Faixa de Gaza: Israel consolida captura de Rafah, dizem moradores

As forças israelenses atacaram Rafah e outras áreas da Faixa de Gaza e travaram combates corpo-a-corpo com combatentes liderados pelo grupo islâmico palestino Hamas, disseram moradores e militares de Israel.

Moradores disseram que os israelenses aparentemente conseguiram completar a captura de Rafah, a cidade no extremo sul do enclave que tem sido o foco de um ataque israelense desde o início de maio.

Os tanques estavam abrindo caminho para as partes oeste e norte da cidade, já tendo capturado o leste, o sul e o centro. As forças israelenses dispararam de aviões, tanques e navios na extensão da costa, forçando uma nova onda de deslocamentos da cidade, que abrigava mais de um milhão de pessoas deslocadas, a maioria das quais foram forçadas a fugir novamente.

Autoridades de saúde palestinas disseram que pelo menos 12 palestinos foram mortos em ataques militares israelenses separados nesta sexta-feira (21).

Os militares israelenses disseram que suas forças estavam conduzindo ações “precisas e baseadas em inteligência” na área de Rafah, onde as tropas estavam envolvidas em combates corpo-a-corpo e localizaram túneis usados ​​por militantes. Eles também relataram ações em outras partes do enclave.

Alguns residentes de Rafah disseram que o ritmo do ataque israelense acelerou nos últimos dois dias. Eles disseram que sons de explosões e tiros indicando combates ferozes têm ocorrido quase ininterruptamente.

“A noite passada foi uma das piores no oeste de Rafah, drones, aviões, tanques e barcos de guerra bombardearam a área. Sentimos que a ocupação está tentando completar o controle da cidade”, disse Hatem, 45 anos, contatado por mensagem de texto.

“Eles estão recebendo ataques pesados ​​dos combatentes da resistência, o que pode estar retardando-os”.

Mais de oito meses após o início da guerra em Gaza, o avanço de Israel concentra-se agora nas duas últimas áreas que as suas forças ainda não tinham atacado: Rafah, no extremo sul de Gaza, e a área que rodeia Deir al-Balah, no centro.

“Toda a cidade de Rafah é uma área de operações militares israelenses”, disse Ahmed Al-Sofi, prefeito de Rafah, em comunicado divulgado pela mídia do Hamas nesta sexta-feira.

“A cidade vive uma catástrofe humanitária e as pessoas estão morrendo dentro das suas tendas por causa do bombardeamento israelense”, acrescentou.

Sofi disse que não havia instalações médicas em funcionamento na cidade e que os restantes residentes e famílias deslocadas não tinham o mínimo para suas necessidades diárias de comida e água.

Dados palestinos e da ONU mostram que menos de 100 mil pessoas podem ter permanecido no extremo oeste da cidade, que abrigava mais de metade dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza antes do início do ataque, no início de maio.

Os militares acusaram o Hamas de usar civis palestinos como escudos humanos, uma alegação que o Hamas nega.

“Os soldados localizaram dentro de uma residência civil grandes quantidades de armas escondidas em guarda-roupas, incluindo granadas, explosivos, um lançador e mísseis antitanque, munições e armas”, disseram os militares num comunicado na noite de quinta-feira (20).

O braço armado do Hamas disse na quinta-feira que seus combatentes atingiram dois tanques israelenses com foguetes antitanque no campo de Shaboura, em Rafah, e mataram soldados que tentavam fugir pelos becos. Não houve comentários imediatos de Israel sobre a afirmação do Hamas.

Nas proximidades de Khan Younis, um ataque aéreo israelense nesta sexta-feira matou três pessoas, incluindo pai e filho, disseram médicos.

Paralelamente, as forças israelenses continuaram uma nova ofensiva contra alguns subúrbios da Cidade de Gaza, no norte do enclave, onde lutaram com militantes liderados pelo Hamas. Moradores disseram que as forças militares destruíram muitas casas no coração da Cidade de Gaza na quinta-feira.

Mais tarde na sexta-feira, um ataque aéreo israelense contra uma instalação do município da Cidade de Gaza matou cinco pessoas, incluindo quatro funcionários municipais, informou o Serviço de Emergência Civil do território. Acrescentou que as equipes de resgate estavam vasculhando os escombros em busca de mais vítimas desaparecidas.

A campanha terrestre e aérea de Israel foi desencadeada quando militantes liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel em 7 de outubro, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo mais de 250 reféns, segundo registros israelenses.

A ofensiva deixou Gaza em ruínas, matou mais de 37.400 pessoas, segundo as autoridades de saúde palestinas, e deixou quase toda a população desabrigada e indigente.