Análise: risco de guerra mais ampla no Oriente Médio paira sobre reeleição de Biden
Presidente democrata está cada vez mais envolvido em uma crise externa que não pode controlar, mas que já tem consequências profundas para a política interna dos EUA
Seis meses após o início da guerra de Israel com o Hamas, o presidente Joe Biden está cada vez mais envolvido em uma crise externa que não pode controlar, mas que tem consequências profundas para a política interna dos EUA e pesa fortemente na sua candidatura à reeleição.
Os onipresentes riscos geopolíticos da guerra ganharam destaque no fim de semana, com autoridades dos EUA alertando sobre um potencial ataque retaliatório do Irã na região após um ataque israelense ao complexo da embaixada do Irã em Damasco.
E juntamente com promessas de Israel de aumentar a escalada na fronteira norte com o Líbano – mesmo enquanto continua as suas operações em Gaza para derrotar o Hamas, o grupo apoiado por Teerã que matou mais de 1.200 israelenses e fez mais de 200 reféns nos seus ataques sem precedentes em outubro do ano passado.
As negociações deverão recomeçar esta semana no Cairo, à sombra da crescente preocupação internacional com as consequências humanas da guerra, na qual mais de 30 mil palestinos foram mortos.
As forças dos EUA na região e Israel estavam em alerta máximo para possíveis ataques do Irã em represália pelo assassinato de dois oficiais do alto escalão do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica em Damasco na semana passada, em um ataque que os EUA atribuem a Israel.
Qualquer ação da República Islâmica, contra Israel ou os interesses dos EUA, poderia desencadear a guerra em grande escala no Oriente Médio que a Casa Branca teme. Mesmo que o Irã não reaja, os confrontos de menor gravidade já estão fervendo em toda a região.
Os EUA atacaram associados iranianos no Iêmen, no Mar Vermelho, na Síria e no Iraque, enquanto a fronteira norte de Israel, onde troca regularmente disparos de mísseis com as forças do Hezbollah no Líbano, está se tornando cada vez mais perigosa.
Israel está enfrentando o que seu ex-primeiro-ministro Naftali Bennett disse à CNN no domingo (7) ser um “polvo de terror” iraniano.
Em um outro exemplo de drama que qualquer presidente preferiria evitar em um ano de reeleição, Biden está envolvido em um confronto com um primeiro-ministro israelense.
Benjamin Netanyahu cedeu à sua pressão depois de um telefonema de alto risco na semana passada para abrir novas rotas de ajuda para Gaza.
Israel também anunciou no domingo que estava se retirando da área de Khan Younis, em Gaza, deixando para trás uma paisagem de destruição.
As medidas se seguiram a uma tempestade de indignação internacional após o assassinato, na semana passada, de sete trabalhadores humanitários, um palestino e seis estrangeiros, incluindo um americano.
Mas a resistência anterior de Netanyahu em restringir as operações israelenses, apesar dos repetidos apelos de Biden, significa que a administração o alertou de que poderia mudar a sua própria política em relação a Gaza, dependendo de quantos civis palestinos forem mortos nas próximas semanas.
A horrível crise humanitária – que está ajudando a alimentar as críticas tanto contra Israel como contra Biden – está entretanto atingindo um ponto sem retorno
. A diretora do Programa Alimentar Mundial (PAM), Cindy McCain, disse no domingo que as crianças estão morrendo “neste momento” e que mesmo que uma ajuda maciça seja bombeada para Gaza, muitas sofrerão uma vida inteira de sequelas médicas.
“Estamos literalmente à beira do abismo, do precipício, com a fome e não sendo capazes de recuperar dela”, disse McCain, acrescentando que o PAM reuniu alimentos fora das fronteiras de Gaza para 1,1 milhões de pessoas.
“Só precisamos entrar”, disse McCain à CNN. “É por isso que essas travessias são tão importantes e são necessárias mais travessias”.
Reação política de Biden
Internamente, Biden tem enfrentado uma forte reação por parte dos eleitores progressistas, jovens e árabes americanos, o que pode colocar em risco as suas esperanças de reeleição em vários estados indecisos importantes.
Interrupções regulares de provocadores e protestos nos seus eventos de campanha estão proporcionando uma amostra da perturbação que poderá causar uma desastrosa distração no horário nobre para o presidente na Convenção Nacional Democrata se o conflito ainda persistir em agosto.
As tentativas da Casa Branca de mitigar os problemas na semana passada apenas os realçaram quando um médico palestino americano abandonou uma reunião com Biden destinada a celebrar o Ramadã, o mês sagrado muçulmano.
Agora, Biden, que é instintivamente um dos presidentes mais pró-Israel da era moderna, enfrenta uma pressão política crescente por parte dos governantes democratas, incluindo alguns dos seus aliados mais próximos, para fazerem mais para controlar os israelenses, aumentando a perspectiva de condições por bilhões de dólares em remessas de armas dos EUA.
Enquanto isso, os republicanos reagiram ferozmente ao telefonema da semana passada entre o presidente e Netanyahu, acusando Biden de abandonar um dos amigos mais próximos dos EUA.
E o ex-presidente Donald Trump, o presumível candidato do Partido Republicano, irá certamente distorcer qualquer alargamento da guerra para aguçar a sua narrativa de que as coisas estão saindo do controle sob a supervisão do seu sucessor e que só ele pode parar a Terceira Guerra Mundial.
A ligação de Biden para Netanyahu na quinta-feira (4) foi o momento mais significativo até agora na evolução do tratamento da guerra pelo presidente.
Anteriormente, ele tinha criticado repetidamente as táticas de Israel em Gaza e apelado ao país para proteger os civis, mas tem sido relutante em revelar as consequências da falta de vontade de Netanyahu em ouvir.
A CNN informou no domingo que o presidente listou várias coisas que precisava que Netanyahu fizesse imediatamente, incluindo a abertura da passagem de Erez em Gaza e do porto de Ashdod, no sul de Israel, à ajuda humanitária.
“Joe, vamos conseguir”, disse uma pessoa familiarizada com a conversa ao caracterizar a resposta de Netanyahu.
Mas Biden tem uma necessidade política imperativa de que a guerra termine rapidamente, o que se reflete no seu apelo a um cessar-fogo “imediato”.
A determinação de Netanyahu em expulsar todos os combatentes do Hamas, mesmo com uma ofensiva na área de Rafah, em Gaza, que os EUA temem que seja um banho de sangue civil, significa que as tensões e a desconfiança entre a Casa Branca e Jerusalém continuam elevadas.
John Kirby, conselheiro de comunicações de segurança nacional da Casa Branca, disse ao programa “Face the Nation” da CBS no domingo que os aliados continuam em desacordo sobre a incursão planejada.
“Fomos muito claros com o primeiro-ministro e a sua equipe de que não apoiamos uma operação terrestre em Rafah, que existem outras formas, outras opções que eles precisam de considerar sobre como irão atacar o Hamas, ameaça que ainda existe em Rafah”, disse ele.
Kirby também minimizou a retirada de Israel de Khan Younis. “É difícil saber exatamente o que isso nos diz agora”, disse ele ao “This Week” da ABC News. “Eles estão no local há quatro meses. A notícia que recebemos é que eles estão cansados. Eles precisam ser renovados”.
Ameaça de um novo confronto com o Irã
Semanas sem avanços nas tortuosas negociações de cessar-fogo envolvendo Israel, o Hamas, os principais estados do Golfo e os EUA reforçaram a impressão de que a guerra está longe de terminar.
Questionado pela CNN se Netanyahu está prolongando os combates para evitar um acerto de contas pessoal e legal, Bennett se recusou a romper as fileiras. “Acho que as decisões estão sendo tomadas pelos motivos certos. Você sabe, pode-se discordar de uma decisão ou de outra, mas em geral o objetivo é derrotar o Hamas”, disse ele.
“Não podemos terminar essa guerra enquanto o Hamas estiver de pé. Não podemos ter uma organização que disse explicitamente que quer destruir a nação judaica e que fez a pior coisa possível e que vai tentar fazê-lo mais uma e outra vez. Portanto, temos que eliminar o Hamas”, disse.
A probabilidade da guerra se prolongar irá frustrar ainda mais os democratas que se preocupam com o seu impacto na já desgastada coligação eleitoral de Biden.
O ataque de Israel ao comboio da World Central Kitchen (WCK) na semana passada pareceu galvanizar a ação em Washington de uma forma que meses de carnificina civil em Gaza não conseguiram.
Isso pode ter a ver em parte com a influência do fundador, chef e dono de restaurante da WCK, José Andrés, que tem contatos profundos na capital dos EUA e um perfil proeminente nos meios de comunicação internacionais.
“Presidente Biden… você pode e a América o apoiará, apoiará o direito de Israel de se defender nesse ataque massivo. Mas, ao mesmo tempo, eu diria que o presidente Biden também pode defender e apoiar o direito dos palestinos de não morrerem apenas tentando conseguir um pedaço de pão”, disse Andrés à ABC News.
“Você pode ser amigo de Israel e, ao mesmo tempo, pode dizer ao seu parceiro no Oriente Médio que não pode conduzir a guerra dessa forma. Você não pode destruir todos os edifícios, todos os hospitais, todas as escolas, todas as universidades”, disse.
Esse encapsulamento do dilema de Biden pelo célebre chef é algo que o presidente tem lutado para conciliar ao longo do conflito e, apesar das suas tentativas crescentes de influenciar as escolhas de Netanyahu, parece não estar mais perto de ser resolvido.
Desde o ataque ao comboio da WCK, cada vez mais democratas têm sinalizado a Biden que a sua relutância em impor maior controle a Netanyahu é inaceitável.
Muitas das declarações públicas parecem também concebidas como advertências codificadas à Casa Branca sobre os riscos políticos que o presidente corre.
“Fiquei feliz em ver o presidente, pelo menos conforme relatado, finalmente dizer a Netanyahu que, se você não seguir meus pedidos, haverá consequências”, disse o senador democrata Chris Van Hollen, de Maryland, à CBS.
“Não se deveria enviar mais armas ao governo de Netanyahu quando este não cumpre os seus compromissos, incluindo a entrega de ajuda humanitária, ou se não cumpre o direito internacional”.
Os comentários de Van Hollen seguiram os de outro democrata importante, o senador de Delaware, Chris Coons, na semana passada.
Coons, que é muito próximo de Biden, sinalizou abertura para impor condições de como Israel usa as armas americanas.
Biden não está sozinho no enfrentamento da crescente pressão política. Netanyahu suportou o segundo fim de semana consecutivo de protestos políticos em massa devido à forma como lidou com a guerra e ao seu fracasso em trazer para casa mais de 100 reféns que ainda estão detidos em Gaza ou desaparecidos.
A frágil coligação que o mantém no poder está sob pressão total, no meio dos apelos crescentes dos seus críticos em Israel e nos Estados Unidos para eleições antecipadas.
As tensões com Netanyahu aumentam ao mesmo tempo que os governos de Israel e dos EUA alertam que o Irã pode estar pronto para vingar o ataque de Damasco na semana passada.
Nos seus comentários à CNN, Bennett não admitiu que Israel tenha realizado o ataque em Damasco, mas justificou-o implicitamente.
“O Irã é um polvo de terror. A sua cabeça está em Teerã e depois envia os seus tentáculos por todo Israel e pelo Oriente Médio. No Líbano, eles têm o Hezbollah. Em Gaza, há a Jihad Islâmica e um pouco do Hamas. Os Houthis por toda parte. E eles atacaram Israel usando os braços enquanto a cabeça deles estava meio imune”, disse ele. “Portanto, a era da imunidade para a cabeça do Irã acabou”.
A preocupação com uma entrada direta do Irã na guerra ultrapassa as linhas partidárias em Washington.
O deputado republicano de Ohio, Michael Turner, que preside o Comitê de Inteligência da Câmara, criticou profundamente a gestão do conflito por Biden e as críticas a Israel. Mas, à CNN, ele também pareceu criticar o ataque em Damasco, que muitos observadores consideram um teste de Israel às linhas limítrofes do Irã.
O ataque, no que o Irã identificou como um edifício do consulado em Damasco, foi legítimo dado o histórico da República Islâmica de fomentar o terrorismo, disse Turner. Mas ele acrescentou: “Ainda é muito imprudente. Como estávamos tentando pressionar o Irã para mantê-lo fora desse conflito, tanto com a presença dos EUA, como com a nossa resposta aos ataques às nossas próprias tropas, isso certamente agrava o problema em toda a região”.
