Egito mudou termos do acordo de cessar-fogo em Gaza, surpreendendo negociadores
Alterações unilaterais na proposta levada ao Hamas levaram ao congelamento dos esforços diplomáticos
A inteligência egípcia alterou discretamente os termos de uma proposta de cessar-fogo que Israel já havia assinado no início deste mês, o que levou à anulação de um acordo que poderia ter libertado reféns israelenses e prisioneiros palestinos e estabelecido um caminho para encerrar temporariamente os combates em Gaza, de acordo com três pessoas familiarizadas com as discussões consultadas pela CNN.
O acordo de cessar-fogo que o Hamas anunciou em 6 de maio não foi o que os negociadores do Catar ou dos EUA acreditavam ter sido submetido ao Hamas para uma potencial revisão final, disseram as fontes.
As mudanças introduzidas pela inteligência egípcia, cujos detalhes não foram divulgados anteriormente, levaram a uma onda de raiva e recriminação entre autoridades dos EUA, Qatar e Israel, e deixaram as negociações de cessar-fogo num impasse.
“Fomos todos enganados”, disse uma dessas fontes à CNN.
O diretor da CIA, Bill Burns, que liderou os esforços americanos para mediar um acordo de cessar-fogo, estava na região quando foi informado de que os egípcios tinham mudado os termos do acordo. Burns ficou irritado e envergonhado, disse a mesma pessoa, acreditando que o episódio poderia demonstrar que não estava por dentro ou não havia informado os israelenses sobre as mudanças.
Burns, de fala mansa e maneiras moderadas, “quase explodiu”, disse a fonte.
O porta-voz da CIA não quis comentar.
As três fontes familiarizadas com o assunto disseram à CNN que um alto funcionário da inteligência egípcia chamado Ahmed Abdel Khalek foi responsável por fazer as mudanças. Abdel Khalek é um assessor sênior do chefe da inteligência egípcia, Abbas Kamel, que tem sido a ponte de Burns na liderança da mediação do Egito nas negociações de cessar-fogo.
Uma fonte familiarizada com as negociações disse que Abdel Khalek disse uma coisa aos israelenses e ao Hamas, outra. Mais exigências do Hamas foram inseridas na estrutura original com a qual Israel concordou tacitamente, a fim de garantir a aprovação do Hamas, disse a fonte. Mas os outros mediadores não foram informados; nem, criticamente, os israelenses.
“O Hamas estava dizendo ao seu povo: ‘Teremos um acordo amanhã’”, disse a primeira fonte.
“Todos os lados presumiram que os egípcios forneceram o mesmo documento” que Israel havia assinado e do qual os outros mediadores, os EUA e o Catar, estavam cientes, disse a pessoa.
Em vez disso, disse a segunda fonte, os egípcios procuraram fundir os limites entre o quadro original e a resposta do Hamas.
O governo egípcio não respondeu a um pedido de comentário.
Um acordo estava próximo
Um documento do Hamas obtido pela CNN descrevendo a versão com a qual eles concordaram incluía a obtenção de um cessar-fogo permanente e uma “calma sustentável” a ser alcançada na segunda fase de um acordo de três etapas. Israel tem negado discutir o fim da guerra antes que o Hamas seja derrotado e que os reféns que ainda estão em Gaza sejam libertados do cativeiro.
Agora, três semanas depois, com as negociações de cessar-fogo paralisadas, os envolvidos levantam questões sobre os motivos do Egito, que durante anos serviu como principal intermediário entre Israel e o Hamas, especialmente os membros do Hamas dentro de Gaza.
Questionado por Jake Tapper, da CNN, nessa terça-feira (21), se ele estava preocupado com o envolvimento do Egito em futuras negociações de cessar-fogo, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que Israel não estava preparado para concordar com termos que permitiriam ao Hamas atacar Israel novamente. “Espero que o Egito entenda que não podemos concordar com algo assim”.
As mudanças ocorreram mais de uma semana depois que uma equipe de negociadores egípcios voou para Israel no final de abril para detalhes finais de uma estrutura que prevê a libertação de reféns israelenses em troca de uma pausa nos combates e do retorno dos prisioneiros palestinos.
As negociações já estavam em andamento há meses, desde que a última pausa nos combates terminou no início de dezembro. Com as concessões de Israel avançando, havia um crescente sentimento de otimismo de que um acordo estava próximo. Israel parecia disposto a aceitar menos reféns, libertar mais prisioneiros palestinos e permitir que os habitantes de Gaza na parte sul do enclave regressassem a suas casa, no norte, sem restrições.
As autoridades dos EUA enfatizaram o quão “extraordinariamente generoso por parte de Israel” era o quadro, nas palavras do secretário de estado dos EUA, Antony Blinken.
Depois de descobrir a iniciativa egípcia, o primeiro-ministro do Qatar, Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim Al Thani, informou ao serviço de inteligência de Israel, a Mossad, que o Egito agiu sozinho, disseram duas das fontes à CNN.
Al Thani e o diretor da CIA, Burns, começaram a trabalhar tentando salvar a proposta e reequilibrá-la com elementos que sabiam que Israel iria exigir.
“Não faz sentido”, disse um alto funcionário do governo Biden sobre os motivos que levaram a inteligência egípcia a fazer algo sem a contribuição essencial dos outros negociadores.
Mudanças feitas para agradar o Hamas
Depois que os egípcios voltaram de Israel e conversaram com o Hamas, ficou claro que o grupo não concordaria com o que Israel estava pleiteando, disse uma das fontes. Assim, o responsável egípcio fez mudanças significativas para que o Hamas concordasse.
Um dia antes de o Hamas fazer o seu anúncio público, em 6 de maio, concordando com a proposta, uma fonte egípcia disse à CNN que o Egito tinha recebido a resposta do Hamas e encaminhou-a aos israelenses.
“Foram propostas diversas alternativas e cenários para superar o principal ponto de discórdia relacionado com o fim da guerra”, disse a fonte.
A linguagem do acordo sobre o fim da guerra tem sido talvez a questão mais espinhosa ao longo das negociações. Mas o que o Hamas enviou de volta, disse Netanyahu, “estava muito longe das principais exigências de Israel”.
Não demorou muito para que as discussões parassem.
Os negociadores, incluindo Burns, regressaram ao Cairo para mais uma ronda de conversações indiretas com o Hamas. Israel concordou em enviar uma equipe, tal como o Qatar, mas nenhum dos dois enviou altos funcionários, uma indicação de que, apesar do optimismo anterior, um acordo não seria tão iminente como se esperava.
Dois dias após a resposta do Hamas, em 6 de maio, Burns regressou a Washington e fontes disseram à CNN que as negociações foram “suspensas”.
Os mediadores esperavam que uma pausa nos combates atrasasse ou mesmo impedisse uma incursão séria de Israel em Rafah. As operações militares de Israel em Rafah estão se expandindo, apesar dos protestos da administração Biden de que irão ameaçar as centenas de milhares de civis que fugiram para lá em busca de segurança.
Se as negociações forem retomadas, espera-se que os cataris desempenhem um papel maior na próxima rodada, disse a segunda fonte familiarizada com as negociações. O relançamento das negociações não parece iminente, mas, se isso acontecesse, ainda se esperaria que o Egito ocupasse um lugar central, dada a sua proximidade essencial com o Hamas, bem como a preferência de Israel pelo Egito em vez do Catar.
Espera-se ainda que as discussões foquem num quadro amplo que inclua uma fase inicial em que até 33 reféns israelenses seriam libertados ao longo de seis semanas. O Hamas tem pressionado para incluir os corpos dos reféns mortos na libertação inicial e também fazer com que não haja interrupção entre a primeira e a segunda fase do acordo. Ambas são posições às quais Israel resistiu.
Autoridades norte-americanas argumentaram que o líder do Hamas, Yahya Sinwar, não quer realmente um acordo, uma vez que pode pensar que está ganhando e que quanto maior for o sofrimento palestino, mais o mundo se voltará contra Israel. Os críticos de Netanyahu, incluindo famílias de reféns israelenses, acusaram o premiê de estar mais preocupado em remover o Hamas de Gaza do que em levar os seus cidadãos para casa.
