Entenda como governador da Flórida enfrentou a Disney por controle de distrito que abriga parques

A área dos parques temáticos da Disney em Orlando é palco de uma disputa que ultrapassa um ano entre o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, e a empresa, maior empregadora privado do estado.

Na última segunda-feira (27), o político assinou um projeto de lei que altera o que status do distrito tributário especial da Disney, chamado Reedy Creek Improvement District, que concedeu à Disney poderes exclusivos por mais de meio século.

O projeto permite que o governador substitua o conselho existente do distrito – formado principalmente com pessoas com vínculos com a Disney – por um corpo de cinco membros, que ele escolhe a dedo.

“Hoje, o reino corporativo finalmente chega ao fim. Há um novo xerife na cidade e a responsabilidade será a ordem do dia”, disse DeSantis.

Entre as nomeações para o conselho estão Martin Garcia, advogado de Tampa e doador republicano cuja empresa de investimentos privados contribuiu com US$ 50 mil para a reeleição de DeSantis, e Bridget Ziegler, membro do conselho escolar do condado de Sarasota e cofundadora da organização conservadora Moms for Liberty (“Mães pela Liberdade”).

Ela também é esposa de Christian Ziegler, o novo presidente do Partido Republicano da Flórida.

O novo conselho deve se reunir na próxima semana, afirmou DeSantis, “então aperte o cinto”.

Em declaração à CNN depois que o projeto foi aprovado pela legislatura estadual no início deste mês, Jeff Vahle, presidente do Walt Disney World Resort, ressaltou que a empresa estava “pronta para trabalhar dentro dessa nova estrutura e continuar a inovar, inspirar e trazer alegria para os milhões de visitantes que vêm à Flórida para visitar o Walt Disney World todos os anos”.

Veja abaixo as principais informações sobre o caso.

O que é Reedy Creek?

Reedy Creek é o nome do Reedy Creek Improvement District, um distrito de propósito especial criado por lei estadual em maio de 1967 que dá à The Walt Disney Company controle governamental sobre a terra dentro e ao redor de seus parques temáticos da Flórida central. O distrito fica a sudoeste de Orlando.

Na época, a terra era pouco mais que um pasto desabitado e um pântano, de acordo com o site da Reedy Creek.

Com o distrito de propósito especial, a Disney assumiu a responsabilidade de fornecer serviços municipais como energia, água, estradas e proteção contra incêndio, mas também ficou livre de lidar com burocracia legal ou pagar impostos por serviços que beneficiavam o público em geral.

De acordo com Richard Foglesong, autor do livro “Casado com o Rato: Walt Disney World e Orlando”, a Disney já havia tido problemas com o poder público em Anaheim, na Califórnia, em seu parque Disneyland, concluído uma década antes.

Com essas questões em mente, a Disney pressionou por um distrito de propósito especial na Flórida que daria à empresa a capacidade de se autogovernar. Em troca, a Flórida se tornou a base da Disney World e seus milhões de turistas.

“A Flórida precisava da Disney mais do que a Disney precisava da Flórida”, disse Foglesong à CNN.

Hoje, o distrito especial de Reedy Creek abrange cerca de 10.000 hectares nos condados de Orange e Osceola, incluindo quatro parques temáticos, dois parques aquáticos, um complexo esportivo, 280 km de rodovias, 107 km de vias navegáveis e as cidades de Bay Lake e Lake Buena Vista, diz seu site.

“A cooperação e o compromisso entre o Reedy Creek Improvement District e a Walt Disney World Company é tão forte hoje quanto quando o distrito foi criado em 1967”, afirma o site de Reedy Creek.

“O resultado é um exemplo de como uma parceria de trabalho entre empresas e governo pode ser próspera para ambos os lados”, complementa.

DeSantis x Disney

A ação contra a Disney ocorre quase um ano depois que a empresa se manifestou contra um projeto de lei da Flórida – que DeSantis mais tarde sancionou – para restringir certas instruções em sala de aula sobre orientação sexual e identidade de gênero.

Em março do ano passado, quando a indignação contra a legislação se espalhou por todo o país, a Disney divulgou uma declaração prometendo ajudar a revogar a lei ou derrubá-la nos tribunais.

A companhia também havia dito que estava “dedicada a defender os direitos e a segurança dos membros LGBTQ+ da família Disney, bem como a comunidade LGBTQ+ na Flórida e em todo o país”.

A resposta de DeSantis foi um pedido aos legisladores para que tirassem o poder governamental especial da Disney, o que aconteceu no ano passado.

O que foi proposto

No ano passado, DeSantis desafiou os legisladores a desvendar a Lei de Melhoria de Reedy Creek, em vigor há 55 anos, como parte de uma sessão legislativa especial e, por fim, assinou um projeto de lei que encerraria o distrito em 1º de junho.

Os legisladores deixaram a cidade sem um plano para desfazer meio século de controle da Disney ou de como garantir que os moradores dos condados de Orange e Osceola não ficassem no aguardo pelo financiamento dos serviços de Reedy Creek ou de responder quem arcaria sua dívida de US$ 1 bilhão.

Em meio à repercussão, o distrito informou seus detentores de títulos que a Flórida não poderia dissolver o distrito sem assumir suas dívidas.

DeSantis repetidamente ofereceu garantias de que os contribuintes não teriam que pagar a conta.

O futuro de Reedy Creek

Os legisladores, no entanto, mudaram de postura em meio às preocupações de que a disrupção da dívida de Reedy Creek e contratos violavam a lei estadual que criou o distrito fiscal especial.

Em vez disso, os indicados por DeSantis ficarão encarregados dos poderes de longa data do distrito de tributar, construir e emprestar dinheiro para projetos e serviços em torno da vasta presença da Disney nos condados de Orange e Osceola.

Ele também renomeia Reedy Creek como Distrito de Supervisão do Turismo da Flórida Central, restringe seu uso de domínio eminente e remove poderes nunca usados que poderiam ter permitido à Disney construir seu próprio aeroporto ou uma usina nuclear.

O novo futuro para Reedy Creek foi aprovado pela legislatura estadual liderada pelo Partido Republicano no início deste mês em uma sessão especial.

“A Disney se posicionou contra algo que era apenas sobre proteger crianças pequenas e garantir que os alunos pudessem ir para a escola aprendendo a ler, escrever, somar, subtrair e não ter um professor dizendo a eles que eles podem mudar de gênero”, ressaltou DeSantis.

“E acho que a maioria dos pais concorda com isso. Mas você sabe, isso foi apenas um leve aborrecimento. Acho que o que percebemos depois que a poeira baixou foi que havia claramente um movimento dentro da própria corporação”, adicionou.

Corrida presidencial de 2024

A disputa com a Disney tem sido central para a narrativa em torno da ascensão de DeSantis ao topo dos possíveis candidatos presidenciais republicanos em 2024, e uma demonstração de até onde o republicano foi para forçar sua “guerra contra o despertar”.

Ao enfrentar a Disney, DeSantis surpreendeu um dos maiores e mais influentes empregadores do estado. Com um exército de lobistas e milhões em doações de campanhas anteriores a legisladores republicanos, a empresa exercia muita influência nos salões do poder legislativo da Flórida.

Embora a mudança tenha sido celebrada pela mídia conservadora, vários dos possíveis rivais do Partido Republicano de DeSantis foram críticos.

O ex-vice-presidente Mike Pence disse que o conflito com a Disney estava “além do escopo do que eu, como um republicano conservador e de governo limitado, estaria preparado para fazer”.

E o governador de New Hampshire, Chris Sununu, disse que penalizar as empresas por discurso político estabelece “o pior precedente do mundo”.

DeSantis minimizou tais críticas. O evento de assinatura do projeto de lei se transformou em uma longa derrubada da Disney que se estendeu além de sua incursão na atividade legislativa da Flórida.

O republicano apresentou palestrantes que atacaram as políticas de vacinas e máscaras da empresa, seu tratamento com os bombeiros e seus produtos de entretenimento mais recentes.

*Com informações de Steve Contorno, Kit Maher, Eric Levenson, Dianne Gallagher e Jack Forrest, da CNN Internacional