Campanha de Trump muda estratégia e parte para o ataque contra Kamala Harris

No domingo seguinte ao debate presidencial de 27 de junho, os principais conselheiros de Donald Trump foram para a cama esperando que a preocupação democrata sobre o desempenho do presidente Joe Biden arrefecesse e desse lugar a um novo ciclo de manchetes no início da nova semana.

Mas quando acordaram na manhã seguinte com a intensificação da calamidade democrata, começaram a conspirar para o extraordinário cenário potencial de Biden se afastar.

Nos bastidores, entre a preparação para uma convenção e uma tentativa de assassinato que abalaria o país, eles também estudaram o campo dos potenciais candidatos democratas, questionaram Trump contra um possível substituto e começaram a lançar mais ataques suaves contra a vice-presidente Kamala Harris, acreditando ela seria a herdeira mais provável da candidatura.

Agora, com Biden anunciando que não concorrerá à reeleição, as sementes desse trabalho já estão à mostra. Poucas horas depois de Biden ter desistido da corrida e apoiado o seu vice-presidente no domingo (21), os gestores de campanha de Trump divulgaram uma declaração contundente ligando Harris às políticas da administração. Enquanto isso, um grupo que coleta doações de campanha alinhado divulgou anúncios em alguns estados indecisos tentando definir Harris ​​como alguém que permitiu a atuação de Biden quando ele estava claramente diminuído.

Trump também trabalhou rapidamente para obter vantagem sobre quem quer que fosse o seu próximo adversário, sugerindo que o próximo debate deixasse de ser realizado na ABC, vista como progressista, para os estúdios ​​da Fox News, mais amigáveis aos republicanos.

Biden, escreveu Trump nas redes sociais, “não estava apto para concorrer à presidência e certamente não está apto para servir – e nunca esteve!”

A luta de três semanas da campanha de Trump para se preparar para o sem precedentes pode ter começado como uma contingência, mas agora tornou-se uma necessidade urgente. Ao longo de todo o ano passado, Trump afirmou que não esperava que a candidatura de Biden durasse até novembro. Ainda assim, nem ele nem a sua campanha tomaram medidas sérias para se prepararem para esse resultado.

Em vez disso, a equipe de Trump orquestrou uma campanha exigente para derrotar Biden. Milhões de dólares já foram gastos em modelos para prever resultados em campos de batalha importantes, implementando uma sofisticada operação de dados e preparando uma campanha publicitária para contrastar os dois candidatos. É uma campanha construída em torno do pressuposto de que Trump enfrentaria um homem de 81 anos cujo estado físico e mental se tornaram um ponto negativo o suficiente para fazer com que um número suficiente de eleitores ignorasse as muitas falhas do candidato republicano.

Agora, grande parte desse trabalho será jogado fora ou, pelo menos, deverá ser reimaginado para uma corrida completamente alterada pelos acontecimentos recentes. Quer os democratas escolham Harris ou um outro nome, Trump, o mais velho candidato de um grande partido na história, torna-se o candidato cuja idade preocupa alguns eleitores.

“O verdadeiro valor que (Harris) traz é simplesmente o fato de os democratas não terem de se preocupar se o seu nomeado conseguirá atingir o limite mínimo de aptidão para o cargo”, disse um estrategista republicano que pediu para não ser identificado para falar livremente. “Isso significa que esta será uma campanha real”.

Anúncios de ataque prontos

Por um tempo, os republicanos observaram alegremente o caos que se desenrolava no lado democrata, e Trump ficou quieto por algumas semanas enquanto Biden se atrapalhava com as consequências. Mas rapidamente foi amplamente reconhecido no campo de Trump que a saída de Biden também lançaria a sua própria campanha na incerteza.

Quando os apelos à renúncia de Biden atingiram o ápice no início de julho, a campanha de Trump começou a pesquisar as regras e estatutos do Comitê Nacional Democrata para compreender os processos internos que ocorreriam se Biden se afastasse, de acordo com um alto funcionário da campanha de Trump.

A equipe republicana também começou a testar novas linhas de ataque a Harris – alguém que tinha ignorado em grande parte desde que ela tomou posse como vice-presidente. Isso incluiu espalhar novas críticas à democrata da Califórnia nos discursos de Trump e encorajar os substitutos do ex-presidente a fazerem o mesmo, de acordo com dois conselheiros seniores de Trump.

Alguns desses novos ataques revelaram-se na Convenção Nacional Republicana na semana passada, onde Harris foi facilmente a segunda democrata mais criticada no palco, atrás de Biden.

Agora que chegou o momento, a equipe de Trump está planejando uma série de anúncios negativos contra o histórico de Harris, não apenas sob a administração Biden, mas também durante seu tempo como promotora e procuradora-geral na Califórnia, disse uma fonte à CNN. A mensagem virá tanto da campanha quanto de pelo menos um grupo de apoiadores alinhado com o ex-presidente.

Embora as pesquisas tenham mostrado que Harris é a mais conhecida entre os possíveis candidatos democratas para substituir Biden, os conselheiros e aliados de Trump afirmam que a maioria dos americanos não sabe muito sobre ela, criando uma abertura para defini-la ao público.

O principal grupo de financiadores pró-Trump, MAGA Inc., lançou um novo comercial de 30 segundos no domingo, compartilhado pela primeira vez nas redes sociais, prevendo o plano de ataque. O anúncio acusava Harris de “encobrir o óbvio declínio mental de Joe Biden”. E divulga clipes de Harris elogiando o desempenho de Biden como presidente, dizendo: “Nosso presidente está em boa forma, com boa saúde, incansável, vibrante e não tenho dúvidas sobre a força do trabalho que realizamos”.

O grupo, que até agora já gastou US$ 77 milhões em anúncios para impulsionar Trump, anunciou planos de veicular o anúncio nos principais campos de batalha do Arizona, Geórgia, Nevada e Pensilvânia.

O cogerente de campanha de Trump, Chris LaCivita, deu a entender na semana passada que a campanha pretende explorar o fato de Harris ter apoiado Biden nos meses que antecederam o debate, quando o desempenho do presidente trouxe à tona preocupações sobre sua resistência.

“Você sabe quantos arquivos temos sobre isso?” LaCivita disse quinta-feira em um evento fora da Convenção Nacional Republicana em Milwaukee.

Nessa linha, os republicanos argumentaram que Biden deveria renunciar imediatamente ao cargo de presidente se concluir que não conseguirá exercer outro mandato de quatro anos.

A campanha e os aliados de Trump também planejam argumentar que Harris é a pessoa na administração responsável pela fronteira – um tema chave nas mensagens do Partido Republicano este ano – depois de Biden a ter nomeado em 2021 para combater as causas profundas da migração da América Central. Eles também pretendem ligá-la aos problemas de inflação do país e estão tramando mensagens semelhantes sobre o crime que antes prepararam para Biden.

“Nos últimos quatro anos, ela assinou as políticas de fronteira aberta e fraudes verdes de Biden que aumentaram o custo de moradia e mantimentos”, disse o novo companheiro de chapa de Trump, o senador de Ohio JD Vance, no domingo, depois que Biden endossou Harris. “Ela é dona de todas essas falhas”.

Não se sabe, porém, se os eleitores que durante meses disseram às pesquisas que temiam uma revanche em 2020 gravitarão em direção a um rosto novo. Muitos eleitores – incluindo aqueles que pretendiam votar em Trump quando ele enfrentou Biden – têm opiniões profundamente negativas sobre o ex-presidente e expressaram o desejo de abandoná-lo.

Harris também tem a oportunidade de reenergizar os democratas que ficaram desencantados com a presidência de Biden. Um veterano estrategista republicano disse que Trump deveria se preparar para que a Geórgia – que os democratas começaram a acreditar estar fora de alcance – se tornasse competitiva novamente.

“Biden estava lutando com os eleitores negros e os eleitores jovens”, disse o estrategista. “Parece-me que Kamala provavelmente se sairá melhor com esses grupos. A questão é quanto”.

Brian Bartlett, conselheiro da campanha presidencial de Mitt Romney, disse que Trump também poderá enfrentar novos ventos contrários em estados indecisos, dependendo de quem for escolhido para se juntar à chapa democrata como vice-presidente.

“A escrita já está na parede há algum tempo, então eu esperava que eles estivessem bastante preparados com mensagens, oposição e coisas do gênero”, disse Bartlett. “O maior desafio potencial que vejo é se (Harris) escolher um companheiro de chapa que possa derrubar parte da parede azul ou outros estados decisivos importantes”.

Alguns desses nomes já circularam como possíveis escolhas para vice-presidente, incluindo o senador do Arizona, Mark Kelly, o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper.

A campanha de Trump preparou dossiês sobre alguns desses indivíduos, acreditando que também poderiam emergir como potenciais sucessores, aos quais um dos conselheiros seniores se referiu como “pastas cheias de investigação”. Outros nomes que estudaram incluem a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, a ex-secretária de Estado Hillary Clinton, o governador de Kentucky, Andy Beshear, e líderes do Congresso.

Mas a maior parte do seu foco nas últimas semanas centrou-se em Harris, disseram eles, incluindo a realização de pesquisas internas para testá-la em um confronto contra Trump, disse um segundo conselheiro sênior.

Questionado se tinham começado a testar Trump versus outros democratas em sondagens, LaCivita respondeu na semana passada, exasperado: “Somos uma operação capaz. O que diabos você acha?”

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