Desvios de voos pelo espaço aéreo russo podem impactar crise climática; entenda
Novas rotas estão levando a mais tempo no ar, mais quilômetros voados e mais combustível queimado
Desde que a Rússia fechou seu espaço aéreo para companhias aéreas de dezenas de países no final de fevereiro – em resposta às sanções impostas por sua invasão da Ucrânia – cerca de 400 voos por mês, que anteriormente eram roteados sobre o país estão sendo forçados a tomar um cais mais amplo, de acordo com Flightradar24.
Em vez de usar o espaço aéreo russo, alguns voos da Europa para a Ásia estão voando para o sul do país ou, em alguns casos, fazendo uma rota dolorosamente longa sobre o Ártico. E a Rússia é enorme; é o maior país do planeta – maior que o continente da Antártida.
As novas rotas estão levando a mais tempo no ar para passageiros e tripulantes, mais quilômetros voados e mais combustível queimado – o que significa mais emissões de aquecimento do planeta.
O voo JL43 da Japan Airlines de Tóquio a Londres, por exemplo, usa uma aeronave Boeing 777-300ER que queima cerca de 2.300 galões de combustível por hora. O voo JL43 redirecionado –que agora segue para o leste sobre o Pacífico Norte, Alasca, Canadá e Groenlândia – adicionou 2,4 horas de tempo de voo e provavelmente queimou cerca de 5.600 galões a mais de combustível, um aumento de 20%.
Isso significa que o voo JL43 pode estar emitindo mais 60 toneladas, de dióxido de carbono na atmosfera, de acordo com cálculos de Paul Williams, cientista atmosférico da Universidade de Reading, para a CNN. Essa é a mesma quantidade de dióxido de carbono que o carro médio dirigindo mais de 220 mil quilômetros, ou quase seis vezes ao redor do planeta.
Williams disse que a taxa exata de queima de combustível depende do peso da aeronave, da altitude e da velocidade do ar, e algumas dessas variáveis são desconhecidas. Esses cálculos também não levam em consideração o efeito de aquecimento de outras emissões de gases de efeito estufa ou as trilhas de condensação dos voos.
“Naturalmente, muitas pessoas quando pensam em aviação e clima, se concentram no CO2 emitido”, disse Williams à CNN.
“Mas, na verdade, é muito pior do que isso. O CO2 é na verdade apenas a ponta do iceberg. O tempo extra de voo está causando muito mais aquecimento do que os quilômetros que eu dei a você porque eles levam em conta apenas o CO2, e não outros que não o CO2.”
Dan Rutherford, diretor dos programas marítimos e de aviação do Conselho Internacional de Transporte Limpo, disse à CNN que os cálculos de Williams “parecem razoáveis”.
“No mínimo, ele está subestimando o provável impacto porque, na margem, os voos de longa distância se tornam ainda mais intensivos em combustível com distâncias extras porque ‘queimam combustível para transportar combustível’, no jargão da indústria”, disse Rutherford.
Em outras palavras, é um ciclo vicioso que consome combustível: é preciso mais combustível para carregar o peso de mais combustível.
De acordo com o Flightradar24, o serviço de rastreamento de aeronaves, há um número limitado de voos – principalmente voos da Finnair – fazendo a rota polar ao redor da Rússia. Outros estão tomando uma rota para o sul.
O voo LH716 da Lufthansa de Frankfurt para Tóquio, por exemplo, adicionou quase uma hora ao seu tempo de voo. A aeronave Airbus A340 normalmente queima cerca de dois mil galões de combustível por hora, o que pode significar que o tempo extra de voo queimou outros 1.428 galões de combustível.
Isso é um adicional de 13.710 quilos de emissões de aquecimento do planeta – a mesma quantidade liberada por um carro médio dirigindo 54 mil quilômetros, ou quase o dobro ao redor do mundo.
Rutherford estimou que, se o espaço aéreo russo permanecer fechado por muito mais tempo, o inventário global de carbono da aviação poderá aumentar em até 1%.
Isso parece muito baixo, mas as viagens aéreas são um contribuinte significativo para a crise climática, respondendo por mais de 2% das emissões mundiais de dióxido de carbono em 2018, de acordo com o Environmental and Energy Study Institute. O instituto observa que, se a indústria da aviação fosse seu próprio país, estaria em 6º lugar em emissões de carbono.
“[No entanto], considero um impacto marginal que os governos não devem considerar ao definir a política em relação à invasão ucraniana”, disse Rutherford à CNN. “É um preço pequeno a pagar para defender a democracia global e o estado de direito internacional, na minha opinião pessoal.”
Voar pode representar uma grande parte da pegada de carbono de uma pessoa. Por exemplo, um voo intercontinental de ida entre Hong Kong e São Francisco emite mais dióxido de carbono do que as atividades de um britânico médio – ou de 10 pessoas que vivem em Gana – ao longo de um ano, de acordo com uma análise de 2020 publicada na revista Natureza. “Voar menos” é frequentemente a primeira linha de aconselhamento especializado para pessoas que procuram reduzir seu impacto climático.
Mas com a indústria da aviação lutando para descarbonizar, Williams disse que espera que as emissões da aviação só aumentem com o tempo.
“A aviação está achando muito difícil descarbonizar do que o resto da economia”, disse ele. “Como o avião precisa de muita energia para gerar o impulso, é realmente problemático se afastar dos combustíveis fósseis. Portanto, a aviação é uma pequena parte do quebra-cabeça atualmente, mas nas próximas décadas crescerá como uma fração das emissões globais.”
Mas agora, as emissões extras são inevitáveis, disse Williams. Não há outras opções além de percorrer o longo caminho pela Rússia.
As companhias aéreas podem investir em aeronaves novas e mais eficientes e mudar para combustíveis de aviação sustentáveis, disse Rutherford, mas essas são soluções de longo prazo. As estratégias de curto prazo são limitadas.
“O uso e as emissões extras de combustível, e também o custo extra de combustível devido aos preços mais altos do petróleo em geral, são basicamente inevitáveis para as companhias aéreas”, disse Rutherford. “Além de pagar mais, eles podem reduzir a carga útil – passageiros ou transporte – ao custo de alguma receita, ou podem cancelar o voo”.
Em fevereiro, o secretário-geral da ONU, António Guterres, disse que os “eventos atuais” mostravam que o mundo era muito dependente dos combustíveis fósseis, chamando-os de “beco sem saída”.
Um recente relatório climático da ONU mostra que, a menos que o aquecimento da Terra seja drasticamente desacelerado, bilhões de pessoas e outras espécies podem não ser mais capazes de se adaptar às mudanças irreversíveis trazidas pelas emissões de combustíveis fósseis.
Rutherford disse que espera “um interesse renovado no desenvolvimento de combustíveis alternativos no transporte marítimo e na aviação, para distanciar essas indústrias das exportações de energia russas”.
“Esta guerra em particular está causando uma ampla repensar sobre a eliminação dos combustíveis fósseis”, disse ele.
