Análise: Como Kamala pode reconquistar grupo crucial que abandonou Biden

A maneira mais rápida de Kamala Harris aumentar seu apoio pode ser consolidar os eleitores que concordam com ela sobre o aborto.

A pré-candidata presidencial democrata tem sido uma mensageira muito mais confortável e coerente sobre o assunto do que o presidente Joe Biden, que não estava conquistando tanto apoio em 2024 quanto em 2020 – ou quanto grandes candidatos democratas fizeram em 2022 – entre os eleitores que apoiam o aborto legal, de acordo com resultados não publicados anteriormente de várias pesquisas públicas.

A redução do apoio de Biden entre os eleitores que apoiam o aborto legal refletiu parcialmente os mesmos problemas que o prejudicaram com outros segmentos do eleitorado, como preocupações sobre sua idade.

Mas a falta de apoio desses eleitores também destacou o risco para os democratas de que a relevância do aborto foi reduzida desde 2022 por preocupações dos eleitores sobre outros problemas, especialmente a inflação, e pelos esforços do ex-presidente Donald Trump para minimizar o assunto.

Com Harris no topo da chapa, os democratas agora veem uma chance de reorientar os eleitores para o tema e restaurar suas margens entre os eleitores a favor dos direitos ao aborto que notavelmente se afastaram de Biden.

“Ela é capaz de falar sobre isso de uma maneira que, francamente, Biden não era”, disse a pesquisadora democrata Anna Greenberg, expressando uma visão amplamente compartilhada no partido. “Não é que o assunto não tenha sido discutido a nível nacional, mas não foi articulado da maneira como ela faz”.

O desempenho medíocre de Biden nas pesquisas deste ano entre os eleitores que apoiam os direitos ao aborto, embora raramente discutido, representou uma das mudanças mais importantes no cenário político desde as duas últimas eleições nacionais. Em ambas as campanhas de 2020 e 2022, os eleitores que apoiam o aborto legal deram um apoio esmagador a Biden e a outros candidatos democratas.

Em 2020, Biden ganhou quase exatamente três quartos dos eleitores que disseram que o aborto deveria ser legal em todas ou na maioria das circunstâncias, de acordo com as pesquisas de boca de urna conduzidas pela Edison Research para um consórcio de organizações de mídia, incluindo a CNN.

Em 2022, as pesquisas de boca de urna descobriram que os candidatos democratas à Câmara novamente ganharam quase exatamente três quartos dos eleitores que disseram que o aborto deveria sempre ou na maioria das vezes permanecer legal.

Os democratas mantiveram esse nível elevado de apoio mesmo com a participação de eleitores que disseram que o aborto deveria ser legal em todas ou na maioria das circunstâncias aumentando de 51% na pesquisa de boca de urna de 2020 para 60% na eleição de 2022, ocorrendo apenas alguns meses depois que a maioria conservadora da Suprema Corte derrubou o direito constitucional ao aborto com a decisão Dobbs.

Em uma série de recentes pesquisas nacionais públicas antes de desistir da corrida na semana passada, Biden desta vez não estava conquistando quase a mesma proporção de eleitores que apoiam os direitos ao aborto.

Uma fusão dos resultados de três pesquisas nacionais da Marquette Law School este ano mostrou Biden com apoio de um pouco menos de dois terços dos eleitores que disseram que o aborto deveria ser legal em todos ou na maioria dos casos, de acordo com resultados fornecidos por Charles Franklin, diretor da pesquisa.

Em uma pesquisa da CNN conduzida pela SSRS em abril deste ano, Biden ganhou exatamente três quintos dos eleitores que disseram desaprovar a decisão Dobbs, de acordo com dados fornecidos pela unidade de pesquisa da CNN.

Duas outras pesquisas recentes mostraram o apoio de Biden entre os eleitores que apoiam os direitos ao aborto ainda mais baixo: pesquisas realizadas nesta primavera pela Universidade Quinnipiac e pelo Yahoo News/YouGov, que mediram atitudes sobre o aborto de maneiras diferentes, mostraram Biden com cerca de metade dos eleitores que se identificaram como favoráveis aos direitos ao aborto, de acordo com resultados.

As pesquisas da Marquette, CNN e Quinnipiac mostraram Trump ganhando cerca de 85% dos eleitores que se opuseram ao aborto legal, ainda mais do que seu apoio de 76% entre eles em 2020, de acordo com as pesquisas de boca de urna.

Pesquisas a nível estadual contaram a mesma história. Em 2020, Biden ganhou entre 72% e 77% dos eleitores que apoiam o aborto legal em todas ou na maioria das circunstâncias nos estados decisivos da Pennsylvania, Wisconsin, Arizona e Geórgia, de acordo com as pesquisas de boca de urna.

Em 2022, a maioria dos candidatos democratas a governador se saiu ainda melhor: as pesquisas de boca de urna descobriram que os democratas Tony Evers, em Wisconsin, e Katie Hobbs, no Arizona, cada um ganhou cerca de três quartos dos eleitores que apoiam o aborto legal, enquanto Josh Shapiro e Gretchen Whitmer ganharam mais de quatro quintos deles na Pennsylvania e Michigan, respectivamente (a pesquisa de boca de urna de 2020 não perguntou sobre atitudes em relação ao aborto em Michigan).

Em todos esses estados decisivos, Biden este ano estava tendo um desempenho bem abaixo desse nível com os eleitores que apoiam o aborto legal, descobriram as pesquisas.

Uma grande pesquisa da YouGov para um consórcio de grandes universidades dos EUA e do Times de Londres no início deste mês descobriu que Biden não excedeu 59% de apoio entre os eleitores que dizem que o aborto deve ser legal em todas ou na maioria das circunstâncias em qualquer um dos sete principais estados decisivos, de acordo com resultados fornecidos pela YouGov.

Mesmo entre as mulheres que apoiam o aborto legal em todas ou na maioria das circunstâncias, o melhor desempenho de Biden na pesquisa foi exatamente 60% em Michigan. Em contraste, na pesquisa de boca de urna de 2020, Biden ganhou pelo menos 75% dos votos das mulheres que apoiaram os direitos ao aborto em cada um dos quatro estados onde a pergunta foi feita; em 2022, Whitmer ganhou 82% e Shapiro 85% das mulheres que apoiam o aborto legal.

Esse apoio decrescente entre os eleitores que apoiam os direitos ao aborto veio após a campanha de Biden e grupos democratas aliados terem gasto quase US$ 26 milhões neste ciclo de campanha em anúncios que abordavam o aborto, de acordo com o serviço de rastreamento de anúncios AdImpact.

Uma razão para a queda de Biden entre os eleitores que apoiam os direitos ao aborto, concordam estrategistas de ambos os partidos, é que eles não eram imunes aos mesmos fatores que desanimaram todos os eleitores em relação ao presidente.

Resultados das pesquisas nacionais da Marquette Law School fornecidos por Franklin validam essa observação: mesmo entre os eleitores que apoiam o aborto legal, a pesquisa descobriu que três quartos acreditavam que Biden era muito velho para servir como presidente. Esses eleitores a favor dos direitos ao aborto também se dividiram quase igualmente sobre se Biden ou Trump era melhor para a economia.

Outro fator é que Biden sempre foi um defensor relutante da causa dos direitos ao aborto. Biden apoiou resolutamente a legislação federal que restaura o direito nacional ao aborto. Mas como um católico devoto de 81 anos, que inicialmente criticou a decisão da Suprema Corte de 1973 sobre o caso Roe vs. Wade, que legalizou o aborto, ele muitas vezes hesitou até mesmo em mencionar a palavra “aborto”.

“Muitos eleitores achavam que Biden era pessoalmente contra o aborto e em sua posição de política pública era a favor”, disse Celinda Lake, uma pesquisadora de sua campanha de 2020. “Ironicamente”, acrescentou, muitos eleitores acham que Trump “é pessoalmente a favor e em política pública contra”.

Os eleitores, disse Lake, não veem essa ambivalência em Kamala Harris. Imediatamente após a decisão Dobbs, a vice-presidente assumiu a liderança na defesa dos direitos ao aborto pela administração.

Ela se lançou em estados vermelhos para denunciar proibições e limites ao aborto, mobilizou-se sobre o assunto em campi universitários e se reuniu repetidamente com mulheres e prestadores de serviços médicos afetados pelas novas restrições. Esta semana, sua campanha está realizando uma série de eventos “Luta pela Liberdade Reprodutiva” em todo o país vinculados à lei de Iowa que proíbe a maioria dos abortos após seis semanas, que entrou em vigor na segunda-feira (29).

“Sempre foi verdade que Kamala Harris seria uma mensageira melhor sobre o aborto”, disse Melissa Williams, que dirige o programa de despesas independentes da Emily’s List, um grupo que trabalha para eleger mulheres democratas que apoiam os direitos ao aborto.

“Parte disso é a capacidade de se relacionar. Parte disso é viver sua vida. Mas parte disso é sua experiência e a maneira como ela fala sobre isso. Ela está lá visitando uma Planned Parenthood (clínica de planejamento familiar), conversando com prestadores de serviços e pacientes. Ela está firmemente ofendida com a posição dos republicanos sobre este assunto, e essa é uma posição convincente”.

Harris não apenas traz mais paixão do que Biden para sua defesa dos direitos ao aborto, mas ela conecta a duas mensagens maiores de forma mais eficaz do que ele.

Uma é colocar o aborto no centro de um esforço muito mais amplo de estados vermelhos, dos juízes indicados pelo Partido Republicano na Suprema Corte e de Trump para reverter uma série de direitos e liberdades – direitos de voto, proteções para pessoas LGBTQ e potencialmente acesso à contracepção e fertilização in vitro.

O fato de que seu primeiro vídeo de campanha girava em torno da ideia de proteger a “liberdade” (com o uso sancionado de uma música de Beyoncé com esse título) sublinhou como esse argumento será central para sua campanha.

“A maioria das mulheres na América sente que estão perdendo seus direitos – e os homens concordam”, disse Tresa Undem, uma pesquisadora de causas progressistas.

“Frequentemente ouço mulheres dizerem, ‘qual é o próximo, nosso direito de voto?’ Elas estão bravas e assustadas. Harris está espelhando exatamente como a maioria das mulheres está se sentindo. É por isso que o gênero do candidato importa. Harris – a legisladora mulher mais poderosa do país – teve seus direitos retirados, assim como qualquer outra mulher no país. Não é uma abstração”.

A outra maneira pela qual Harris ampliou o debate sobre o aborto é argumentando que isso reflete um desejo entre os conservadores de reverter os ganhos mais amplos que as mulheres alcançaram na sociedade na última geração. Em seus comentários sobre o aborto, ela muitas vezes é mais apaixonada quando se irrita com a ideia de que “nossas filhas terão menos direitos do que nossas avós”, como ela disse no Essence Festival no início deste mês.

Esse enquadramento pode ajudar Harris a manter eleitoras brancas mais velhas que podem estar receptivas aos argumentos de Trump sobre outros temas no tocante de raça e identidade, como crime e imigração, disse Greenberg.

“A raiva sobre o aborto está muito concentrada em mulheres universitárias e mulheres mais velhas de mais de 50 anos”, disse Greenberg. Após Dobbs, disse ela, “muitas dessas mulheres baby boomers que lembram da decisão Roe vs. Wade e do movimento das mulheres” ficaram indignadas – e continuam assim.

“Elas podem não ser feministas”, continuou Greenberg, “mas fizeram parte da geração que conquistou direitos” e têm uma preocupação crescente de que esses direitos agora estejam escapando.

Por outro lado, o conforto e o fervor de Kamala Harris ao discutir o aborto podem ajudar a mobilizar mais jovens eleitoras, que estavam perdendo a fé não apenas em Biden, mas na perspectiva de restaurar os direitos reprodutivos, disse John Della Volpe, diretor de pesquisas do Instituto de Política da Harvard Kennedy School.

Em grupos de foco de jovens mulheres este ano, Della Volpe disse que descobriu que muitas delas “em todo o país pareciam resignadas à nova realidade, de que é uma situação de estado a estado”.

Com Biden como mensageiro, o aborto “não tinha aquele fogo e urgência que tantos democratas sentiram através da opinião pública e da urna em 2022 e 2023”, acrescentou Della Volpe, que está aconselhando um super comitê de ação política que tenta mobilizar eleitores mais jovens para os democratas.

De todas essas maneiras, Harris pode apresentar o argumento dos democratas sobre os direitos ao aborto mais eficazmente do que Biden e energizar mais eleitores que apoiam os direitos ao aborto, mas estavam desentusiasmados com sua candidatura.

Mas os republicanos expressam confiança de que, mesmo que Harris faça tudo isso, ela é improvável de restaurar os níveis esmagadores de apoio que os democratas alcançaram em 2020 e 2022 entre os eleitores que apoiam os direitos ao aborto.

Isso porque os republicanos acreditam que o assunto é menos relevante na corrida presidencial deste ano e que Trump é menos vulnerável nisso do que outros candidatos do Partido Republicano foram há dois anos.

Jason Cabel Roe, um consultor do Partido Republicano em Michigan, que é ex-diretor executivo do Partido Republicano estadual, disse que, enquanto o aborto muitas vezes ofuscou outras questões nacionais nas corridas para governador e Senado em 2022, este ano todos os sinais sugerem que a ordem será invertida.

As eleições de meio de mandato de 2022, disse ele, “foram a eleição Dobbs: foi super carregada, mas também sugou todo o oxigênio” de outras preocupações, disse ele. “Acho que muitas das questões subjacentes em 2022 voltarão ao primeiro plano em 2024”, incluindo inflação, imigração e crime. Não muitos eleitores indecisos, previu Roe, “votarão [principalmente] com base no aborto quando todos esses outros fatores fazem parte do debate”.

Trump também tentou limitar sua exposição sobre o assunto. Ele repetidamente declarou que se opõe a uma proibição nacional do aborto (uma posição ecoada por líderes legislativos do Partido Republicano), e agora prefere permitir que os estados definam suas próprias regras diferentes.

Sua equipe cuidadosamente suprimiu a discussão sobre o aborto na recente convenção nacional do partido e em sua plataforma (embora a plataforma ainda contenha uma linguagem que sugere apoio a restrições nacionais ao endossar a ideia de “personalidade fetal” sob a 14ª Emenda).

“Donald Trump adotou uma posição relativamente centrista, de bom senso: Ele basicamente disse – deixe os estados decidirem”, disse Jim McLaughlin, pesquisador da campanha de Trump. “É decisão dos estados, se você não gosta do que seus estados estão fazendo, vote contra eles. É democracia”.

A deferência de Trump aos estados, continuou McLaughlin, fez com que alguns eleitores que apoiam os direitos ao aborto ficassem “menos temerosos” do que um segundo mandato para ele significaria sobre o assunto e os encorajou a apoiá-lo por causa de outras questões.

“Muitos deles não são eleitores de uma única questão sobre o aborto; eles estão preocupados com a economia e a inflação, estão preocupados com a imigração”, disse McLaughlin.

Williams, a operadora política da Emily’s List, concordou que convencer os eleitores a ver um risco de que Trump e um Congresso controlado pelo Partido Republicano possam buscar uma proibição nacional do aborto “é um trabalho que temos que fazer. Temos que dizer às pessoas onde Trump está nesta questão. Temos que defini-lo e estabelecer os riscos”.

Mas, Williams acrescentou, Trump se gabando repetidamente de que foi responsável por derrubar o caso Roe vs. Wade através de suas nomeações para a Suprema Corte facilita isso, assim como os comentários e posições políticas claramente anti-aborto de seu candidato a vice-presidente, JD Vance, bem como as restrições ao aborto que proliferam em estados vermelhos.

“Em todos esses estados onde os republicanos têm controle, eles retiraram direitos, então é muito uma questão de observar o que fazem, não o que dizem”, disse Williams.

Qualquer olhar sobre a posição de Trump hoje entre os eleitores que apoiam os direitos ao aborto, disse Williams, não reflete o impacto da grande quantidade de publicidade paga que está vindo sobre o assunto de grupos externos como o dela. “Meu palpite é que isso é um problema de comunicação, não um problema real”, disse ela.

De fato, enquanto as pesquisas consistentemente encontraram que menos da metade dos americanos culpam Trump pela decisão do tribunal de derrubar o caso Roe vs. Wade, democratas e grupos de defesa dizem que suas próprias pesquisas mostram que a maioria dos eleitores acredita que os republicanos ainda buscarão uma proibição nacional do aborto se ganharem o controle unificado da Casa Branca e do Congresso, apesar das promessas contrárias do Partido Republicano.

Uma pesquisa da KFF no final desta primavera apoiou essas descobertas: nessa pesquisa, quase três quartos das mulheres em todo o país disseram acreditar que um Trump reeleito assinaria uma proibição nacional do aborto em lei.

Biden não conseguiu converter essas preocupações em apoio suficiente em sua tentativa de reeleição, dadas todas as outras dificuldades que enfrentou e a erosão de sua capacidade de conduzir uma mensagem sobre o aborto ou qualquer outra coisa.

Harris ainda deve enfrentar muitos dos mesmos obstáculos que Biden, particularmente o descontentamento de muitos eleitores sobre o aumento do custo de vida desde que a administração começou.

Mas ela já mostrou que pode apresentar o argumento democrata sobre o aborto e os direitos de forma mais contundente do que o presidente. Aumentar a relevância dos direitos ao aborto para mais eleitores pode não ser suficiente para apagar todas as vantagens de Trump na corrida – mas, para Harris, parece ser o primeiro passo necessário em qualquer caminho para superá-lo.

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