Opinião: por que Jill Biden não pedirá para o presidente desistir da candidatura
Se alguém pode convencer Joe Biden a fazer uma saída elegante, é sua esposa de 47 anos de casamento; mas para os democratas ansiosos que esperam que ela tome a iniciativa, não prendam a respiração
Se alguém pode convencer o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, a fazer uma saída elegante, é sua esposa de 47 anos de casamento. Mas para os democratas ansiosos que esperam que Jill Biden tome a iniciativa, não prendam a respiração.
Joe Biden é político há cinco décadas. Jill Biden está ao seu lado há quase todo esse tempo. E desde que sua mãe Catherine “Jean” Finnegan Biden faleceu em 2010, ela tem sido a matriarca da extensa família Biden.
Não houve uma família presidencial mais unida desde os Kennedys. Além da primeira-dama, eles incluem Valerie Biden Owens, 78 anos, a irmã mais nova do presidente e sua conselheira política de longa data que comandou várias de suas campanhas presidenciais e para o Senado, e seu filho Hunter. Eles são o triunvirato de tomadores de decisão na família Biden.
Mas é Jill a maior e mais leal defensora do marido. Como alguém que estudou primeiras-damas, não fiquei nem um pouco surpresa que ela tenha sido sua apoiadora mais vocal nos dias desde o debate desastroso do presidente. Sua principal mensagem? Isso também passará.
“Joe não é apenas a pessoa certa para o trabalho. Ele é a única pessoa para o trabalho”, ela declarou em um evento de arrecadação de fundos em Long Island no sábado, dois dias após o desempenho desastroso de Biden no debate que colocou sua candidatura à reeleição em perigo.
Ela foi mais contundente em um evento de arrecadação de fundos LGBT+ no Stonewall National Monument, em Nova York, quando admitiu o óbvio porque, como ela disse à multidão, “eu sei o que está em suas mentes”.
“Como Joe disse hoje mais cedo, ele não é um homem jovem”, ela disse. “E você sabe, depois do debate de ontem à noite, ele disse, ‘Sabe, Jill, eu não sei o que aconteceu. Eu não me senti muito bem.’ E eu disse, ‘Olha, Joe, nós não vamos deixar 90 minutos definirem os quatro anos que você foi presidente.’”
Todo presidente envelhece dramaticamente no cargo; até mesmo um jovem presidente Barack Obama saiu com cabelos grisalhos. O peso da responsabilidade da presidência deve ter algum efeito.
Biden fará 82 anos em novembro e, se for reeleito, terá 86 no final do segundo mandato. Jill é tão protetora com o marido que acho que a única coisa que a faria dizer a ele para sair seria se ela realmente achasse que o cargo estava causando sérios danos à saúde dele.
A menos que seja esse o caso, ela tem tanto interesse no jogo quanto seu marido. Jill Biden acredita que não há mais ninguém que possa derrotar o ex-presidente Donald Trump, que representa uma séria ameaça à democracia.
Melania Trump não está em lugar nenhum enquanto seu marido faz campanha pela nomeação presidencial republicana. Jill, por outro lado, está correndo pelo país com um vestido decorado com a palavra “Vote”.
Jill é mais parecida com outras primeiras-damas do que com sua antecessora. Ela é sua mais forte defensora de campanha e, à la Nancy Reagan, é a protetora mais feroz de seu marido.
Mas, diferentemente de Nancy Reagan, que operou principalmente nos bastidores, ela não está preocupada em deixar as pessoas verem o quão forte ela pode ser.
Em 2020, vimos Jill Biden, ladeada pela conselheira sênior da campanha de Biden, Symone Sanders, se inserir entre seu marido e dois manifestantes que correram separadamente em direção a ele em um comício em Los Angeles. Sanders realmente envolveu seus braços em volta de uma das mulheres.
“Estamos bem”, disse Jill depois que os manifestantes foram levados embora, batendo palmas como se nada tivesse acontecido. “Estamos bem.” Em outras palavras, o show deve continuar.
Um mês antes, em um comício em New Hampshire, ela caminhou calmamente em direção a um homem que estava gritando com seu marido e se aproximando do púlpito onde ele estava falando.
Ela colocou as mãos nos ombros dele, virou-o e o redirecionou para fora do palco. Ela sorriu enquanto voltava para seu assento. Quando os repórteres perguntaram sobre o incidente, ela riu e disse: “Eu sou uma boa garota da Filadélfia” — com o que ela quis dizer, presumivelmente, que ela é dura como pedra.
Nos bastidores, sua característica de Nancy Reagan transparece. Depois que o presidente se confundiu durante uma coletiva de imprensa de quase duas horas em janeiro de 2022, Jill perguntou a seus assessores : “Por que ninguém impediu isso?”
Jill Biden será a última pessoa a dizer ao marido para sair, embora seu desempenho no debate tenha servido apenas para confirmar os piores medos dos democratas.
Uma pesquisa da CBS News/YouGov publicada no domingo mostrou que 72% dos eleitores registrados não acham que Biden está à altura da tarefa, acima dos 65% do início deste mês.
Assim como na coletiva de imprensa de 2022, a família de Biden teria culpado os assessores de campanha enquanto eles se reuniam em Camp David no fim de semana, até mesmo sugerindo que ele demitisse alguns deles por não o prepararem bem.
Assessores dizem que ele estava doente e superpreparado, mas no final o presidente é o único responsável.
Jill Biden também está na capa da edição de agosto da Vogue. No artigo que a acompanha, ela conta ao repórter o que toda primeira-dama — com exceção, suspeita-se, de Melania Trump — se orgulha. Elas são as intermediárias entre seus maridos e o povo americano.
“Jill Biden, começo a suspeitar, não quer falar sobre seus sentimentos. Menos por autoproteção do que por convicção de que, neste momento, neste contexto, seus sentimentos não são o ponto”, escreve a jornalista Maya Singer no artigo da Vogue.
“O povo americano é o ponto. Ela é rápida em virar a câmera, por assim dizer, como se dissesse — não olhe para mim; olhe para o que eu vejo.”
O que ela vê é um país que não pode arriscar mais quatro anos de Trump no comando.
Jill Biden não é uma anomalia. As primeiras-damas geralmente estão muito mais envolvidas nas engrenagens das presidências de seus maridos do que a maioria das pessoas percebe.
E não apenas Hillary Clinton e Nancy Reagan. Quando entrevistei Rosalynn Carter em 2015, ela ainda estava amarga sobre a derrota de seu marido para Ronald Reagan. Quase 40 anos depois, o estigma de uma presidência de um mandato permaneceu com ela.
Quando perguntaram a ela décadas depois de deixar Washington o que ela mais sentia falta de viver na Casa Branca, ela respondeu: “Sinto falta de ter Jimmy no Salão Oval cuidando do nosso país. Nunca me senti tão segura quanto quando ele estava lá.”
Mesmo anos depois, em uma entrevista de 1999 para o New York Times, Rosalynn disse: “Meu maior arrependimento na vida foi que Jimmy foi derrotado”. Betty Ford sentiu a mesma dor da derrota depois que seu marido perdeu para Carter em 1976.
O presidente Carter, é claro, acabou tendo a mais longa carreira pós-Casa Branca de qualquer presidente — e Rosalynn foi uma parte crucial de seu sucesso. Joe Biden, no entanto, não tem décadas pela frente para liderar uma próspera carreira pós-presidencial.
Lady Bird Johnson ganhou o apelido de “Sra. Vice-Presidente ” entre a imprensa quando a vice-presidência estava vaga e antes de seu marido nomear Hubert Humphrey, senador dos EUA por Minnesota, para o cargo. Ela até mesmo redigiu os discursos de seu marido.
Em maio de 1964, alguns meses após o assassinato do presidente John F. Kennedy, Lady Bird escreveu um memorando de nove páginas para seu marido sobre seu futuro político. A Guerra do Vietnã estava agitada e ele precisava da ajuda dela como sua conselheira mais próxima e leal.
Lady Bird redigiu um anúncio, encerrando o memorando sugerindo que quatro anos no futuro — em fevereiro ou março de 1968 — ele dissesse ao país “que não é um candidato à reeleição”. Claro, ele seguiu o conselho dela.
Biden está em uma posição muito diferente, concorrendo contra um criminoso condenado. Jill Biden não vai sugerir que ele desista e potencialmente — pelo menos na mente dela — entregue a presidência a Trump.
* Nota do editor: Kate Andersen Brower é autora de “First Women: The Grace & Power of America’s Modern First Ladies” e “The Residence: Inside the Private World of the White House”. As opiniões expressas neste artigo são dela.
