Documentos vazados da Uber mostram medidas extremas tomadas pela empresa
Registros foram obtidos pelo jornal inglês The Guardian e compartilhados com um consórcio de agências de notícias
Centenas de milhares de documentos vazados da Uber obtidos pelo The Guardian e compartilhados com um consórcio de agências de notícias mostram como durante seu período mais agressivo de crescimento, a empresa de carona teria empregado tecnologia secreta para frustrar investigações policiais, buscando favores do governo de alto escalão e até percebeu um lado positivo em possíveis confrontos violentos entre seus motoristas e taxistas.
As reportagens de membros do Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos, do qual a CNN não fazia parte, renovam o escrutínio global dos dias mais controversos da Uber de 2013 a 2017 – um período que a empresa tentou superar nos últimos anos com uma nova liderança. Sob o então CEO e cofundador Travis Kalanick, a Uber discutiu abertamente com reguladores e taxistas em meio a uma campanha implacável de expansão mundial.
Em 2016, durante manifestações anti-Uber em massa de operadores de táxi em Paris, Kalanick discutia a realização de um comício de passageiros e motoristas da Uber na cidade, segundo o The Washington Post. Kalanick teria sugerido em particular que qualquer reação violenta ao evento potencial “valeria a pena” e “garantiria o sucesso” da empresa, de acordo com os documentos vazados.
Os documentos vazados supostamente mostram como a Uber parecia capitalizar os ataques contra seus motoristas em geral, citando-os “para garantir reuniões com políticos e pressionar por mudanças regulatórias”, informou o Post.
Em uma declaração mais ampla ao consórcio respondendo a vários relatórios, Devon Spurgeon, porta-voz de Kalanick, disse que o ex-CEO “nunca sugeriu que o Uber deveria tirar vantagem da violência às custas da segurança do passageiro”. Spurgeon confirmou a declaração à CNN Business, mas se recusou a comentar além dela.
A Uber também teria usado um “kill switch” para evitar que os dados da empresa caíssem nas mãos das autoridades durante inúmeras batidas policiais em vários países, de acordo com o The Guardian, em uma base muito mais ampla do que se sabia anteriormente.
O kill switch teria sido implantado em seis países, incluindo França, Holanda, Bélgica, Índia, Hungria e Romênia, cortando conexões entre os computadores da Uber em seus escritórios locais da rede de nuvem principal da empresa. A declaração de Spurgeon ao ICIJ disse que o uso da ferramenta foi aprovado pelas equipes jurídicas e regulatórias da Uber e que nunca foi “projetado ou implementado para ‘obstruir a justiça'”.
Como parte de seu esforço de lobby em todo o mundo, informou a BBC, a Uber cultivou laços estreitos com Emmanuel Macron, que na época era ministro da Economia da França e se reuniu pelo menos quatro vezes com Kalanick. A dupla teria desenvolvido um relacionamento baseado no primeiro nome e Macron disse a Kalanick que poderia ajudar a fazer mudanças na lei francesa que seriam favoráveis à empresa.
A BBC citou uma declaração do porta-voz de Macron dizendo que seu trabalho na época “o levou a conhecer e interagir com muitas empresas envolvidas na mudança brusca … no setor de serviços, que teve que ser facilitada pelo desbloqueio de obstáculos administrativos e regulatórios”.
E em um esforço fracassado de expansão para a Rússia, Uber e Kalanick tentaram se aproximar de oligarcas e aliados do presidente russo Vladimir Putin, de acordo com o ICIJ. Embora os documentos vazados não sugiram que a Uber tenha violado as sanções dos EUA, o Washington Post disse que “quase todos com quem a Uber se aliou estão sob sanção por seus supostos laços com Putin por autoridades americanas ou europeias”.
A declaração de Spurgeon ao ICIJ disse que durante uma visita à Rússia em 2016 organizada pelas equipes de políticas e desenvolvimento de negócios da Uber, Kalanick “agiu sempre legalmente e com a clara aprovação e autorização da equipe jurídica da Uber”.
Kalanick renunciou ao cargo de CEO da Uber em 2017, após meses de crises de relações públicas, incluindo uma ferramenta que supostamente construiu para ajudar os motoristas a evitar a aplicação da lei em cidades como Portland, Oregon, onde não tinha permissão para operar. Desde então, a Uber tentou virar a página, substituindo Kalanick por Dara Khosrowshahi, ex-CEO da Expedia.
Em um comunicado publicado em seu site, a Uber se distanciou de seus “erros anteriores a 2017”, que a empresa reconheceu “culminou em um dos mais infames acertos de contas da história corporativa da América”.
“Não temos e não vamos dar desculpas para comportamentos passados que claramente não estão alinhados com nossos valores atuais”, disse a porta-voz da Uber, Jill Hazelbaker, no comunicado, acrescentando que 90% dos funcionários atuais da Uber chegaram à empresa após a mudança de liderança. Mas os documentos vazados mostram que, apesar das tentativas da Uber de superar seu passado, a empresa pode continuar sendo assombrada por ele no futuro.
