Em meio à crise de pequenos bancos, China reprime protestos com violência
Agências rurais congelaram milhões de dólares em depósitos e clientes têm organizado manifestações para garantir acesso ao próprio dinheiro
As autoridades da China dispersaram violentamente no domingo (10) um protesto pacífico de centenas de chineses, que procuraram em vão exigir de volta seus depósitos de bancos que enfrentam uma crise de caixa cada vez mais profunda.
Desde abril, quatro bancos rurais na província central de Henan, na China, congelaram milhões de dólares em depósitos, ameaçando os meios de subsistência de centenas de milhares de clientes em uma economia já atingida por lockdowns draconianos da pandemia.
Chineses angustiados fizeram várias manifestações na cidade de Zhengzhou, capital da província de Henan, nos últimos dois meses, mas suas demandas invariavelmente caíram em ouvidos surdos.
No domingo, mais de 1.000 clientes de toda a China se reuniram do lado de fora da filial de Zhengzhou do banco central do país, o Banco Popular da China, para lançar seu maior protesto até agora, disseram mais de meia dúzia de manifestantes à CNN.
A manifestação está entre as maiores na China desde o início da pandemia, com as viagens domésticas limitadas por várias restrições devido à Covid-19. No mês passado, as autoridades de Zhengzhou até recorreram à adulteração do sistema de código de saúde digital relacionado à Covid para restringir as manifestações de clientes.
Desta vez, a maioria dos manifestantes chegou do lado de fora do banco antes do amanhecer – alguns às 4 da manhã – para evitarem o bloqueio pelas autoridades. A multidão, que inclui idosos e crianças, ocupou um lance de escada do lado de fora do banco, cantando slogans e segurando faixas.
“Bancos Henan, devolvam minhas economias!” eles gritaram em uníssono, muitos agitando bandeiras chinesas, em vídeos compartilhados com a CNN por dois manifestantes.
Usar bandeiras nacionais para exibir patriotismo é uma estratégia comum para manifestantes na China, onde a dissidência é estritamente reprimida. A tática visa mostrar que suas queixas são apenas contra os governos locais e que eles apoiam e confiam no governo central para buscar reparação.
“Contra a corrupção e a violência do governo de Henan”, dizia uma faixa escrita em inglês. Um grande retrato do falecido líder chinês Mao Zedong foi colado em um pilar na entrada do banco.
Do outro lado da rua, centenas de policiais e seguranças – alguns uniformizados e outros à paisana – se reuniram e cercaram o local, enquanto os manifestantes gritavam “gangsters” contra eles.
Repressão violenta
A manifestação durou várias horas, até que fileiras de seguranças subiram de repente as escadas e entraram em confronto com os manifestantes, que jogaram garrafas e outros pequenos objetos neles.
A cena rapidamente se transformou em caos, quando os seguranças arrastaram os manifestantes escada abaixo e espancaram aqueles que resistiram, incluindo mulheres e idosos, de acordo com testemunhas e vídeos nas redes sociais.
Uma mulher da província oriental de Shandong disse à CNN que foi empurrada para o chão por dois seguranças, que machucaram seu braço. Um homem de 27 anos da cidade de Shenzhen, no sul do país, disse que foi chutado por sete ou oito guardas no chão antes de ser levado. Um homem de 45 anos da cidade central de Wuhan disse que sua camisa foi completamente rasgada durante a briga.
Muitos disseram que ficaram chocados com a súbita explosão de violência das forças de segurança. “Eu não esperava que fossem tão violentos e sem vergonha desta vez. Não houve comunicação, nenhum aviso antes que nos dispersassem brutalmente”, disse um cliente que havia protestado em Zhengzhou anteriormente.
“Por que os funcionários do governo nos bateram? Somos apenas pessoas comuns pedindo nossos depósitos de volta, não fizemos nada de errado”, disse a mulher de Shandong.
Os manifestantes foram colocados em dezenas de ônibus e enviados para locais de detenção improvisados em toda a cidade – de hotéis a escolas e fábricas, segundo testemunhas. Alguns feridos foram escoltados para hospitais; muitos foram libertados da detenção no final da tarde, disseram.
A CNN entrou em contato com o governo da província de Henan, mas não obteve resposta. A Delegacia de Polícia do Distrito Comercial de Zhengzhou – que tem jurisdição sobre o local do protesto – desligou na ligação da CNN solicitando comentários.
Na noite de domingo, o regulador bancário de Henan emitiu uma declaração concisa, dizendo que “departamentos relevantes” estavam acelerando os esforços para verificar informações sobre fundos de clientes nos quatro bancos rurais.
“(As autoridades) estão apresentando um plano para lidar com a questão, que será anunciado em breve”, disse o comunicado.
A polícia de Xuchang, uma cidade vizinha de Zhengzhou, disse em comunicado que prendeu recentemente membros de uma suposta “gangue criminosa”, acusada de efetivamente assumir o controle dos bancos rurais de Henan a partir de 2011 – alavancando suas participações e ” manipulando executivos de bancos.”
Os suspeitos também foram acusados de transferir fundos ilegalmente por meio de empréstimos fictícios, disse a polícia, acrescentando que alguns de seus fundos e bens foram apreendidos e congelados.
Vidas despedaçadas
O protesto ocorre em um momento politicamente sensível para o Partido Comunista, apenas alguns meses antes de seu líder Xi Jinping buscar um inédito terceiro mandato em uma reunião importante dentro de poucos meses.
Manifestações em grande escala sobre economias perdidas e meios de subsistência arruinados podem ser percebidas como um constrangimento político para Xi, que promove uma visão nacionalista de levar o país a um “grande rejuvenescimento”.
As autoridades de Henan estão sob enorme pressão para interromper os protestos. Mas os clientes permanecem implacáveis. À medida que a questão se arrasta, muitos ficam cada vez mais desesperados para recuperar suas economias.
Huang, o depositante de Wuhan, perdeu o emprego na indústria de cosmetologia médica este ano, enquanto as empresas enfrentavam dificuldades na pandemia. No entanto, ele não consegue sacar nenhuma das economias de sua vida – de mais de 500.000 yuans (US$ 75.000) – de um banco rural em Henan.
“Estando desempregado, tudo que eu posso viver são minhas economias passadas. Mas eu não posso nem fazer isso agora – como eu vou (sustentar minha família)?” disse Huang, cujo filho está no ensino médio.
Sun, de Shenzhen, está lutando para manter sua fábrica de máquinas fora da falência depois de perder seu depósito de 4 milhões de yuans (US$ 597.000) para um banco de Henan. Ele não pode nem pagar seus mais de 40 funcionários sem os fundos.
Sun disse que estava coberto de hematomas e tinha a região lombar inchada depois de ser repetidamente pisoteado por seguranças no protesto. “O incidente derrubou completamente minha percepção do governo. Eu vivi toda a minha vida depositando tanta fé no governo. Depois de hoje, nunca mais confiarei nele”, disse ele.
