Empresário canadense é condenado a 11 anos de prisão na China por espionagem

Um tribunal chinês condenou o empresário canadense Michael Spavor a 11 anos de prisão por espionagem, mais de dois anos depois de sua primeira detenção.

Spavor, um empresário baseado em Pequim que viajava regularmente para a Coreia do Norte, foi condenado após ser considerado culpado de espionagem e fornecimento ilegal de segredos de estado para países estrangeiros, disse o Tribunal Popular Intermediário de Dandong em um comunicado nesta quarta-feira (11).

O tribunal disse que Spavor também seria deportado, sem especificar se antes ou depois de cumprir sua pena de prisão.

Spavor foi detido em dezembro de 2018 ao lado do canadense Michael Kovrig sob acusações de espionagem. Os dois foram detidos após a prisão em Vancouver de Meng Wanzhou, diretor financeiro da gigante chinesa de tecnologia Huawei, sob alegações de que a empresa violou as sanções dos Estados Unidos ao Irã. Meng, cuja audiência de extradição está agora em seus estágios finais, está em prisão domiciliar em Vancouver desde 2018.

As autoridades chinesas não divulgaram nenhuma evidência contra Spavor ou Kovrig, ou informações relacionadas aos seus julgamentos, que foram realizados a portas fechadas em março.

Falando de Dandong na quarta-feira, o embaixador canadense na China, Dominic Barton, disse que seu governo condenou “nos termos mais fortes possíveis” a sentença proferida a Spavor.

Barton disse que falou com Spavor depois que o veredicto foi dado, e que o canadense pediu que ele entregasse três mensagens.

“Um, obrigado por todo o seu apoio, isso significa muito para mim. Dois, estou de bom humor e três, quero ir para casa”, disse Barton, retransmitindo as observações de Spavor. O embaixador disse que o processo legal “carecia de justiça e transparência” e vinculava a condenação de Spavor ao julgamento em andamento de Meng no Canadá.

Falando sobre a sentença de Spavor, Barton disse que a interpretou como uma pena de 11 anos de prisão seguida de deportação da China, mas acrescentou que a deportação pode ser “muito importante”.

“Há uma chance de levá-lo para casa mais cedo? Estamos considerando isso em termos do recurso, mas a frase de deportação foi anotada”, disse ele.

Membros da família e contatos dos dois canadenses afirmaram que eles estão sendo mantidos em más condições e negaram contato externo. Quase todas as visitas consulares pessoais a prisioneiros estrangeiros na China foram interrompidas desde o ano passado devido à pandemia do coronavírus, e os diplomatas só podem falar com os detidos por telefone.

O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, denunciou a sentença de Spavor na quarta-feira como “absolutamente inaceitável e injusta”, dizendo em um comunicado que a prioridade máxima do Canadá é garantir a libertação dos dois homens.

“O veredicto de Spavor vem depois de mais de dois anos e meio de detenção arbitrária, falta de transparência no processo legal e um julgamento que não satisfez nem mesmo os padrões mínimos exigidos pelo direito internacional”, disse Trudeau. “Não vamos descansar até que sejam trazidos em segurança para casa.”

As autoridades na China ainda não anunciaram uma data para o veredicto ou sentença do outro canadense detido, Michael Kovrig. Ex-diplomata canadense que trabalhou para o International Crisis Group (ICG), Kovrig é acusado de “roubar informações confidenciais e inteligência por meio de contatos na China desde 2017”.

Os tribunais chineses têm uma taxa de condenação de mais de 99% e observadores dizem que a libertação de Spavor e Kovrig agora pode depender de uma solução diplomática, potencialmente depois de uma condenação e uma sentença de prisão.

Trudeau se recusou a considerar qualquer troca de Spavor e Kovrig por Meng, cuja detenção fez com que as relações entre Ottawa e Pequim despencassem. No início deste ano, o parlamento do Canadá aprovou uma moção não vinculativa acusando a China de cometer genocídio contra suas minorias muçulmanas na região ocidental de Xinjiang, esgarçando ainda mais os laços entre os dois países.

A professora associada da Universidade de Toronto, Lynette Ong, disse que adicionar a frase de deportação à sentença de Spavor deu ao governo chinês “poder de barganha”.

“Do ponto de vista canadense, permite que o Canadá espere um resultado mais favorável do que 11 anos”, disse ela.

Ambas as administrações do ex-presidente dos EUA Donald Trump e agora o presidente dos EUA Joe Biden se comprometeram a fazer tudo o que puderem para ajudar os dois canadenses, com a vice-presidente Kamala Harris dizendo a Trudeau em um telefonema em fevereiro que Washington estava “em forte solidariedade com Canadá em relação à questão de dois cidadãos canadenses detidos injustamente pela China. “

Em um comunicado na quarta-feira, a Embaixada dos Estados Unidos na China condenou veementemente o veredicto, descrevendo-o como uma “tentativa flagrante” de usar as pessoas como “poder de barganha”.

A sentença de Spavor veio apenas um dia após o cidadão canadense Robert Lloyd Schellenberg ter sua sentença de morte de 2019 por tráfico de drogas mantida em recurso em um tribunal na província nordestina de Liaoning. A sentença inicial de 15 anos de Schellenberg na prisão foi alterada para uma sentença de morte em um novo julgamento em dezembro de 2018, depois que a promotoria disse ter descoberto novas evidências.

Marc Garneau, ministro das Relações Exteriores do Canadá, disse em um comunicado na terça-feira que o Canadá condenou “veementemente” a decisão do tribunal e que a sentença de Schellenberg foi “arbitrária”.

A redação da CNN em Pequim e James Griffiths contribuíram para esta reportagem. 

(Texto traduzido. Leia aqui o original em inglês.)