Guerra é de Putin e não da Rússia, diz correspondente da CNN ao deixar Moscou
Para Nic Robertson, que morou na capital russa por mais de 30 anos, o presidente está condenando a população "a um isolamento que não escolheram"
Deixo Moscou com raiva e triste.
Parece uma passagem da escuridão para a luz, mas são deixados para trás amigos presos na visão limitada de um homem.
O presidente russo, Vladimir Putin, não está apenas destruindo a Ucrânia, mas duas nações, condenando os russos a um isolamento que eles não necessariamente escolheram.
Ao longo dos últimos dois meses, enquanto fiz reportagens de Moscou, conheci muitas pessoas que ficaram horrorizadas e chocadas pela agressão desenfreada de Putin.
Alguns acreditaram nele quando disse que não invadiria a Ucrânia. Alguns até conheciam pessoas do círculo interno do Kremlin e achavam que entendiam os limites do presidente, mas agora essa confiança acabou e eles temem que ele não tenha limites.
O que torna as ações de Putin ainda mais irritantes é como ele executou sua trama à vista de todos. Distraindo com uma mão, fixando a atenção na diplomacia, mesmo insistindo falsamente que suas tropas em massa estavam realizando exercícios nas fronteiras da Ucrânia.
Os moscovitas comuns nem sequer vacilaram quando ele perpetrou essa traição marchando a nação para a guerra em um coquetel de queixas cuidadosamente preparadas.
Putin passou anos construindo uma narrativa falsa junto com seu império. Os desejos que lhe foram negados, como a retirada da OTAN para as linhas de 1997 ou a proibição da adesão da Ucrânia, foram culpa do Ocidente, afirmou.
Mas se Putin acreditava que a segurança da Rússia estava ameaçada e que o mundo ocidental moderno estava contra ele, a verdade é que ele nunca se ajustou à dinâmica em mudança do século 21.
Um gosto de liberdade
Minha primeira visita a Moscou ocorreu em 1990, pouco depois de a Cortina de Ferro começar a cair. Eu tinha visto o Muro de Berlim cair no ano anterior, anunciando a reunificação da Alemanha Oriental e Ocidental, e estava em Bucareste pouco depois quando o presidente romeno Nicolae Ceaușescu foi deposto.
Naquela época, um maço de cigarros Marlboro americanos na beira da estrada do lado de fora do escritório da CNN na imponente Kutuzovsky Prospekt te dava uma corrida de táxi, outro maço pagava um corte de cabelo. Moscou estava finalmente se conectando ao mundo; nosso escritório tinha linhas telefônicas que eu ajudei a instalar como um jovem engenheiro que eram extensões diretas via satélite para nossa central telefônica de Atlanta.
Durante aqueles longos e brilhantes dias de verão, o último líder da URSS, Mikhail Gorbachev, deu à nossa rede permissão para erguer um palco na Praça Vermelha, no centro da capital russa. Fomos a primeira mídia ocidental a transmitir ao vivo a partir do lendário campo de desfile militar, a poucos metros do túmulo de Lenin, à sombra das paredes de tijolos do Kremlin, e testemunhamos o último Congresso do partido da União Soviética.
O mundo estava mudando, a Guerra Fria derretendo, novos horizontes acenando e uma geração de russos estava prestes a saborear as liberdades que tanto desejavam.
Sete anos depois, ajudei Gorbachev – que havia sido deposto do poder pouco depois de nossa estreia na Praça Vermelha, e sucedido pelo alcoólatra Boris Yeltsin – a subir uma escada de ferro frágil para outro palco ao vivo no topo de um novo e elegante hotel da cadeia ocidental onde estávamos cobrindo as eleições daquele ano. A democracia parecia próxima.
As noites em Moscou em 1997 eram loucas, com foliões dançando – e muitas vezes – nos bares. O país estava em uma viagem, com vastas fortunas a serem feitas, oligarcas recém-criados, os apparatchiks da KGB se tornaram dons da máfia adquirindo ativos estatais e Putin estava abrindo caminho para o poder.
Nos minutos finais do século 20, Yeltsin tirou Putin do meio corrupto do Kremlin para substituí-lo como presidente russo – e, em troca, Yeltsin, que lutou contra alegações de corrupção, obteve imunidade da acusação.
Por um tempo, depois que Putin subiu ao poder na virada do milênio, houve um vislumbre sobre o novo líder da Rússia, mas não durou muito. Com paixão desenfreada, ele logo aproveitou o nacionalismo, abraçou a nostalgia imperial e o conservadorismo da Igreja Ortodoxa Russa alimentou as suspeitas da era soviética sobre os ocidentais e sufocou a dissidência. Nada disso foi feito para tornar a Rússia um lugar melhor para se viver; apenas tornou mais fácil para ele governar.
Ele rapidamente se livrou de todos os vestígios da pele liberal que ele prontamente admite que nunca foi sua: em sua mente, o colapso da União Soviética tinha sido um desastre nacional e um que ele pretendia corrigir. E embora tenha chegado ao poder prometendo erradicar a corrupção, na realidade ela só piorou sob seu governo.
Este ano, enquanto estive em Moscou cobrindo o acúmulo e a eclosão da guerra na vizinha Ucrânia, ficou dolorosamente claro para mim que, assim como os nazistas fizeram na Alemanha durante as décadas de 1930 e 1940, Putin fez leis sob sua ordem. E, como muitos homens fortes antes dele, o presidente russo está liberando impiedosamente o aparato estatal complacente e cúmplice que ele mesmo construiu, para aplicá-los obedientemente.
Em suma, todos os seus desejos são prontamente executados.
Uma raiva ardente
Nos últimos dias, as artérias entupidas de Moscou pulsaram com luzes azuis de veículos policiais de todos os tamanhos e formas, de guardas de trânsito humildes a caminhões pesados carregados de manifestantes presos recentemente, suas sirenes estridentes insistindo que o tráfego cedesse a eles enquanto avançavam.
À medida que mais cidades ucranianas desmoronavam sob o bombardeio russo, em casa policiais aplicavam o mandado orwelliano de Putin para esmagar qualquer simpatia por seus vizinhos. Em toda a Rússia, mais de 1.000 manifestantes por dia foram presos durante a primeira semana da guerra.
Vimos jovens e velhos, homens e mulheres serem atingidos pelo corpo, braços dobrados dolorosamente para trás, rostos batidos no chão, pernas chutadas por uma máquina humana bem treinada, bem paga e ameaçadora. Um ramo do estado foi cultivado para esse fim, e agora está sendo exercido com firmeza.
Há uma raiva ardente quando você vê o que está acontecendo na Ucrânia e na Rússia, sabendo que inocentes vão sofrer, e você encontra sua voz estrangulada e lutando para gritar contra a óbvia insanidade inventada da justificativa de Putin para a guerra.
Cada ato ultrajante moralmente repugnante testemunhado é outro carvão para esse fogo interno. Cada noite gelada que manifestantes são presos por ousar questionar a guerra de Putin, ousar expressar suas próprias opiniões, se transforma em chamas furiosas.
Isso também, como a guerra na Ucrânia, é o desafio da autocracia à democracia, onde a liberdade encontra a força bruta e as leis cínicas.
Putin moldou o Estado russo inteiramente à sua imagem, um movimento que não será facilmente corrigido. A maioria está intimidada, os cúmplices são muitos para reverter suas ações, seus comparsas sancionados advertidos para engolir sua raiva e levar as perdas pela equipe como verdadeiros patriotas.
Nas ruas laterais da polícia de choque, os manifestantes anti-guerra sufocaram seus sentimentos enquanto nos contavam suas agonias, de “amar a Rússia”, “odiar Putin” e divididos sobre querer estar “em qualquer lugar” menos aqui.
Putin semeou uma colheita amarga, com a condenação internacional reforçando seu jeito, fortalecendo sua mão ao silenciar os relutantes. A mídia independente, em perigo desde que os serviços de segurança russos supostamente envenenaram o líder da oposição Alexey Navalny há quase dois anos, de repente está sufocando sob as duras novas leis de mídia que amordaçam qualquer crítica, punível com até 15 anos de prisão.
Menos de um mês antes da invasão de Putin, conheci a âncora Ekaterina Kotrikadze da TV Rain, uma das últimas emissoras independentes. Suas palavras então foram proféticas: “Você nunca pode ter certeza de que amanhã sua estação de TV ainda estará viva, no ar e transmitindo”.
Dias após o início da guerra, Putin a fechou. Kotrikadze, uma voz eloquente das esperanças brilhantes da Rússia, está agora fugindo, fora do país, com seu marido editor e seus filhos inteligentes. O país é mais escuro sem eles.
A chamada “Operação Militar Especial” de Putin na Ucrânia se parece com todas as suas guerras anteriores: Síria, Chechênia e Geórgia. Vidas esmagadas, cidades cegamente destruídas por foguetes e projéteis de artilharia para saciar sua visão.
É impossível saber onde sua raiva termina, na Ucrânia ou além. Putin insiste que a Ucrânia não é um país real e, de fato, parte da Rússia, mas ele vai parar mesmo que a conquiste? Ou é a OTAN, como ele afirma, o verdadeiro problema, sugerindo que ele poderia parar na fronteira da aliança militar ocidental? Haverá uma nova Cortina de Ferro ou a Terceira Guerra Mundial explodirá como a última – dos desejos calculistas coniventes de um homem?
Em Moscou não há necessidade de responder a isso. No caminho para o aeroporto, vi o que parecia ser a tempestade de Putin passar a uma velocidade vertiginosa em uma explosão de luzes e sirenes piscando, o tráfego em sua direção barrado na estrada. Era um lembrete oportuno, se eu precisasse de um, de um imperador incontestável em seu domínio.
Parte da dor de ver tudo isso é saber que grande parte da vasta riqueza de intelecto e recursos da Rússia permanece inexplorada. Enquanto isso, um homem e seus comparsas estão destruindo o país.
O que eu sei com certeza ao partir, e continuarei me agarrando a todos os dias terríveis que Putin está prestes a infligir, é que esta é a guerra dele e não da Rússia. A questão que o mundo enfrenta hoje é como tornar clara essa distinção.
