Egito concorda em abrir passagem de Rafah para entrada de ajuda humanitária a Gaza, diz Biden
Cerca de 20 caminhões esperam há dias na entrada no portão; segundo o presidente americano, abertura ainda não permitirá evacuações de civis
O Egito concordou em permitir a entrada de caminhões de ajuda humanitária em Gaza, à medida que aumenta a insatisfação a nível mundial devido ao cerco de Israel ao território palestino, em resposta aos ataques brutais e coordenados do Hamas há quase duas semanas.
O bombardeio de Gaza por Israel provocou protestos crescentes em todo o Oriente Médio e aumentou os receios de que a guerra pudesse evoluir para um conflito regional mais amplo.
Falando no regresso de uma visita a Israel, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse que o seu homólogo egípcio, Abdel Fattah el-Sisi, concordou em abrir a passagem de Rafah para que Gaza possa receber ajuda humanitária.
A passagem é a única que não é controlada por Israel.
Até 20 caminhões de um comboio de ajuda que espera há dias no portão fechado da fronteira seriam autorizados a entrar em Gaza, disse Biden.
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As estradas perto do cruzamento, repletas de crateras causadas pelos ataques aéreos israelenses, terão de ser consertadas antes que os caminhões possam passar, segundo Biden. Ele acrescentou que o trabalho poderia ser feito em oito horas nesta quinta-feira (19), antes da entrega dos primeiros socorros na sexta-feira.
“Estamos negociando com as partes para garantir que podemos receber bens humanitários e neste momento estamos no processo dessas negociações. Estamos tentando trazê-los o mais rápido possível”, disse o vice-porta-voz da ONU, Farhan Haq, à CNN na quarta-feira (18).
Também não está claro qual o impacto que a entrega inicial terá para os civis de Gaza vitimas de uma catástrofe humanitária que, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), está saindo de controle e afetando centenas de milhares de pessoas.
Biden disse que a passagem só estaria aberta para ajuda, não para evacuações – deixando um destino incerto para os 2,2 milhões de palestinos sem saída de Gaza, incluindo cidadãos estrangeiros e dupla cidadania.
Os pedidos de ajuda tornaram-se cada vez mais desesperadores ao longo da última semana, à medida que os palestinianos em Gaza fugiam para o sul, atendendo aos avisos de Israel para evacuarem a partir do norte – embora muitos rapidamente tenham descoberto que nenhum lugar era seguro nesta faixa de terra densamente povoada.
À medida que ataques aéreos constantes atingem a área, hospitais sobrecarregados ficam sem medicamentos e combustível para manter as luzes acesas enquanto os médicos sobrecarregados lutam para salvar vidas.
As agências da ONU alertaram que faltam menos de uma semana para que os alimentos acabem e que a última central de dessalinização de água do mar de Gaza foi encerrada, aumentando o risco de mais mortes, desidratação e doenças transmitidas pela água.
“É um começo”
Levar ajuda a Gaza será “uma maratona absoluta”, disse um representante regional da OMS nesta quinta-feira, após acordo feito entre Biden e o seu homólogo egípcio.
Em declarações à CNN, Richard Brennan, Diretor Regional de Emergência da OMS para a Região do Mediterrâneo Oriental, disse que havia “muitas complexidades para dar andamento a esta operação de ajuda”.
“É um começo”, disse Brennan sobre a passagem de até 20 caminhões sob o acordo inicial.
O objetivo é distribuir até 100 caminhões de ajuda por dia, acrescentou Brennan.
“Isto não é uma corrida. Este é apenas o começo. Isto é uma maratona. Uma maratona absoluta”, disse ele. “Esperamos que não seja um fracasso.”
Brennan também observou que a necessidade de ajuda aumentou à medida que a escassez de água afetou os habitantes de Gaza.
“Estamos ouvindo números agora que de repente as pessoas têm apenas três litros de água potável por pessoa por dia”, disse Brennan, acrescentando que um “mínimo absoluto” era de 15 litros para beber, cozinhar e para higiene básica.
Condições terríveis piorando
Israel mantém um bloqueio aéreo, terrestre e marítimo a Gaza há quase 17 anos, o que significa que a faixa está quase totalmente isolada do resto do mundo.
As condições já eram terríveis antes da guerra – e estão piorando rapidamente depois de Israel ter cortado o fornecimento de suprimentos a Gaza na sequência do ataque do Hamas, o grupo radical islâmico que controla a faixa.
Essa onda de assassinatos e sequestros matou cerca de 1.400 pessoas em Israel, a maioria civis, naquele que foi descrito como o pior massacre de judeus desde o Holocausto. O Hamas também capturou cerca de 150 reféns.
Nos dias que se seguiram, quase 3.500 pessoas foram mortas em Gaza, segundo autoridades de saúde palestinas, com centenas de mulheres e crianças entre os mortos.
A fúria pública já era crescente, especialmente nas nações árabes. Mas então aumentou depois que uma explosão mortal atingiu o Hospital Batista Al-Ahli, em Gaza, na terça-feira (17), no que as autoridades de Gaza disseram ter matado centenas de civis.
Autoridades palestinas acusaram Israel de atacar o hospital, afirmação que Israel nega.
Israel apresentou na quarta-feira evidências que, segundo o país, mostram uma falha no disparo de um foguete do grupo militante Jihad Islâmica.
Biden apoiou essa explicação na quarta-feira, citando a inteligência dos EUA. Um porta-voz do Conselho de Segurança Nacional disse mais tarde que a análise de imagens aéreas, interceptações e informações de código aberto sugeria que Israel “não é responsável”.
A Jihad Islâmica – um grupo rival do Hamas – negou a responsabilidade.
Ainda assim, vários países árabes emitiram declarações condenando Israel e acusando os seus militares de bombardearem o hospital, com milhares de manifestantes gritando slogans anti-Israel reunidos no Líbano, Iraque, Jordânia, Kuwait, Egito e Tunísia.
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Outros países e organizações internacionais, incluindo as ONU, manifestaram horror face à perda de vidas e apelaram à prudência na atribuição de culpas até que as circunstâncias se tornem claras.
A explosão, que ocorreu horas antes de Biden deixar a Casa Branca para a sua viagem ao Oriente Médio, desencadeou uma agitação furiosa dentro da sua administração – e causou o adiamento de uma cúpula antecipada com líderes árabes na Jordânia.
Mas Biden disse que sua conversa com Sisi do Egito, que ocorreu durante uma parada para reabastecimento, foi um sucesso. “Olha, vim fazer algo, e consegui”, disse ele à CNN.
Ele não quis entrar em detalhes sobre as tentativas de tirar os americanos e outros civis de Gaza, mas disse estar “esperançoso” com os esforços para fazê-lo.
Com o aumento dos protestos anti-Israel em todo o Oriente Médio, há receios de que outras frentes possam abrir-se, particularmente na fronteira norte de Israel com o Líbano, onde a milícia apoiada pelo Irã domina e tem entrado em confrontos crescentes com os militares de Israel durante a última semana.
O porta-voz das Forças de Defesa de Israel, tenente-coronel Jonathan Conricus, disse à CNN nesta quinta-feira que houve uma “escalada significativa” por parte do Hezbollah, dizendo que o grupo disparou vários mísseis antitanque do Líbano e tentou, sem sucesso, se infiltrar em Israel.
“O que alguns do Hezbollah estão fazendo agora é arrastar o Líbano para um conflito no qual não tem nada a ver e do qual certamente não beneficiara-se”, disse Conricus.
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(Com informações de Jessie Yeung, Manveena Sur e Kayla Tausche, da CNN, e Nikki Carvajal, Rob Picheta, MJ Lee, Natasha Bertrand, Helen Regan, Tara John, Mohammed Tawfeeq, Heather Law e Stephen Collinson)
