EUA chegam a acordo com Catar para manter em operação a maior base militar do Oriente Médio
A Base Aérea de Al Udeid está localizada em Doha e é a maior instalação militar dos EUA no Oriente Médio
Os Estados Unidos chegaram a um acordo que estende sua presença militar em uma ampla base no Qatar por mais 10 anos, disseram à CNN três oficiais de defesa dos EUA e outro oficial familiarizado com o acordo.
O acordo, que não foi anunciado publicamente, destaca a confiança de Washington no pequeno país do Golfo, que recentemente desempenhou um papel central na mediação da libertação de americanos do cativeiro em Gaza e na Venezuela.
A Base Aérea de Al Udeid, localizada no sudoeste de Doha, é a maior instalação militar dos EUA no Oriente Médio e pode abrigar mais de 10.000 soldados americanos.
Lloyd Austin, secretário de Defesa, visitou o local no mês passado e agradeceu ao Catar pelo aumento dos gastos com a base.
Mas ele não mencionou a renovação e o governo Biden não a divulgou — em um momento em que o Catar está sob crescente controle por hospedar líderes superiores do Hamas. As autoridades do Catar argumentaram que foi somente após uma solicitação dos EUA durante o governo Obama que o Hamas foi autorizado a abrir um escritório político em Doha.
A base tem sido um ponto central para as operações aéreas do Comando Central dos EUA no Afeganistão, no Irã e em todo o Oriente Médio, na qual também operam as Forças Aéreas do Catar e da Grã-Bretanha.
A extensão ocorre no momento em que os EUA reforçam sua presença na região em meio às crescentes ameaças de grupos militantes apoiados pelo Irã no Iraque, na Síria e no Iêmen.
Depois que o Hamas sequestrou cerca de 240 reféns de Israel em 7 de outubro, o Catar foi o principal intermediário com o Hamas para intermediar a libertação inicial de muitos dos reféns israelenses e internacionais.
Ele continua a ser o centro das conversações para tentar reavivar as negociações sobre os reféns, coordenando com a CIA e o Mossad de Israel, bem como com o Egito.
Sua participação nos meses de negociações sobre os americanos detidos pela Venezuela foi menos pública, mas veio à tona depois que o presidente Nicolas Maduro libertou 10 americanos no mês passado em troca de um aliado próximo acusado pelos EUA de lavar milhões de dólares.
O envolvimento do Catar em ambos os conjuntos de negociações tem sido visto como uma extensão do papel de mediador que o país assumiu com outros inimigos dos EUA, incluindo o Irã e o Talibã.
Sua vasta riqueza em petróleo e gás natural, aliada à capacidade de atuar como facilitador, permite que o Catar tenha um peso maior do que o seu, dizem os analistas.
Embora a hospedagem da liderança do Hamas não seja segredo para ninguém, a brutalidade do massacre de 7 de outubro em Israel provocou críticas ao Catar e pedidos para o país expulsar o Hamas.
O presidente Joe Biden falou sobre suas conversas com o emir do Catar, mas às vezes não deu a eles o crédito que consideram merecer.
Além de não o mencionar em um artigo de opinião publicado em novembro no The Washington Post, enquanto o Egito e outros aliados do Oriente Médio foram mencionados, e não destacar a participação do Catar na libertação dos detidos na Venezuela em sua declaração oficial.
O Pentágono também recusou o pedido de comentário da CNN nesta terça-feira (2).
Milhares de afegãos foram levados de avião de Cabul para Al Udeid durante a caótica retirada americana do Afeganistão em 2021. O pessoal militar dos EUA lutou para atender ao enorme fluxo de refugiados do que Biden chamou de “um dos maiores e mais difíceis transportes aéreos da história”.
O Catar destinou bilhões de seus próprios fundos para atualizar as instalações para os pilotos dos EUA na base. Al Udeid tornou-se a principal base aérea do CENTCOM em 2003, transferindo forças e recursos da Base Aérea Prince Sultan, na Arábia Saudita, onde a presença de inúmeros militares americanos era mais sensível e controversa.
Embora Austin não tenha anunciado a extensão do acordo durante sua visita à base no mês passado, ele disse que os EUA e o Catar “darão passos formais para expandir e reforçar nossa relação bilateral de defesa”.
“Faremos isso por meio do compromisso do Catar de contribuir com recursos significativos para aumentar as capacidades aqui na Base Aérea de Al Udeid, o que dará suporte a ambas as nossas forças nos próximos anos”, acrescentou.
