É provável que você esteja passeando com o seu pet de forma incorreta; entenda

Tratamos os passeios com cães como uma chance de fazer duas (ou três) coisas ao mesmo tempo, levando nossos cães pela vizinhança enquanto checamos nosso telefone, conversamos com um amigo, ouvimos um podcast ou empurramos um carrinho de bebê.

Os mais ambiciosos até incorporam cães em sua rotina de exercícios, correndo ou andando de bicicleta enquanto seus animais de estimação correm ao lado deles.

É compreensível. No mundo agitado de hoje, esse tipo de multitarefa pode ser muito produtivo. E passear com o cachorro duas vezes ao dia pelas mesmas ruas pode ser chato.

Mas os especialistas em comportamento animal dizem que, na melhor das hipóteses, os caminhantes que não prestam toda a atenção podem confundir ou frustrar os cães, dando-lhes sinais confusos. E, no pior dos casos, podem colocar em risco a segurança do cão e a sua.

“É como andar com o cachorro equivalente a dirigir distraído”, diz Leslie Sinn , uma veterinária comportamental em Ashburn, Virgínia. “Você não está prestando atenção aos sinais de que seu cachorro está desconfortável… e se você está perdendo todas essas dicas porque sua cabeça está em outro lugar, isso é um problema.”

Os cães podem engolir algo prejudicial quando você não está olhando

Matt Semrad é um leitor ávido e devora audiolivros da biblioteca, cerca de um por semana. Ele também passa várias horas por dia caminhando com seus dois rabiscos pretos, Sirius e Sonny.

Então, para aproveitar ao máximo seu tempo de leitura, esse morador do subúrbio de Atlanta ouve livros durante seus passeios com o cachorro.

“Eu ficaria entediado apenas passeando com os cachorros”, diz ele.

Semrad diz que não se preocupa muito com o bem-estar de seus cães nas caminhadas porque eles são bem-comportados e fica de olho neles quando cruzam com outros cachorros na rua.

Outros passeadores de cães podem não ser tão vigilantes. A CNN conversou com um punhado de especialistas em comportamento animal que dizem ver regularmente pessoas passeando com seus cachorros, falando ao telefone ou empurrando carrinhos de bebê em seus bairros e parecendo ignorar seus animais de estimação.

Isso pode representar uma preocupação de segurança por vários motivos, dizem os especialistas em cães. A pesquisa mostrou que apenas uma pequena porcentagem de pessoas pode realizar multitarefas de forma eficaz.

Caminhantes distraídos podem não notar ameaças potenciais: ciclistas, corredores, carros ou cachorros soltos, dizem os especialistas. No momento em que uma pessoa levanta os olhos do telefone, seu animal de estimação pode estar em uma briga com outro cachorro, ou pior.

“Você tem que estar alerta o tempo todo”, diz Jacob Hollier, fundador da Crate Escape , um serviço de caminhada e babá de cães com sede em Atlanta. “Se houver um carro ou scooter desgovernado subindo a calçada… em um ponto, pode ser perigoso e possivelmente fatal.”

Hollier diz que exige que seus funcionários fiquem longe de seus telefones enquanto caminham com os cachorros, exceto para tirar fotos dos cachorros para enviar aos donos.

“Eu trabalho com um Dogue Alemão de 180 libras e tenho que ficar de olho nele o tempo todo”, explica. “Ele é maior do que eu.”

Não só os cães estão em perigo. Especialistas dizem ter visto passeadores de cães distraídos se machucarem ao tropeçar nas calçadas ou até mesmo tropeçar em seus próprios cães. De acordo com um estudo , as lesões sofridas por humanos ao passear com cães mais do que quadruplicaram entre 2001 e 2020.

Além disso, os cães são conhecidos por comer coisas que são ruins para eles, dizem os especialistas.

“Se você não estiver vigilante, os cães podem pegar e comer coisas RAPIDAMENTE: ossos de galinha, pontas de cigarro, ratos mortos ou envenenados, etc.”, diz Amy L. Pike , veterinária comportamental em Fairfax, Virgínia.

“Se você não viu, não saberá levá-lo ao veterinário. Ou se levá-lo porque está doente, não saberá o que ingeriu, o que ajuda o veterinário a tratá-lo.”

Donos distraídos também podem afetar a saúde mental dos pets

A segurança física é a preocupação mais presente, mas os pedestres distraídos também podem ser prejudiciais para o treinamento comportamental e até mesmo para a saúde mental se um cão, dizem os especialistas.

O dono de um cão multitarefa pode estar perdendo a oportunidade de reforçar o treinamento básico – sentar, vir, ficar e outros comandos – em um ambiente prático, diz a comportamentalista animal Mary R. Burch, diretora do programa Family Dog do American Kennel Clube.

Além disso, uma pessoa ocupada com seu telefone pode não perceber que seu cão está ficando agitado ou mostrando sinais de exaustão ou lesão.

“Seu cachorro ‘fala’ principalmente com sua linguagem corporal não-verbal”, diz Pike. “Se você não está prestando atenção suficiente ao que eles estão ‘dizendo’, você não saberá como seu cachorro está se sentindo.”

De acordo com Valli Parthasarathy, veterinário comportamental da Synergy Veterinary Behavior em Portland, Oregon, as caminhadas não se limitam a exercícios físicos, mas também trazem benefícios mentais. Parthasarathy diz que os cães gostam de estrutura e consistência nas caminhadas.

Se o dono apenas avança ou não dá toda a atenção, o cão pode ser confundido por sinais conflitantes, por exemplo, ser autorizado a cheirar um arbusto, mas impedido de cheirar outro.

Os cães percebem grande parte do mundo através do olfato e podem ficar frustrados se não tiverem espaço para explorar, explica Parthasarathy.

“Minha caminhada ideal para um cachorro é aquela em que ele tem bastante tempo para cheirar e observar o ambiente”, diz ele. “Eles têm suas próprias prioridades caninas. Usar o nariz é seu enriquecimento… é como ler as notícias.”

Parthasarathy diz que já viu donos de cães inconscientes puxarem a coleira enquanto o cachorro fazia xixi.

Um caminhante distraído também pode estar perdendo o vínculo com seu cachorro, diz Burch, do American Kennel Club. “Interagir e se divertir juntos cria um vínculo que pode durar a vida inteira”, diz ele.

Alguns donos de cães tentam realizar várias tarefas durante as caminhadas sem sacrificar o bem-estar de seus animais. Teddy Thomas, do subúrbio de Atlanta, gosta de ouvir música ou livros de áudio em suas caminhadas com Stella, uma mistura bronzeada resgatada.

“Não sinto que estou olhando tanto para o meu telefone enquanto estou passeando com ela”, diz ela. “Eu diria que ela tem a maior parte da minha atenção, talvez não 100%, mas o suficiente para nos manter seguros.”

Parthasarathy diz que entende por que algumas pessoas realizam várias tarefas enquanto passeiam com seus cachorros. Alguns pais sobrecarregados de trabalho não podem deixar os filhos para passear, então os levam com eles. Outros pais não têm tempo para sair todos os dias.

“Cada um faz o que pode”, diz. “Mas passear com o cachorro deve ser sobre construir esse relacionamento e focar no que o cachorro precisa. Pode ser a única vez que você sai de casa naquele dia.”

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