012, um homem de Nova Jersey foi condenado a 30 anos de prisão pelo assassinato de Christie Neely em sua casa em 2007 e por “desovar seu corpo em uma mala no Bronx”, de acordo com o Jersey Journal.
Zachery disse ao Daily News que não via seu filho há quatro anos e disse que Neely era “muito bom” em se passar por Michael Jackson.
“Eu o sentei na frente da TV e mostrei a ele o Jackson 5 … Ele assumiu a coisa de Michael Jackson e realmente o performou muito bem.”
Neely era uma pessoa em situação de rua, de acordo com uma fonte familiarizada com o caso. Ele tinha um histórico de encontros com o NYPD, disse uma fonte policial a John Miller, da CNN, incluindo 42 prisões sob acusações de furto, pular catracas do metrô, roubo e três agressões não provocadas a mulheres no metrô entre 2019 e 2021.
O homem que colocou Neely sob estrangulamento foi identificado como um jovem de 24 anos do Queens, disse uma fonte da polícia a Brynn Gingras, da CNN. Ele foi interrogado por detetives e liberado, disse outra fonte da polícia a Miller, observando que o homem não tem ficha criminal.
Ele é um veterano que serviu nos fuzileiros navais dos EUA, de acordo com a polícia e registros militares. Ele foi sargento e serviu de 2017 a 2021, e sua última missão foi em Camp Lejeune, na Carolina do Norte, mostram os registros militares.
“Esta investigação está sendo conduzida por promotores seniores e experientes e forneceremos uma atualização quando houver informações públicas adicionais para compartilhar”, disse Cohen, porta-voz do escritório do procurador distrital. “A promotoria de Manhattan incentiva qualquer pessoa que tenha testemunhado ou tenha informações sobre esse incidente a ligar para 212-335-9040.”
Governadora de Nova York diz que família de Neely ‘merece justiça’
A morte de Neely ocorre mais de um ano depois que o prefeito de Nova York, Eric Adams, lançou uma iniciativa para combater o crime e lidar com pessoas sem moradia no sistema de metrô da cidade, incluindo um plano para adicionar mais equipes de assistência emergencial de saúde comportamental.
Quando questionado sobre o caso de Neely e a questão do vigilantismo durante uma entrevista à CNN na quarta-feira (3), Adams disse: “Cada situação é diferente. … Temos tantos casos em que passageiros ajudam outros passageiros. Não sabemos exatamente o que aconteceu aqui até que a investigação seja completa.”
Adams disse que os policiais chegaram ao local em seis minutos. Ele mencionou seu tempo como oficial de trânsito em Nova York e disse que respondeu a muitas ligações em que passageiros ajudavam outros.
“Não podemos simplesmente dizer o que um passageiro deve ou não fazer em uma situação como essa”, disse Adams.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse na quinta-feira (4) que a família de Neely “merece justiça” e que deve haver consequências após sua morte.
“Quero reconhecer o quão horrível foi ver um vídeo de Jordan Neely sendo morto por ser um passageiro nos trens do metrô”, disse Hochul em entrevista à imprensa.
Hochul chamou a resposta dos passageiros que seguraram Neely de “muito extrema” e disse que o vídeo “foi muito perturbador de se testemunhar.”
A presidente do conselho da cidade de Nova York, Adrienne Adams, pediu responsabilidade pela morte de Neely, dizendo em um comunicado: “Sejamos claros: quaisquer possíveis problemas de saúde mental que Jordan possa estar enfrentando não foram motivo para sua vida ser tirada.”
“Meu coração e condolências estão com seus entes queridos durante este período difícil”, disse a presidente do conselho. “Seu assassinato nas mãos de um passageiro e as respostas a essa violência que tirou sua vida não foram apenas trágicas, mas difíceis de absorver.”
Na quinta-feira, Adams defendeu suas declarações anteriores sobre a morte.
“Tenho responsabilidade por toda esta cidade e tenho fé no sistema de justiça criminal, e vou deixar o processo tomar seu lugar. E aqueles que acreditam que devo fazer algo diferente, respeito isso, mas tenho que tomar a decisão certa para a cidade de Nova York”, disse Adams.
