Exclusivo: Trump poderia ter evitado violência da invasão do Capitólio, dizem Republicanos

Minutos após a invasão do Capitólio dos Estados Unidos em 6 de janeiro de 2021, muitas mensagens começaram a chegar ao celular do chefe de gabinete da Casa Branca, Mark Meadows. Entre aqueles que enviaram mensagens de texto estavam membros Republicanos do Congresso, ex-membros do governo Trump, ativistas do Partido Republicano, personalidades do canal de TV Fox e até mesmo o filho do presidente.

Todos as mensagens continham o mesmo apelo urgente: o presidente Donald Trump precisava denunciar imediatamente a violência e dizer à multidão que voltasse para casa.

“Ele tem que condenar essa merda. O mais rápido possível”, escreveu Donald Trump Jr. às 14h53.

“O presidente precisa acalmar essa merda”, escreveu o deputado republicano Jeff Duncan, da Carolina do Sul, às 15h04.

“Diga para eles irem para casa!!!”, o ex-chefe de gabinete da Casa Branca, Reince Priebus, enviou em uma mensagem às 15h09.

“O presidente deve ir ao ar e desarmar isso. Extremamente importante”, escreveu Tom Price, ex-secretário de saúde e serviços humanos de Trump e ex-representante do Partido Republicano da Geórgia, às 15h13.

“Corrija isso agora”, escreveu o deputado republicano Chip Roy, do Texas, às 15h15.

Uma das principais questões sobre aquele 6 de janeiro que o comitê da Câmara deve levantar em suas audiências de junho é o motivo de Trump não ter condenado publicamente o ataque por horas, e se esse fracasso é prova de “abandono do dever” e evidência de que Trump tentou obstruir a certificação do Congresso da eleição.

As mensagens de textos de Meadows mostram que mesmo os mais próximos do ex-presidente acreditavam que ele tinha o poder de frear a violência em tempo real.

A CNN obteve as 2.319 mensagens de texto que Meadows entregou seletivamente ao comitê em dezembro, antes de deixar de cooperar com a investigação. De acordo com uma fonte familiarizada com a investigação do comitê, as mensagens fornecem um valioso “roteiro” e mostram como Meadows foi um facilitador de Trump, apesar de ter sido informado de que não houve fraude eleitoral generalizada.

Dezessete meses depois, a CNN falou com mais de uma dúzia de pessoas que enviaram mensagens de texto para Meadows naquele dia, incluindo ex-funcionários da Casa Branca, membros republicanos do Congresso e veteranos políticos. Sem exceção, cada um defendeu as mensagens enviadas e disse que acreditava que Trump tinha o poder e a responsabilidade de tentar impedir o ataque imediatamente.

“Achei que o presidente poderia impedir e era a única pessoa que poderia impedir”, disse Alyssa Farah Griffin, que foi diretora de Comunicações Estratégicas de Trump até deixar a Casa Branca em dezembro de 2020. Farah Griffin agora é comentarista política da CNN.

“Quando ele finalmente tuitou algo horas e horas depois, há relatos de pessoas dentro do prédio que falava: ‘Ele está dizendo para ir para casa’. Eles o teriam ouvido”, acrescentou ela.

Farah Griffin mandou uma mensagem para Meadows às 15h13. Naquele dia: “O presidente tem que ter firmeza e dizer aos manifestantes para se dissiparem. Alguém vai acabar sendo morto”.

O ex-chefe de gabinete interino de Trump na Casa Branca, Mick Mulvaney, também enviou uma mensagem a Meadows em 6 de janeiro: “Mark: ele precisa parar isso agora. Posso fazer alguma coisa para ajudar?”.

À CNN, Mulvaney defendeu sua mensagem de texto. “Eu gostaria que alguém tivesse respondido ao meu contato”, disse ele.

A maioria das pessoas que falaram com a CNN sobre as mensagens que enviaram em 6 de janeiro seriam citadas apenas anonimamente. Alguns disseram que era por causa de seus empregos. Outros disseram que temiam que Trump fosse reeleito. Um disse que eles simplesmente não queriam passar pela “infelicidade de serem alvos dos apoiadores de Trump”.

Suas palavras foram contundentes, emocionais e condenatórias, mesmo aqueles que permanecem aliados firmes de Trump.

“Achei que só havia uma pessoa que poderia detê-los e essa pessoa era o presidente”, disse um republicano sênior. “Não sei se consigo pensar em outra situação tão grave ou comovente para a nação, a qual o presidente não disse nada”.

Um associado de Meadows disse que Trump esperou demais para agir: “Duas horas é simplesmente imperdoável […] quando a segurança do governo federal está em questão, você tem o dever de agir imediatamente. E Trump negligenciou nesse dever”.

Outro veterano político disse que o silêncio de Trump o tornou cúmplice: “Acho que ele sabia que poderia impedir, e é por isso que permaneceu em silêncio”.

E um ex-funcionário do governo Trump resumiu com esta avaliação severa: “Ele falhou em ser o presidente”.

Um dos advogados de Meadows não respondeu ao pedido de comentário. Um porta-voz do comitê de 6 de janeiro também não quis comentar.

‘Estou muito preocupado com as próximas 48 horas’

Os registros das mensagens de texto de Meadows apresentam uma linha do tempo dramática de como amigos, colegas e aliados republicanos estavam pedindo ajuda em 6 de janeiro 2021.

Os manifestantes invadiram as barreiras policiais ao redor do Capitólio pouco depois das 13h naquele dia. A Câmara e o Senado tiveram que sair de seus gabinetes por volta das 14h20. No entanto, Trump esperou até às 16h17 para postar um vídeo no Twitter dizendo aos manifestantes para irem para casa.

Espera-se que as próximas audiências sobre 6 de janeiro se concentrem no intervalo de 187 minutos que Trump levou para postar o vídeo – além de destacar algumas das mensagens mais notáveis que Meadows recebeu e enviou naquele dia.

Os registros não são um registro completo das mensagens de texto de Meadows – ele reteve mais de 1 mil mensagens, alegando privilégio executivo, de acordo com o comitê. Mas as mensagens que Meadows entregou mostram que suas respostas foram muitas vezes concisas e sem emoção, e algumas ele nem mesmo respondeu.

Duas fontes familiarizadas com a investigação do comitê disseram que é notável que Meadows nunca tenha parecido alarmado nas mensagens que enviou em 6 de janeiro e que, mesmo em meio à violência, ele não parecia disposto a enfrentar Trump. “Até mesmo Don Jr. sabia a coisa certa a se fazer”, disse uma fonte à CNN.

Em 5 de janeiro, os registros das mensagens de Meadows mostram que o chefe de gabinete ainda estava ativamente envolvido com planos para se opor à certificação da vitória eleitoral de Joe Biden feita pelo Congresso, incentivando a deputada Marjorie Taylor Greene a passar evidências de fraude eleitoral.

“Ontem à noite o senador Graham me disse que se eu encontrasse 100 nomes de eleitores mortos na Geórgia, ele se oporia. Eu tenho 100 nomes de eleitores mortos!! Diga ao presidente Trump!”, escreveu Greene, uma republicana da Geórgia, em mensagem para Meadows às 14h30.

“Envie para ele”, respondeu Meadows, certificando-se de que ela tinha o número do celular de Graham.

Às 22h29, Sean Hannity, do canal de TV Fox, entrou na conversa com uma mensagem apreensiva sobre o que estava por vir.

“Estou muito preocupado com as próximas 48 horas”, Hannity mandou uma mensagem para Meadows. “Pressão de Pence. O advogado da Casa Branca vai embora”.

Meadows não respondeu diretamente, mas parecia ter ligado para Hannity, que mandou uma mensagem dizendo que não podia atender o telefone.

“Com o chefe”, Hannity escreveu na mensagem, fazendo uma aparente referência a Trump.

A última mensagem que Meadows recebeu em 5 de janeiro é de seu amigo próximo e aliado de Trump, o republicano Jim Jordan, de Ohio. Pouco antes da meia-noite, Jordan encaminhou uma mensagem defendendo que o vice-presidente Mike Pence “deveria convocar todos os votos eleitorais que ele acredita serem inconstitucionais, já que não há votos eleitorais”.

“Eu pressionei para isso”

Na manhã de 6 de janeiro de 2021, Meadows acordou com três problemas: logística para o comício daquele dia no Ellipse, a recusa de Pence em se juntar às tentativas de Trump de subverter a eleição e o segundo turno do Senado dos EUA no dia anterior na Geórgia, onde ambos os republicanos estavam perdendo.

Às 7h30, Meadows respondeu à mensagem de Jordan da noite anterior, reconhecendo seu apoio a Pence para rejeitar os votos eleitorais. “Eu tenho pressionado por isso”, escreveu Meadows de volta. “Não tenho certeza que isso vai acontecer”.

Meadows então voltou sua atenção para o comício de 6 de janeiro, onde Trump deveria falar no fim daquela manhã. Meadows esteve envolvido com o drama interno sobre a lista de oradores nos dias que antecederam o evento.

Meadows entrou em contato para se certificar de que um dos oradores, o deputado republicano Mo Brooks, do Alabama, estava sabendo que ele deveria comparecer.

“Você fala esta manhã. Você está ciente?”, perguntou Meadows às 8h08.

Brooks, que fez um dos discursos mais incendiários do dia, respondeu às 9h33, depois de deixar o palco: “Fiz isso a 10 minutos. Obrigado! Multidão rugindo”.

Jordan e Brooks são dois dos cinco republicanos da Câmara que foram intimados pelo comitê de 6 de janeiro.

Às 11h, o porta-voz da campanha de Trump, Jason Miller, compartilhou um tuite com Meadows e outros importantes assessores de Trump capturando o clima sombrio dentro do acampamento do líder republicano do Senado, Mitch McConnell, com os democratas prestes a assumir o controle do Senado.

“As emoções estão em alta entre os republicanos alinhados a McConnell na manhã de quarta-feira – depois que a realidade do que aconteceu na Geórgia se instalou”, escreveu o repórter do National Journal, Josh Kraushaar, no tuite. “Pode ser o calor do momento, mas o clima é para declarar guerra ao time de Trump”.

“Alguém vai acabar sendo morto”

Às 13h05, enquanto Trump ainda se dirigia à multidão no Ellipse, a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, deu início à sessão conjunta dentro do Capitólio para começar a certificar a vitória de Biden no Colégio Eleitoral. Do lado de fora do Capitólio, apoiadores pró-Trump já estavam rompendo as barreiras policiais.

Cerca de uma hora depois, manifestantes entraram em confronto com a polícia e arrombaram as portas do Capitólio, forçando a Câmara e o Senado a sair abruptamente da sessão e evacuar as câmaras.

De acordo com os autos, às 14h02, o vice de Meadows, Ben Williamson, enviou ao chefe uma mensagem de texto sobre a violência que se desenrolava no Capitólio. A mensagem de texto não está incluída nos registros que Meadows entregou, mas Williamson a forneceu ao comitê.

“Recomendaria que o presidente publicasse um tuite sobre respeitar a polícia no Capitólio – as coisas estão ficando um pouco tensas por lá”, escreveu Williamson.

Williamson disse que conversou pessoalmente com Meadows e que ele foi imediatamente ao Salão Oval para informar Trump, de acordo com documentos judiciais.

Pouco depois, Meadows começou a receber mensagens sobre a multidão na porta.

“O presidente vai dizer algo para acalmar as coisas?”, escreveu Jim Acosta, da CNN, às 14h12.

Apesar do conselho de Williamson insistindo que o presidente enviasse uma mensagem sobre o respeito à polícia, Trump twittou novamente às 14h24, atacando seu vice-presidente.

“Mike Pence não teve coragem de fazer o que deveria ter sido feito para proteger nosso país e nossa Constituição, dando aos Estados a chance de certificar um conjunto de fatos corrigidos, não os fraudulentos ou imprecisos que eles foram solicitados a certificar anteriormente. Os EUA exigem a verdade!”, tuitou Trump.

Quatro minutos depois, os aliados de Trump começaram a implorar a Meadows para convencer o presidente a fazer algo. A primeira mensagem veio de Greene.

“Mark me disseram que há um atirador ativo no primeiro andar do Capitólio, por favor, diga ao presidente para acalmar as pessoas, essa não é a maneira de resolver nada”, escreveu Greene às 14h28.

Laura Ingraham, da Fox, mandou uma mensagem para Meadows às 14h32: “Ei Mark, o presidente precisa dizer às pessoas no Capitólio para irem para casa. Isso está prejudicando a todos nós”.

Meadows também ouviu de contatos locais, incluindo um que criticou o chefe de gabinete da Casa Branca por seu papel que levou à insurreição.

Às 14h34, o estrategista republicano da Carolina do Norte, Carlton Huffman, escreveu: “Você ganhou um lugar especial na infâmia pelos eventos de hoje. E se você é o cristão que afirma estar em seu coração, sabe disso”.

“Está muito ruim aqui na colina”, escreveu Barry Loudermilk, deputado da Geórgia, às 14h44.

Às 14h46, o deputado republicano Will Timmons, da Carolina do Sul, escreveu a Meadows: “O presidente precisa parar com isso o mais rápido possível”.

Vários que enviaram mensagens de texto para Meadows disseram à CNN que esperavam que suas mensagens convencessem o chefe de gabinete a enfrentar Trump e fazê-lo parar a invasão.

“Nós te amamos, você é muito especial”

Às 14h48, Meadows respondeu a Loudermilk que “O presidente é envolvente”. Mas Trump não disse aos manifestantes que deixassem o Capitólio por mais uma hora e meia, enquanto as mensagens de seus aliados, associados de Meadows e repórteres continuavam a chegar, buscando uma resposta da Casa Branca.

Jonathan Karl, da ABC News, enviou uma mensagem de texto às 14h53, “O que você vai fazer para impedir isso? O que o presidente vai fazer?”.

Karl disse sobre sua mensagem para Meadows: “Eu estava fazendo uma pergunta como um repórter que queria saber o que estava acontecendo dentro da Casa Branca enquanto o Capitólio estava sendo atacado. Mas também estava perguntando como um americano horrorizado com o que estava testemunhando”.

Meadows recebeu mais mensagens dos contatos de seu Estado natal pedindo a intervenção de Trump.

Às 15h42, o lobista da Carolina do Norte, Tom Cors, escreveu: “Por favor, faça o presidente encerrar isso no Capitólio. Exorte os manifestantes a se dispersarem. Eu imploro a você”.

Às 15h52, o advogado da Carolina do Norte, Jay Leutze, enviou uma mensagem de texto: “Mark, este ataque no Capitólio é trágico para o país. Por favor, encerre isso para que o Congresso possa retomar seu debate pacífico”.

Finalmente, às 16h17, Trump divulgou uma mensagem em vídeo dizendo aos manifestantes para deixarem o Capitólio. O vídeo que ele tuitou tinha pouco mais de um minuto.

“Eu conheço a dor de vocês. Eu sei que vocês estão feridos”, disse Trump. “Temos que ter paz. Temos que ter lei e ordem. Temos que respeitar nosso grande povo na lei e na ordem. Não queremos que ninguém se machuque.”

Trump concluiu: “Então vá para casa. Nós te amamos, você é muito especial. Você viu o que acontece, você vê a forma como os outros são tratados que são tão ruins e tão maldosos. Eu sei como você se sente, mas vá para casa e vá para casa em paz”.

“Que bom que você fez esse vídeo”

O vídeo de Trump ajudou a aliviar parte da pressão direcionada a Meadows. Priebus, ex-chefe de gabinete da Casa Branca, disse a Meadows às 16h20: “Que bom que você fez esse vídeo”.

O vídeo também não foi a palavra final de Trump. Às 18h01, ele enviou outro tweet, mais uma vez alegando fraude falsamente. A conta do Twitter de Trump foi suspensa pouco mais de uma hora depois, antes que ele fosse banido da plataforma.

“Estas são as coisas e eventos que acontecem quando uma vitória eleitoral sagrada é tão sem cerimônia e cruelmente despojada de grandes patriotas que foram péssima e injustamente tratados por tanto tempo”, tuitou Trump. “Vá para casa com amor e em paz. Lembre-se deste dia para sempre!”.

Naquela noite, Meadows recebeu inúmeras perguntas de repórteres sobre as consequências da insurreição. Perguntas sobre se os secretários do Gabinete estavam renunciando ou considerando invocar a 25ª Emenda para remover Trump do cargo. Ele também foi questionado sobre a situação de Pence, inclusive por Hannity, que enviou uma mensagem às 19h57, “O que está acontecendo com o vice-presidente”. Meadows parece não ter respondido.

Vários repórteres também enviaram mensagens de texto para Meadows perguntando se ele estava considerando renunciar pessoalmente.

“Off the record [‘não oficialmente’, na tradução livre]. Não”, ele respondeu às 22h21 ao repórter Al Weaver, do The Hill.

“Sra. Trump também assinou”

Enquanto os manifestantes ainda estavam sendo retirados do Capitólio, havia dúvidas sobre se a Câmara e o Senado se reuniriam novamente para terminar a contagem dos votos eleitorais. Líderes republicanos e democratas em ambas as câmaras prometeram fazê-lo.

Às 20h06, Pence deu início à sessão do Senado.

“Hoje foi um dia sombrio na história do Capitólio dos Estados Unidos”, ele começou com o Senado.

O vice-presidente condenou a violência e disse que os legisladores reunidos estavam lá para defender e apoiar a Constituição. “Vamos voltar ao trabalho”, ele concluiu com uma salva de palmas.

Depois de dois meses tentando derrubar a eleição de 2020, mostram os registros de mensagens de Meadows, a equipe de Trump preparou um rascunho de uma declaração assim que a certificação foi concluída, que dizia que “haverá uma transição ordenada em 20 de janeiro”.

Em uma mensagem de texto em um grupo, às 22h01, o porta-voz da campanha de Trump, Miller, procurou Meadows, o genro de Trump, Jared Kushner, e o assessor de Trump, Dan Scavino. “Chefe, Jared, Dan – por favor, vejam abaixo uma declaração aprovada do presidente para ser publicada assim que eles estiverem finalizando as votações, que esperamos que seja às 3 da manhã, embora alguns membros digam que isso possa acontecer mais cedo”, escreveu Miller. “A Sra. Trump também assinou”.

Kushner opinou com uma sugestão sobre como divulgar a declaração. “Por que não postamos em sua página do Facebook, já que essa conta não está bloqueada”, escreveu Kushner, depois que Trump foi suspenso do Twitter algumas horas antes.

“Vou subir”, respondeu Scavino, “me avise quando estiver ok postar, e é oficial… acabei de falar com eles”.

No final, Scavino twittou a declaração em sua conta pessoal às 3h49 de 7 de janeiro, cinco minutos depois que a vitória de Biden foi finalmente certificada e Pence deu como encerrada a sessão conjunta do Congresso.

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