“China se comporta como um valentão de escola em relação aos países menores”, diz secretário filipino à CNN
Gilberto Teodoro Jr., secretário da Defesa das Filipinas, caracterizou a recusa do país em recuar nas águas da sua zona econômica exclusiva como uma luta pela própria existência da nação
A China se comporta como um valentão de escola em relação aos países menores, disse o secretário da Defesa filipino à CNN nesta sexta-feira (29), durante uma entrevista exclusiva na qual alertou a sua nação, e o resto do mundo, a enfrentar a expansão territorial de Pequim no Mar do Sul da China.
“Não consigo pensar em nenhum caso de bullying mais claro do que este”, disse o secretário de Defesa Nacional das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr. “Não se trata de roubar o dinheiro do almoço, mas sim de roubar a lancheira, a cadeira e até matrícula na escola”.
As declarações seguem-se a medidas cada vez mais assertivas das Filipinas para proteger a sua reivindicação de cardumes no Mar do Sul da China durante mais de um mês de drama marítimo.
Embora as tensões entre a China e as Filipinas sobre a altamente contestada e estratégica via navegável tenham aumentado durante anos, os confrontos aumentaram este verão, renovando os receios regionais de que um erro ou erro de cálculo no mar possa desencadear um conflito mais amplo, inclusive com os Estados Unidos.
A região é amplamente vista como um potencial foco de conflagração global e os recentes confrontos suscitaram preocupações entre os observadores ocidentais de potencialmente evoluir para um incidente internacional se a China, uma potência global, decidir agir com mais força contra as Filipinas, um aliado do tratado dos EUA.
Incidentes recentes envolveram impasses entre a guarda costeira da China, o que Manila diz serem barcos da “milícia marítima” chinesa e pequenos navios de pesca filipinos de madeira, canhões de água chineses bloqueando o reabastecimento de um posto militar filipino naufragado, e um mergulhador filipino solitário cortando uma barreira chinesa flutuante.
Teodoro caracterizou a recusa das Filipinas em recuar nas águas da sua zona econômica exclusiva de 200 milhas náuticas como uma luta pela própria existência das Filipinas.
“Estamos lutando pelos nossos pescadores, estamos lutando pelos nossos recursos. Estamos lutando pela nossa integridade como Estado arquipelágico. A nossa existência como República das Filipinas é vital para esta luta”, disse Teodoro numa entrevista no Departamento de Defesa Nacional em Manila.
“Não é para nós, é também para as gerações futuras.”
“E se não pararmos, a China irá penetrar cada vez mais naquilo que está dentro da nossa jurisdição soberana, dos nossos direitos soberanos e dentro do nosso território”, disse ele, acrescentando que Pequim não irá parar até controlar “todo o Mar do Sul da China”.
Pequim afirma que está salvaguardando a sua soberania e interesses marítimos no Mar do Sul da China e alertou as Filipinas esta semana para “não fazerem provocações ou procurarem problemas”.
Ele acusou ainda navios de pesca e da guarda costeira filipinos de entrada ilegal na área.
A China reivindica “soberania indiscutível” sobre quase todos os 1,3 milhões de quilômetros quadrados do Mar do Sul da China e sobre a maior parte das ilhas e bancos de areia dentro dele, incluindo muitas características que estão a centenas de quilômetros da China continental.
Juntamente com as Filipinas, Malásia, Vietnã, Brunei e Taiwan também têm reivindicações concorrentes.
Nas últimas duas décadas, a China ocupou vários recifes e atóis em todo o Mar do Sul da China, construindo instalações militares, incluindo pistas e portos, o que, segundo as Filipinas, desafia a sua soberania e os seus direitos de pesca, bem como põe em perigo a biodiversidade marinha na rica hidrovia.
Em 2016, um tribunal internacional em Haia decidiu a favor das Filipinas numa disputa marítima histórica, que concluiu que a China não tem base jurídica para reivindicar direitos históricos sobre a maior parte do Mar do Sul da China.
Mas Pequim ignorou a decisão e continua a expandir a sua presença na hidrovia.
O que está em jogo
Na sua primeira entrevista televisiva a um meio de comunicação internacional desde que assumiu o cargo em junho, Teodoro fez questão de sublinhar que tudo o que acontece no Mar do Sul da China tem impacto no globo.
Crucialmente, a hidrovia é vital para o comércio internacional, com trilhões de dólares em transporte marítimo global passando por ela todos os anos.
É também o lar de vastas áreas de pesca férteis, das quais dependem muitas vidas e meios de subsistência, e sob as ondas existem enormes reservas de gás natural e petróleo pelas quais os requerentes concorrentes estão competindo.
Com as nações sofrendo com a inflação provocada pela guerra da Rússia na Ucrânia, há preocupações de que qualquer abrandamento nas viagens e no transporte de mercadorias no Mar do Sul da China resulte num impacto significativo para a economia global.
“Isso sufocará uma das cadeias de abastecimento mais vitais do mundo, sufocará o comércio internacional e sujeitará a economia mundial, especialmente nas cadeias de abastecimento, aos seus caprichos”, disse Teodoro, acrescentando que se isso acontecer, “o mundo inteiro reagirá”.
O secretário da Defesa alertou que as nações mais pequenas, incluindo os parceiros regionais, dependem do direito internacional para a sua sobrevivência.
“Embora precisem da China, precisam da Rússia, percebem que também podem tornar-se vítimas de intimidação. Se eles [China] fecharem o Mar do Sul da China, talvez o próximo alvo seja o Estreito de Malaca e depois o Oceano Índico”, disse Teodoro.
Risco de conflito
Há alguns anos, as Filipinas trilhavam um caminho muito mais cauteloso com o seu enorme vizinho, a China.
Mas desde que assumiu o cargo no ano passado, o presidente filipino, Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr., assumiu uma posição mais forte em relação ao Mar do Sul da China do que o seu antecessor, Rodrigo Duterte.
Marcos também fortaleceu as relações com os EUA que se desgastaram sob Duterte, com os dois aliados a promoverem uma maior cooperação e patrulhas conjuntas no Mar do Sul da China no futuro.
Em abril, as Filipinas identificaram a localização de quatro novas bases militares às quais os EUA terão acesso, como parte de um acordo de defesa alargado que, segundo os analistas, visa combater a China.
Washington condenou as recentes ações de Pequim no mar contestado e ameaçou intervir no âmbito das suas obrigações do tratado de defesa mútua se os navios filipinos fossem alvo de ataque armado naquele local.
A vice-secretária adjunta de Defesa dos EUA, Lindsey Ford, reiterou o compromisso de Washington com o tratado de defesa mútua em depoimento perante um subcomitê da Câmara dos EUA na terça-feira (26).
Ela disse que o tratado abrange não apenas as forças armadas filipinas, mas também a guarda costeira e embarcações e aeronaves civis.
“Dissemos repetidamente e continuamos dizendo que cumprimos absolutamente esses compromissos”, disse Ford.
O secretário da Defesa, Teodoro, está preocupado com uma possível escalada “devido às manobras perigosas e imprudentes dos navios chineses”, mas deixou claro que qualquer incidente – acidental ou não – a culpa recairia sobre a China “inteiramente sobre seus ombros”.
E apelou às potências globais para ajudarem a pressionar Pequim sobre as suas ações no Mar do Sul da China.
“A paz e a estabilidade naquele lugar do mundo irão gerar algum alívio e conforto para todos”, disse ele.
Como parte do compromisso da administração Marcos de aumentar as capacidades defensivas e monitorização das Filipinas no Mar do Sul da China, Teodoro disse que foram encomendados mais “recursos aéreos e navais”.
“Haverá mais aeronaves de patrulha chegando, mais aeronaves rotativas e estamos estudando a possibilidade de adquirir caças multifuncionais”, disse ele, acrescentando que isso “faria a diferença em nossas capacidades defensivas aéreas”.
Preferindo que a cabeça fria prevaleça, Teodoro disse que a diplomacia forneceria um caminho a seguir, desde que o líder chinês Xi Jinping cumpra o direito internacional.
“Acredito que os filipinos estão sempre dispostos a conversar, desde que essa conversa não signifique sussurros em uma sala dos fundos ou gritos uns com os outros, o que significa dizer que deve haver conversas substanciais, abertas, transparentes e baseadas em regras, ” ele disse, acrescentando também que as negociações não podem ser usadas como uma tática de adiamento por Pequim.
As Filipinas, disse ele, “não têm escolha” senão enfrentar a China porque, caso contrário, “perderemos a nossa identidade e integridade como nação”.
Mas o conflito, acrescentou, não era a resposta ou o resultado desejado.
“Levantar-se não significa realmente entrar em guerra com a China, céus, não. Nós não queremos isso. Mas temos que manter nossa posição quando nossa posição for invadida.”
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