Risco nuclear? Entenda as diferenças entre as usinas de Zaporizhzhia e Chernobyl
ONU pediu a retirada de equipamentos militares da maior usina nuclear da Europa, com o objetivo de evitar um novo desastre
O alarme sobre a situação de segurança na usina nuclear de Zaporizhzhia, a maior não só na Ucrânia, mas em toda a Europa, traz à mente de muitos o desastre nuclear de Chernobyl, em 1986.
A central nuclear de Zaporizhzhia, localizada no sul, é uma das quatro que operam na Ucrânia. Esta contagem não inclui Chernobyl, localizada no norte do país perto de Pripyat, que foi fechada após a explosão de 1986.
A usina de Chernobyl tinha, no momento do acidente, quatro reatores, segundo a Associação Nuclear Mundial. Zaporizhzhia, por sua vez, possui atualmente 6 dos 15 reatores do país, segundo a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), e responde por um quinto da produção média anual de eletricidade da Ucrânia, segundo a Energoatom – operadora de energia nuclear do país. De acordo com as informações disponíveis na OCDE, em 7 de agosto, apenas dois dos seis estavam operacionais.
Depois que as tropas russas ocuparam a usina de Zaporizhzhia em março, os temores de um possível acidente nuclear foram despertados e os especialistas da área foram rápidos em minimizar as preocupações, alertando que as comparações com Chernobyl eram inadequadas e esclarecendo que as usinas modernas são significativamente mais seguras do que as mais antigas.
A construção da usina de Chernobyl deu início ao desenvolvimento da energia nuclear na Ucrânia, explica a Associação Nuclear Mundial. A primeira unidade foi comissionada em 1977 e a unidade número quatro em 1983. Na época do acidente de 1986, que ocorreu como parte de um teste de segurança reprovado, mais duas unidades ainda estavam em construção.
No caso de Zaporizhzhia, a primeira unidade a funcionar começou em 1984, segundo informações oficiais, e as restantes cinco que compõem o complexo continuaram a ser inauguradas sucessivamente, a última em 1995.
Os reatores, a principal diferença entre Zaporizhzhia e Chernoby
Chernobyl usava reatores da era soviética conhecidos como RBlMKs que eram moderados por grafite. A planta de Zaporizhzhia, por outro lado, possui reatores refrigerados a água pressurizados conhecidos como modelo VVER.
“O design do VVER é inerentemente mais seguro e seguro do que os sistemas RBMK”, explicou Jon Wolfsthal, conselheiro sênior da Global Zero e ex-diretor de controle de armas e não proliferação do Conselho de Segurança Nacional, em março no Twitter.
“Um reator VVER não pode “‘fugir’ como o RBMK poderia”, disse Malcolm Grimston, pesquisador honorário do Centro Imperial de Política e Tecnologia de Energia em Londres, ao Science Media Center (CMC).
Por esse motivo, em março, especialistas descartaram que poderia haver uma explosão semelhante a Chernobyl que causou precipitação radioativa em toda a Europa e expôs milhões de pessoas a níveis perigosos de radiação na década de 1980.
O vaso de pressão de um reator moderno “é muito robusto e pode suportar danos consideráveis de fenômenos como terremotos e, até certo ponto, impactos cinéticos”, disse Robin Grimes, professor de física de materiais do Imperial College London, embora “não seja projetado para resistir” a ataques de armas explosivas.
Estruturas de contenção
Ao contrário do que aconteceu em Chernobyl, cada reator em Zaporizhzhia está “fechado em um recipiente de aço pressurizado, que por sua vez está alojado dentro de uma enorme estrutura de contenção de concreto armado”, explica um artigo da revista Nature.
Koji Okamoto, pesquisador de segurança nuclear da Universidade de Tóquio, disse que “a estrutura de contenção pode ter resistência a armas normais”.
O que Fukushima ensinou
Mesmo que uma explosão de reator fosse altamente improvável, outros incidentes poderiam ocorrer como resultado de bombas ou incêndios no local, alertaram especialistas em março.
“É realmente a parte elétrica e hidráulica que preocupa”, disse Joseph Cirincione, membro do Quincy Institute for Responsible Statecraft, à CNN na época.
A eletricidade na usina de Fukushima, no Japão, foi cortada durante o desastre nuclear em 2011, enquanto os reatores permaneceram intactos. “Isso significava que não era mais possível bombear água de resfriamento pelos reatores ou pelas lagoas de resfriamento”, disse Cirincione.
Preocupações de segurança atingem um ponto de inflexão
Os temores sobre a segurança da usina nuclear de Zaporizhzhia vêm crescendo, no entanto, chegando a um ponto de virada dias atrás, quando bombardeios danificaram uma linha de alta tensão e forçaram um dos reatores da usina a parar de operar, apesar de nenhum vazamento ter sido detectado.
Após o ataque, a Energoatom disse que o fogo de artilharia russo danificou uma estação de nitrogênio-oxigênio e um prédio auxiliar. A Rússia, por sua vez, acusa a Ucrânia de atacar a área.
O diretor-geral da AIEA, Rafael Mariano Grossi, ficou alarmado, dizendo que o bombardeio destacou “o risco muito real de um desastre nuclear que poderia ameaçar a saúde pública e o meio ambiente na Ucrânia e além”.
“Infelizmente, em vez de desescalada, houve relatos nos últimos dias de outros incidentes profundamente preocupantes que, se continuarem, podem levar a um desastre”, disse o Secretário-geral da ONU, António Guterres, em comunicado. “Peço a remoção de qualquer pessoal e equipamento militar da fábrica e para impedir qualquer novo envio de forças ou equipamentos para o local”.
Quem está no controle de Zaporizhzhia e Chernobyl agora?
Zaporizhzhia está sob o controle das forças russas que assumiram o local, embora o pessoal da Energoatom continue operando a instalação. Está sob “condições extremamente estressantes”, de acordo com a OCDE, enquanto o regulador de segurança nuclear disse que não está mais em condições de monitorar as condições.
A AIEA disse que é urgente que seja permitido o envio de uma missão de especialistas para o campo, uma situação que os presidentes Volodymyr Zelensky e Emmanuel Macron discutiram na terça-feira.
A situação em Chernobyl é diferente. No final de fevereiro, durante a primeira semana da guerra, a usina e o território ao redor caíram nas mãos das tropas russas. No final de março, a Ucrânia informou que os russos haviam deixado a área.
O interesse de Putin nessa operação, segundo especialistas que falaram na época, estava principalmente ligado à sua localização: a Zona de Exclusão de Chernobyl fica no meio da rota mais direta da fronteira bielorrussa, onde foi lançado um dos principais ataques da Rússia, para Kiev. Essa localização geográfica já havia levado o governo ucraniano a enviar tropas para o local no início de fevereiro, esperando um ataque.
Com informações de Rob Picheta, Yulia Kesaieva, Olga Voitovych, Sana Noor Haq, Joseph Ataman, Germán Padinger e Nathan Hodge, da CNN.
