Espaçonave da Nasa captura imagem de relâmpago fantasmagórico em Júpiter
Juno, que chegou ao planeta em 2016, capturou o evento durante seu 31º sobrevoo próximo ao gigante gasoso em 2020; missão estava a cerca de 32 mil quilômetros acima do topo das nuvens
Uma espaçonave da Nasa capturou o brilho de um raio dentro de um vórtice giratório em Júpiter. O raio verde foi visto dentro de um dos muitos vórtices que se aglomeram perto do polo norte do planeta.
Os cientistas ainda estão tentando entender muitas facetas de Júpiter, o maior planeta do nosso sistema solar, incluindo suas enormes tempestades e como raios e eventos semelhantes a raios ocorrem no gigante gasoso.
Os relâmpagos se originam de nuvens de água na Terra, e a maioria dos ataques ocorre perto do equador. Mas em Júpiter, as colisões emergem de nuvens resultantes de amônia e água, e ocorrem com mais frequência perto dos pólos do planeta.
A espaçonave Juno, que chegou pela primeira vez para observar Júpiter e suas luas em 2016, capturou o evento durante seu 31º sobrevoo próximo ao gigante gasoso em 30 de dezembro de 2020. A missão estava a cerca de 32.000 quilômetros acima do topo das nuvens quando capturou a imagem.
Usando dados brutos do instrumento JunoCam da espaçonave, o cientista Kevin M. Gill desenvolveu a imagem final em 2022.
As imagens brutas de Júpiter e suas luas tiradas pela JunoCam são publicadas online e disponíveis para qualquer pessoa.
A investigação em andamento de Juno ajudará os cientistas a obter uma maior compreensão do maior planeta do sistema solar e de suas características distintas.
Olhando abaixo das nuvens densas
A órbita de Juno em torno de Júpiter está se aproximando do planeta ao longo do tempo, então a espaçonave passará perto de seu lado noturno nos próximos meses, permitindo mais oportunidades de espionar raios no gigante gasoso.
“Além de mudar continuamente nossa órbita para permitir novas perspectivas de Júpiter e voar baixo sobre o lado noturno do planeta, a espaçonave também estará enfiando a agulha entre alguns dos anéis de Júpiter para aprender mais sobre sua origem e composição”, disse Matthew Johnson, gerente de projeto interino da missão Juno no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa em Pasadena, cidade americana da Califórnia, em um comunicado.
A Juno está equipada com vários instrumentos que podem fazer detecções sob a espessa cobertura de nuvens em Júpiter para coletar dados sobre as origens do planeta, atmosfera e fenômenos climáticos.
A espaçonave realizou mais de 50 sobrevoos de Júpiter e também passou perto de três das maiores luas de Júpiter, incluindo os mundos oceânicos gelados de Europa e Ganimedes, e Io, o lugar mais vulcanicamente ativo do sistema solar.
“Nossos próximos sobrevoos em julho e outubro nos aproximarão ainda mais, levando aos nossos encontros duplos com Io em dezembro deste ano e fevereiro do próximo ano, quando voarmos a 1.500 quilômetros de sua superfície”, disse Scott Bolton, investigador principal do Southwest Research Institute em San Antonio, em um comunicado.
“Todos esses sobrevoos estão proporcionando vistas espetaculares da atividade vulcânica desta incrível lua. Os dados devem ser incríveis.”
